Противник напрягся.

— Это финальный раунд. Если хотите повысить ставку у вас еще несколько мгновений.

Мужчина засопел, но ничего не сказал.

Помощник вышел и что-то шепнул на ухо ведущему.

— Итак продано. Подавитель уходит за четыре танца с принцессами!

— Да-а-а-а-а! — заорал я, подпрыгивая на месте. Джи-А обняла меня, и мы неожиданно для нас обоих поцеловались.

— Напоминаем, что за нарушение подобной платы причитается смерть, — сказал ведущий. — Прошу пройдите за кулисы.

Глава 26

Мы зашли в кабинет для переговоров. Все вокруг было антикварно-лакированно-бархатистым. Здесь этот кусок роскоши иной культуры смотрелся чужеродно. Посредине стоял стол. За ним сидел мужчина в маске. По бокам стояли два охранника, я с трудом удержал лицо, пустив сканирование, оба первого ранга. И кажется, один из них прищурился на этом моменте.

Мы сели. За нами зашел сотрудник аукциона, они все были удивительно похоже, словно из одной пробирки.

— Итак, мистер и миссис Смит, — ничуть не улыбнувшись нашим псевдонимам сказал он. — Мистер Джонатан хотел бы убедиться, что вы способны расплатиться. В противном случае лот уйдет вашему сопернику, а мы будем вынуждены заставить вас уважать правила нашего аукциона, — угрозы в его словах не было, он спокойно констатировал то, что убьет нас.

Танец с принцессой ценный лот, это, например, обращение к четырем правителям через их дочерей, да много чего можно придумать с таким. Целый танец. Три-четыре минуты общения с высокородной девушкой способны изменить жизнь многим. Особенно, если это какой-нибудь делец.

— Я бы хотел остаться с…

— Джо Джонатан, — сказал мужчина напротив. Он тоже не очень заморачивался с именем на вечер.

Я благодарно кивнул.

— С господином Джонатаном на едине.

Служащий вопросительно глянул на него, и тот кивнул. После чего охрана отвернулась лицом к стене, как и сам работник аукциона. Над столом вспыхнул купол. Он был еле различим для глаза, при этом ощущался легким давлением. Классная глушилка, еще и почти видимая, чтобы сомнений не было.

Я встал из-за стола, затем вернулся. Силуэты размывались, не позволяя прочесть по губам или различить черты лица сидящих.

— Занятные у них тут игрушки, — заметил я. — Знать бы ещё, кто тут на всём варится. А то, окажется, что зря через весь мир ехал, можно было дома непосредственно у владельца купить.

Джонатан одобрительно закивал.

Я снял маску, уже не имело смысла скрываться.

— Меня зовут Арсений Благой.

— Наслышан, — кивнул собеседник. — Это многое объясняет. Но все же хотелось подробностей.

— Дорогая, — я повернулся к Джи-А.

Она тоже открыла лицо.

— Джи-А Чон, принцесса острова Чеджу, — отрекомендовалась она. — Можем потанцевать, — обезоруживающе улыбнулась она.

И мужчина откинулся на кресле. Тоже стянул маску. Лицо незнакомое. Англичанин, впрочем, я и по говору догадываться начал.

— Еще три, — начал объяснять я, это принцесса Хоккайдо, Аоки Сато.

— И я, полагаю, принцесса российской империи Ева Иванова.

— Да.

— А четвертая?

— На ваш выбор, — лукаво улыбнулся я. — Есть корейская принцесса.

Тут Джи-А пнула меня под столом. Да, она, скорее всего, спросит меня за подобное. Но если он представится от моего имени, в любом случае не откажет, и потанцует из интереса, а там и отговорится можно.

Она меня изрядно достала своими попытками вытянуть в Сеул. Однажды все же придется ехать, пока не обозлилась.

— Или…

— Или принцесса Мила, например, — сказал я. — А есть еще один секретный лот. Даже не принцесса, а почти целая королева.

— Может быть как пустышка, так и что-то стоящее, — задумчиво протянул он. — Давайте сюрприз. Даже интересно прощупать границы своей удачи.

— Это принцесса рода Джун.

— Он погиб, — с сомнением протянул мужчина.

Интересно, откуда он, нахрен, вообще о них знает.

Я не удержался от улыбки.

— Скоро вы о нём услышите. Поверьте мне.

— Род Джун, — покивал он. — Короли без королевства. Но гербы раздавать им это не помешает, — тут он рассмеялся. — Воистину судьбоносный вечер. Господин, Благой. У меня нет претензий к вашей оплате. Хорошая мена.

Я внутренне вздрогнул. Что-то странное было в этой фразе. Будто чужим ветром её сюда занесло.

— Вы из Шанхая, верно? — спросил я.

Он удержал лицо, но, судя по возникшей паузе был недоволен, что это выяснилось.

— Да. Что меня выдало?

— Не так много англичан знают про род Джун.

— Что-то я сглупил. Спасибо за этот урок.

Джонатан хлопнул по стулу и купол спал.

— Отдайте лот покупателю, — попросил он.

Сотрудник достал из внутреннего кармана шкатулку и раскрыл её. В ней обнаружился перстень.

— Поворот камня активирует подавитель, — пояснил он.

Я взял и сразу опробовал, отчего охранники напряглись, я даже заметить не успел, как в руках у обоих оказались пистолеты. Я снова повернул камень и артефакт затих.

— То, что нужно. Отличный выйдет подарок.

* * *

— И как долго ты планировал это скрывать, — обиженно проговорила Джи-А.

— Я ничего не скрывал. Я не виноват в том, что ты плывешь туда куда сказали, и даже на берег не смотришь, только в воду перед собой.

Она вопросительно вскинула брови, требуя пояснений.

— Когда ты последний раз самостоятельно тренировалась?

— Ну…

— Вот именно, Джи. Я уже забыл, когда спал положенное время, но даже в самолете могу помедитировать, немного погонять энергию по каналам. Ты уже давно не моя слуга. Да у тебя сейчас много учёбы. Всё поменялось, закрутилось. Мы все тонем в потоке дел. Но Такеши, например, спрашивает, как у тебя дела. Маслов интересуется, что там на Хоккайдо. А ты погрязла в Чеджу, неудивительно, что не заметила мои приготовления.

Она лишь молчала. Глупая претензия с моей стороны, но мы почти семья, и должны пытаться прыгнуть выше головы сейчас, пока ноги еще позволяют.

— Я поняла тебя. Буду более дальновидной и приметливой.

— Не сомневаюсь, — обнял её за плечо и вздохнул. — И обзаведись уже сраной гвардией, пока я это не сделал за тебя.

* * *

Джи-А сбежала в море. Рутина замучила её окончательно. Она не понимала, как правильно бороться с этой тварью. Не было у неё не табурного доспеха, не жалящих техник, только нескончаемый поток бумажек, чужих просьб и требований.

Джи-А всплыла, выпуская сумбисори. Вложила в сетку улов и снова пошла на дно. Море забирало все тяготы и тревоги. Все страхи о будущем. Нет ничего. Только ты, добыча и таймер кислорода в легких.

Улов сегодня был отличным. Хенё завели радостную песнь, гребя к берегу. В бультаке ждала горячая еда и душ.

Вытираясь полотенцем и стоя перед зеркалом, она не могла не заметить, что стала более женственной. И в фигуре и даже во взгляде. Это проснулось