— Почти готово. Но мне нужно проверить. И капля вашей крови.

— Что? Вы серьезно?

— А как я еще привяжу его к вам? — моя бровь изогнулась.

— Да, тогда я согласен. Хотя я не понимаю, что вы там придумали.

— Это всего лишь метка на карте. Вам ничего не грозит.

Артем кивнул и чиркнул ножом по пальцу. Я быстро вытащил кубик и вплел код из крови в структуру. Сувенир тут же вспыхнул зеленоватыми искрами, и Алекса замкнула систему.

Артефакт был готов. Осталось его проверить.

— Я его чувствую, — удивленно сказал Дягилев. — Неужели работает?

— Я сейчас встану, выйду на улицу, а вы ждите десять минут, а потом попробуйте переместиться. Если не получится, то я через полчаса вернусь.

По глазам я видел, что он все еще не верил мне. Что ж, отлично его понимаю, я сам не мог пока понять, как все это сработает, но все же вышел из кафе и пошел вдоль улицы в поисках укромного места, куда Артем может свободно прыгнуть.

Нашел буквально через семь минут. Остановился, положил кубик на мостовую и отошел. Теперь оставалось только подождать.

Едва стрелки указали нужное время, я увидел легкое мерцание, а затем из ниоткуда возникла неясная тень, которая через мгновение стала Дягилевым.

— Работает! — восхищенно выдохнул он. — Теперь я готов не только отправить вас домой, но и прыгнуть за вами куда угодно еще четыре раза.

— Почему четыре?

— Туда и обратно, два раза, — Артем поднял кубик. — Так вы артефактор?

— Нет, просто мне повезло, — ушел я от ответа. — Как мне вас найти?

— Вот моя карточка, — он не глядя протянул мне визитку. — Как закончите, позвоните.

— А как вы меня найдете? — спросил я с иронией.

— Скажите место, я прыгну в ближайшую точку.

— Давайте лучше, я заберу артефакт, и вы переместитесь к нему.

Артем, наконец, посмотрел на меня долгим взглядом, кивнул и нехотя вернул мне кубик.

— Вы мне не доверяете?

— Нет, просто смысл вам бегать искать меня, если можно найти сразу?

— Логично, но неприятно. А еще можете такие сделать?

— Это будет уже за деньги.

— Скидка для ближайших друзей? — спросил он с надеждой.

— Я не фабрика артефактов, — ответил я.

— Понял. Но буду иметь в виду. Жду тогда звонка.

— Я сделаю по-иному. Смотрите, — я положил артефакт на ладонь и запустил режим поиска, — ощущаете?

— Он зовет меня, да.

— Это будет моим условным сигналом. К чему телефоны, вдруг я буду в опасности или при смерти. Так будет быстрее.

— А какой радиус действия?

— Понятия не имею. Я в первый раз такую штуку сделал.

— Звонок, все же, надежнее.

— Буду иметь в виду. До скорого.

Мы попрощались и разошлись. Мне было необходимо увидеть родовое гнездо Зарницких, и лишняя пара глаз мне была не нужна.

* * *

Я ожидал, что родовое гнездо произведет на меня гнетущее впечатление, но ошибся. Здоровенный особняк, хоть и выглядел слегка заброшенным и при этом все равно был приятен глазу. Стриженый газон, ровные кусты и посыпанная свежим песком дорожка.

Едва я подошел, двери открылись. На пороге стоял пожилой мужчина в форме дворецкого.

— Тимофей Викторович? Мои глаза меня не обманывают? — воскликнул он. — Вы же помните меня? Я Георгий Михайлович Солнцев, дворецкий. Видел вас в последний раз еще ребенком, а теперь вы возмужали. Ох, что-то я разболтался! Проходите скорее в дом. Сейчас позову остальных.

Я улыбнулся такому приветствию, ощутив тепло. Солнцев тем временем дернул какой-то шнурок. Где-то в глубине дома едва слышно брякнул колокольчик.

И через несколько минут к нам вышла вся прислуга, которая была в доме: повариха, садовник и еще три служанки. У всех в волосах была благородная седина, но держались они бодро.

— Мария, моя супруга, Григорий, Магда, Катерина и Лилия, — представил Георгий Михайлович всех по порядку. — Мы все очень и очень рады вас снова встречать в этом доме.

— И я рад вернуться.

— Как только активировали родовой знак, мы сразу стали готовиться к вашему приезду, — продолжал дворецкий. — Надеюсь, мы вас не разочаруем. Какие будут распоряжения?

— Проводите меня в кабинет отца и заодно расскажите о текущих делах.

— Конечно, с огромным удовольствием.

Я вдруг ощутил себя не их хозяином, а внуком, которого долго не было, и вот привезли к родным. Вся прислуга знала меня еще с колыбели и действительно были рады видеть.

Пока мы шли по коридорам, Алекса сканировала дом на предмет скрытых заклинаний. Но пока находила лишь те, что нужны для сохранности перекрытий и поддержанию оптимальной температуры.

— Здесь все хорошо. Виктор Александрович оставил нам некоторую сумму денег на ремонтные работы. Осенью вот крыша текла, но все уже починили.

— Много еще осталось средств?

— У меня все записано, и все чеки приложены.

— Георгий Михайлович, я не прошу отчет, просто спрашиваю, нужно ли еще денег.

— Нет-нет, что вы, Тимофей Викторович, вполне хватает. Живем скромно, латаем потихоньку, иногда даже своими силами.

— Вам нужно себя беречь.

— Спасибо, — мы остановились у нужной двери. — Вы останетесь на ужин? Я попрошу Марию приготовить ваш любимый пирог. Хотя чего это я, вы, наверное, уже что-то другое любите.

— Спасибо, сегодня я ненадолго. Только за родовыми артефактами. Но постараюсь заглядывать почаще. Если что-то будет нужно, оставляйте в кабинете записки.

— Хорошо, — с удивлением сказал он. — Тогда зовите, если что. Буду внизу.

Как только он ушел, я с нетерпением толкнул дверь и зашел в святая святых отца — его кабинет. Тут все было так, как он оставил в последний раз: документы на столе, раскрытая папка, ручки и книги.

Я подошел к его креслу. Почувствую ли я что-нибудь? Всколыхнет ли это память Тимофея?

Нет, все было тихо, только сердце чуть быстрее забилось. И тут мне в глаза бросился белый конверт. На нем было написано мое имя.

Я долго не решался взять его, заново ощутив себя чужим в этом мире. Что там в послании? Последняя воля? Указания? Напутствие?

Поборов эту минутную слабость, я одним махом вскрыл конверт и прочитал: