Да, у него имелось Тело Звезды, однако он отличался от адептов Второго Радиуса не только уровнем… Это следовало из рассказов Листа о зоне контроля — способности управлять окружающим пространством на принципиально ином уровне. Мол, за это и отвечает плотность Тела Звезды, и именно с помощью зоны контроля лучшие охотники подавляют титанов и прочих исполинов.

Сначала Алекс думал, что он уже получил зону контроля — он же теперь гораздо лучше управлял Силой и вибрациями. А благодаря «специализации», а потом еще и «инициации» его плоть превратилась в особый артефакт.

Но в полученных от Корвуса архивах Мирам уже успела раскопать пару упоминаний, что на шестой стадии происходит спайка энергетики адепта с Телом Звезды. В результате у них появляется новое качество. Примерно, как Линза на пятой стадии. Видимо, это качество и давало зону контроля.

У Алекса же Тело Звезды лишь увеличивало энергопроводимость и энергоемкость, но энергетическим органом не стало. В общем, ему еще только предстояло обрести зону контроля.

С другой стороны, хорошо, что он ею еще не обзавелся. Наверняка, из-за этого его плоть начала бы «гореть», и он не смог бы свободно жить близко к кластерам. И пришлось бы срочно «эмигрировать» во Второй Радиус.

Так или иначе, это было делом будущего. А сейчас было важно только то, что Игла ему подчинялась, и для Скользящего удара подходила — незаметная проверка это доказала.

Для этого его Тела Звезды хватало…

— Хм… что ты хочешь за Иглу Забвения? — спросил он.

— Сразу скажу, что кредиты меня не интересуют. Я хочу получить что-то не менее уникальное, — ответил Фост. — То, что я смогу поставить сюда. Иначе сделки не будет. И даже для личного гостя Опоры я не сделаю исключения.

— Уникальное, говоришь? — Алекс на секунду задумался. — Как насчет копья победителя Большой Гонки?

— Ты имеешь в виду оружие одного из участников? Из альянса Хугор? Хотя твое предложение не подходит. Вариант, конечно, интересный, но не такой интересный, как Игла Забвения.

— Я имею в виду копье Разрушителя, — произнес Алекс, поморщившись — в его устах это звучало немного странно.

— Откуда оно у тебя? — недоуменно спросил Фост.

Он с подозрением посмотрел на гостя. Ему явно хотелось выдернуть Иглу из рук Алекса, но он пока сдерживался. Точнее, его останавливал жетон личного гостя Опоры — случайным адептам подобные вещи не выдавались.

— Это долгая история, — вздохнул тот.

— Мне нужны доказательства, — твердо произнес Фост.

— Хм… пожалуй, мне придется попросить Листа подтвердить мои слова… Сергус, Лист свободен? Я прошу уделить мне минуту его внимания…

— Хорошо, Алекс, — тут же отозвался Сергус.

Услышав хранителя, взгляд Фоста не изменился, и он все так же скептически смотрел на гостя. Это продолжалось до тех пор, пока в комнате не раздался голос Листа.

— Чем я могу тебе помочь, Алекс? — вежливо спросил он.

— Мне нужна небольшая помощь…

Опора внимательно выслушал просьбу и подтвердил, что гость действительно владеет копьем Разрушителя.

— Гм… так тебя зовут Алекс? — вдруг спросил Фост.

— Именно так я представился, — кивнул тот. — Ну что, будешь меняться?

Опытный воин восемнадцатого уровня, да еще находящийся в своем особняке, расположенном в главном городе центральной планеты своей школы, вдруг сильно занервничал.

— Э-э-э… да, буду, уважаемый, — выдавил он.

— Отлично! Кстати, пока не забыл… прошу в ближайшие месяцы никому не рассказывать о нашей сделке.

— Хорошо, — быстро закивал Фост.

— Тогда держи, — Алекс без малейших колебаний передал ему свое старое копье.

Потертое и со сколами, оно не шло ни в какое сравнение с великолепной Иглой, однако великан явно так не думал.

— Это будет жемчужина моей коллекции! — восхищенно пролепетал он. — Я поставлю его на этот постамент. Можно?

— Делай с ним что хочешь, — отмахнулся Алекс.

В отличие от многих адептов, он не испытывал никакого пиетета перед оружием. Это его старый товарищ Фиск называл все свои посохи ласточками и обращался как с живыми существами. Для Алекса же оружие всегда было лишь средством достижения победы. Не более. Попрощавшись с Фостом, он покинул особняк…

— За копье победителя Большой Гонки можно было выручить гораздо больше, — осторожно заметил Юрд, едва они оказались снаружи. — Зря ты его продал. Другого такого нет!

— Вот тут я с тобой не соглашусь, — влезла в разговор Мирам. — Любое оружие, которое использует Алекс, автоматически становится оружием победителя Большой Гонки. Главное — не переборщить и не продавать его направо и налево. Но если подойти к делу с умом…

— Я не собираюсь торговать своим оружием, — остановил спутницу Алекс.

— А зря! Могли бы заработать.

— Сосредоточимся пока на главном. Пойдем посмотрим следующий вариант. Тем более он тут недалеко.

— Разве тебе не нравится Игла? — спросила Мирам.

— Лучше иметь два копья. Не хочу остаться с пустыми руками против титана. Я еще не знаю, как сработает Игла.

— А ты планируешь столкнуться с титаном? — живо поинтересовался Юрд.

— Всякое может случиться, — пожал плечами Алекс.

— Зная босса, могу с уверенностью заявить, что обычно происходит самое худшее, — буркнула Мирам. — Представь, что только мы добрались до Первого Радиуса, как тут же встретили титана. И не думай, что это совпадение!

Юрд вздрогнул, но ничего не сказал…

Второй коллекционер также был высокопоставленным членом Корвуса. Его экземпляр оказался здоровенным черным копьем длиной в четыре метра и толщиной с руку. А еще оно явно уступало Игле по характеристикам. Это было видно невооруженным взглядом. К тому же копье не имело имени. Про себя Алекс назвал его дубиной.

Очевидно, это было стандартное вооружение Второго Радиуса — надежное, но не уникальное. Хотя проверить это утверждение можно было лишь в бою.

— Где ты его достал? — поинтересовался он у хозяина — худощавого синекожего адепта, с головы которого до пояса спускались несколько десятков толстенных отростков‑щупалец.

— Купил на аукционе в нескольких секторах отсюда. Его нашли возле трупа пару сотен лет назад.

— Хм… печальная история. Но копье мне подходит. Сколько за него хочешь?

В отличие от Фоста, голова-щупальца не требовал взамен ничего уникального. Только деньги.

— Пятьдесят миллионов кредитов Совета, — спокойно ответил он.