— Ладно, — дёрнул я плечами и как можно сильнее укутался в меха своей одёжки, — начинаем наворачивать почётные круги…

Что ни дежурство, особенно без Грома, то сплошная ходьба. Да даже с Громом уже долго не просидишь на месте. Тот часто сам прятался в сугробах, ибо под ними было теплее. Ну а нам приходилось ходить вокруг колючей проволоки, высматривать дикое зверьё. Иногда снимали птиц, иногда приходилось её восстанавливать, так как в ней кто-нибудь да запутается. В общем… дежурство было скучным, но иногда что-то да происходило.

2 ноября 6023 г. после СПД

— С севера! Ещё трое! Я туда!

Февраль по старому календарю. Самая жестокая зимняя пора. И не только из-за того, что самые лютые морозы перепали именно на этот месяц, а из-за того, что озлобились все лесные хищники. Вообще все. И хорошо, что зима календарная подходила к концу. Оставалось продержаться вроде всего четыре дня… шестого ноября последний официальный зимний день. Но вот сама зима… она будет ещё долго.

Заняв позицию за ледяной стенкой, всё же пришлось укреплять колючку ещё такими «сооружениями», я сделал выстрел из своего самострела. Попал точно в глаз очередному волку. Он уже был близко, почти добрался до нас. И если бы не высота сугробов по ту сторону, мы бы так не переживали. Эти уроды непонятно как перепрыгивали колючку. Один раз просто завалили тушами даже…

Перезарядка. Натянул жилу, которая норовила порваться, вложил болт, прицелился… выстрел! Очередное попадание. За последние дни я приноровился стрелять по движущимся целям, да и Лиза стала лучше показывать траектории, куда именно нужно было стрелять.

В остальном… мы уже привыкли к тому, что происходило. За полтора месяца девятое нападение. Да, холодно. Да, жрать практически нечего. Но мы справлялись. А недостаток еды компенсировали как раз за счёт вот таких нападений. Мяса на волках было мало, но достаточно, чтобы хватило нам на пару дней.

— Запад! Двое! — крикнул строитель. — Не могу! У меня пятеро!

— Бегу! — отозвалась Дина, у которой как раз шло время дежурства, которая подняла нас по тревоге.

Я сделал очередной выстрел. Попал. Но не убил. Пробил грудь… волк точно не жилец, передвигаться нормально не сможет, а значит, можно спешить на помощь Грегору.

— Прорыв! — крикнул тут же он.

— Чёрт! — ругнулся я.

Отбросив самострел в сторону, я выхватил меч. Хотел было не активировать фазированный режим… но заметил, что шерсть у твари имеет голубоватый отлив. То-то Гром как выскочил за пределы колючки, так и не вернулся. С побратимом сражается…

— Протоволки! — предупредил я остальных.

Рванув со всех ног, я налетел на тварь, пробив ей грудную клетку мечом. Та подохла мгновенно. Вытащил меч, осмотрелся, кинулся в сторону Грегора, тот лежал под ещё одной тварью и еле-еле удерживал её пасть на расстоянии пары сантиметров от лица. Сбил. Прирезал. Помог встать.

— Дерьмо! — ругнулся уже он. — Самострел разломал!

Его ярость я понимал, но всё же… такова цена выживания. Ничто не даётся просто так. И когда-нибудь на нас должны были напасть эти чёртовы белоснежно-синие твари.

17 декабря 6023 г. после СПД

— Ну-ну-ну, не вставай, — придержал я Дину на печи. — Мы и на полу, возле печки полежим.

— Про… кха-кха! — чуть ли не лёгкие она из себя выкашливала. — Прости… не думала… что продует…

— Любой из нас мог заболеть, мы к этому готовились, — с улыбкой проговорил я. — Если что, мы просто дежурства поделим пополам. Не переживай и, главное, выздоравливай!

Мы к этому готовились, но не думали, что это произойдёт уже в календарную весну. Хотя это неудивительно. Мелкая оттепель, а потом снова мороз. Дина успела промокнуть три дня назад, организм ослаб… а вот сейчас сдался перед наступлением болезни. Но Лиза подсказывала, что нужно делать, а мы с Грегом делали всё возможное, чтобы болезнь протекла без последствий для её организма, чтобы она как можно быстрее встала на ноги.

Чёрт… и это на годовщину основания этого домика…

1 января 6024 г. после СПД

— А на улице тепло… — с улыбкой вернулся в дом Грегор, скидывая с себя одежду. — Может, всего минус пять где-то.

— Днём. Минус пять. В прошлом году снега побыстрее таять начали. Сейчас продержатся подольше…

— С Новым годом, кстати! — подняла деревянную кружку Дина. — Ведь наступил же, да?

— Наступил-наступил, — с улыбкой проговорил я. — И официально можно сказать, что нашему небольшому посёлку в один дом… год. Уже больше года мы тут. По крайней мере я и Дина. Да?

— Угу, — кивнула она и мило улыбнулась. — Не самый спокойный год в моей жизни.

— А мне с вами куда спокойнее, — запрыгнул на печку Грегор. — Лучше, чем в верёвках.

Я сначала не понял, о чём он, а потом дошло. Рассмеялся. Дина подхватила мой смех, а затем и строитель заржал как конь. По сути… мы почти пережили зиму, уже начали жить как прежде, но ночью всё равно дежурили. Мы пережили первую зиму. Пережили… и уже начали подготовку к следующему этапу.

— Так… вывожу справку! — внезапно заявила Лиза.

Условный этап «Одиночка» завершён! Этап «Ядро Убежища» начался!