Грендар надолго задумался. Подошел к столу и постоял рядом с ним, затем обернулся.

– Много вопросов, хуман. Как туда переселиться? Как обустроиться? Нужны инструменты, серебро и золото для платы рабочим гномам. Кто будет кормить?

– Я обо всем позабочусь, Грендар. Переселю и крестьян, и гномов, выделю миллион золотых монет для обзаведения. Ты будешь мне верным союзником в тех местах, и со временем я подчиню тебе всех гномов за морем, обещаю.

– Как ты это сделаешь? – недоверчиво спросил Грендар. Но я видел, что он уже загорелся идеей переселения.

– Я почти бог, Грендар, и предлагаю только один раз. Для начала я переселю туда пять сотен гномов, чтобы они строили город, и сотню крестьян, чтобы они кормили вас.

– Если ты это сделаешь, то я не буду возражать, только как это сохранить в тайне? – с сомнением произнес глава Дома.

– Убери первого советника, он тебя предаст, – ответил я. – Об остальном не беспокойся. У вас там будет своя богиня, Мата, и свой жрец богини, гном. Ты будешь под высшим благословением.

– Хочется, но страшно, – признался он. – Давай я отправлю туда пятьдесят изыскателей, и через тридцать дней они донесут мне правду.

Я согласно кивнул:

– Готовь их к вечеру, я заберу их с собой.

Грендар кивнул, а я положил на стол три мешочка.

– Это три тысячи золотых монет гномов, как компенсация за причиненные тебе неприятности, – пояснил я. Грендар недоверчиво открыл мешок и высыпал гномьи монеты, они были мельче, чем людские.

– Да, королевской чеканки, – произнес он, поверив мне. И тут же сгреб монеты. – Приходи вечером, – решительно заявил он. – Тайно, как сейчас.

Этот гном был не только решительным, но и дальновидным. А золото нашло путь к его черствому сердцу. У меня же появилось время вернуться к себе и дождаться Рока «в гости». Даже не представлял, в каком настроении он явится после разговора с Авангуром.

* * *

Авангур внезапно осознал, что ему нравится быть переговорщиком. Он чувствовал призвание к этому делу, ведь по сути своей был везунчиком. Однако мало кто знал, что он также был покровителем пророков, которые говорили от имени Творца. Сам Авангур не считал нужным делиться своими мыслями с окружающими.

Его обрадовал союз с человеком. Он чувствовал под ногами твердую почву и видел, что этот человек чтит Творца и хочет показать себя не таким, как другие хранители. Он ставит себя ниже Творца всего сущего и называет себя его сыном. Авангур стал осторожно помогать ему и незаметно направлять его шаги.

План смещения Рока созрел у него давно, но не было возможности его реализовать. Однако когда на арену борьбы за власть вышел не очень умный, но амбициозный Ридас, засидевшийся у ворот, Авангур понял, что настал его звездный час.

Он застал Рока в таком скверном настроении, что сначала решил не говорить с ним и улететь. Но Рок его не отпустил. Он искал на ком выместить свой гнев.

– Куда ты собрался, хитрый проныра? А ну стой! Твой союзник сегодня изрядно попортил мне настроение, и я вымещу все свое негодование на тебе. – Невидимые цепи схватили Авангура и затащили к Року под его ясные, пылающие гневом очи.

Авангур не сопротивлялся, лишь произнес:

– Рок, это не идет тебе.

– Чего не идет? – взревел Рок.

– Ты в образе простого мужичка, и этот гнев тебе не к лицу, ты выглядишь смешным. Поверь, я не враг тебе, я вообще не враг никому, я сам по себе. А что касается союзника, так мы все выбираем себе временных спутников, и ты тоже приблизил Ридаса, а он непростой старичок. Хитрый. И может попытаться тебя сковырнуть с твоего места.

– Не смеши… – начал успокаиваться Рок. – Ридас – червяк, не то что твой хитрый человек, у него три духа, что живут непонятно почему, и они мне сильно досаждают… Ты чего хотел? Шпионить пришел?

– Не смеши, – ответил в отместку Авангур. – Мне нет нужды шпионить за всеми вами, я сам по себе. Но у меня есть план на будущее.

– Хочешь занять мое место? – громко и раскатисто рассмеялся Рок, но затем вспомнил слова Авангура и вернул голосу обычное состояние. Он уже успокоился, разговор с покровителем пророков неожиданно привел его в состояние, близкое к умиротворению. То, что случилось, уже случилось, и такое бывает. Мальчишка несколько раз уже побеждал его, и в этом нет ничего страшного, основная битва впереди. – Ты чего хотел? – спросил он миролюбиво и снял оковы власти с Авангура. Тот повел плечами и ответил:

– Если разрешишь, то я сяду.

– Садись, – безразлично махнул рукой Рок. Авангур сел и сразу стал серьезным.

– Давай проясним наши позиции, – начал он.

Рок приподнял бровь, но промолчал.

– Я ни с кем не ссорюсь и никому не служу, кроме Творца, вы это все знаете. Скоро состоится ваша решающая битва с человеком, и кто победит – неизвестно. Он очень удачлив, хотя и не обладает знанием и силой детей Творца. Я ставлю в этой борьбе на тебя. У тебя опыт, сила и долгое планирование, человек так не умеет.

Рок подумал и кивнул:

– Разумно, Авангур, и что?

– А то, что я дам тебе кое-какую информацию, а ты не будешь мне мешать в моем служении.

Рок вновь задумался и вновь кивнул.

– Если только ты не будешь настраивать пророков против меня, – произнес Рок.

Авангур остался серьезным:

– Я делаю так, как велит мне мое служение.

Рок с пониманием покивал.

– Говори, договоримся, – произнес он.

– Так вот, суть в том, что у человека есть твой столб, он научился их захватывать, и твои жрецы строят ему гору за счет тебя.

– Ха, один столб, и что с того? – усмехнулся Рок.

– А то, что за ним последуют второй, третий и четвертый… – с легкой угрозой произнес Авангур.

Рок сразу же напрягся.

– Как ему это удалось? – спросил он.

– Он хитрый, – уклончиво ответил Авангур. – И он отправил меня к тебе.

– Он послал тебя ко мне? – удивился Рок. – Но зачем?

– Он хочет договориться. Сделка проста: Беота – его союзница, и он защищает ее гору. А ты не вмешиваешься в это, и он отдает тебе твой столб.

– Странно это как-то, – недоверчиво произнес Рок. – Когда он предложил тебе это? – уточнил Рок.

– День назад.