— Точнее почти нельзя было прибегнуть. Мы… мы не решались, — растеряно произнесла Бездна, а её веки продолжали краснеть всё сильнее. — Ты… ты продолжал становиться сильнее и в то же время увядал. Ты поглощал магию как губка и вместе с этим медленно умирал на руках у своего отца. Однако в какой-то момент рост твоей силы резко прекратился, но вот поглощение никуда не исчезло. С тех самых пор любой окружающий магический фон стал губителен для тебя. Тогда счет твоей жизни пошел не на месяцы, а на считанные… дни.

— Мы не хотели использовать ужасающие знания твоей матери до основательного конца, — подал голос хранитель, — но, увы, выбора на тот момент попросту не осталось. Либо ты умираешь у нас руках, либо мы пытаемся спасти тебе жизнь ценой… — его голос внезапно затих и именно в этом многозначительном молчании крылось всё недосказанное, а затем он поднял на меня страдальческий взор, — … ценой всего.

Я понял его практически сразу. Его взгляд оказался красноречивей любых возможных речей. Это понял не только я, но и Альяна с Фьётрой, а также еще кое-кто.

Ха-ха — ха-ха…

«Во имя Древних! Неужели они…»

— Значит, вы обратились к тем ужасающим знаниям, чтобы сохранить мне жизнь и помочь, — сокрушенно прошептал я, качая горестно головой. — Вы решили сделать из меня того самого Безграничного, а по-простому сотворить Опустошителя миров…

Глава 25

Путь агонии…

Земля. Российская империя.

Москва. Первое кольцо.

Родовая резиденция Лазаревых.

Кабинет хранителя Земли.

— Значит, вы обратились к тем ужасающим знаниям, чтобы сохранить мне жизнь и помочь, — сокрушенно прошептал я, качая горестно головой. — Вы решили сделать из меня того самого Безграничного, а по-простому сотворить Опустошителя миров.

Ха-ха — ха-ха… Хе-х е-хе… Теп ерь… т ы… поним аешь?..

Тишина. Мёртвая тишина. Впервые в этой мёртвой тишине я начал смотреть на мир и прожитую жизнь под иным углом. С каждой секундой их молчаливого откровения пазл с тихим шелестом медленно складывался в полноценную картину моего выживания. Наряду же с хохотом Опустошителя в голове до сих пор звучал её голос, ведь признание Бездны от начала и до конца несли в себе ту самую чудовищную реальность.

Одними губами я неторопливо повторил прозвучавшие ранее слова:

— Его или её невозможно научить или создать. Он или она… пробуждается.

Я пробудился, будучи младенцем, когда убил ни в чем неповинную гувернантку.

— Его или её невозможно обучить. Он или она следуют… пути агонии.

Вся моя грёбаная жизнь. С тех пор, как я себя осознал в том мерзком приюте, всё моё сраное существование сплошной… путь агонии.

— Путь агонии, да? — мрачно рассмеялся я, нервно склоняя голову и прикрывая обессилено веки. — Сучий! Путь! Агонии!

Безумие. Настоящее безумие. Поверить не могу. Подобное со мной сотворили намеренно. Намерено подвергли всем мучительным тяжбам, чтобы спасти. Спасение ли это? Я не знаю… Я уже ничего не знаю!

Фьётра в это самое время походила на бледную тень. Она с тревогой на лице смотрела то на меня, то на них. Вана уже прекрасно всё поняла.

— Да, — сдавлено прошептала Бездна, не в силах встретиться со мной взглядом, и сжимая дрожащие руки в замок. — Путьагонии. Я обратилась к тем знаниям, что имела. Мы подвергли тебя ритуалуОпустошения. Мучения во спасение. Страдания в обмен на жизнь. За любую силу взымается плата. У нас имелось всего два выбора — либо ты умираешь у нас на глазах, либо через двадцать пят лет полностью обретаешь себя, тем самым взяв все силы под контроль.

— Почему двадцать пять лет? — едва слышно вопросил я.

— Таков срок, — нехотя признал хранитель. — Таков срок всего ритуала.

Проклятье… Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ! Вся моя жизнь насмешка.

Гнев клекотал внутри будто бушующий пожар. Хотелось вскочить на ноги и уничтожить всё. Начать с дубового стола, за которым мы сидели, после переключиться на данную парочку и в довершение разрушить это место до основания.

Пламя злобы медленно испепеляло моё естество изнутри. Не знаю, как удалось сдержать. Однако вместо того чтобы встать и разрушать, я исподлобья взглянул на хранителя Земли и Бездну.

— Что. Было. Дальше? — хрипло отчеканил я каждое слово будто забивал гвозди в крышку собственного гроба.

На миг оба переглянулись и эстафету вновь приняла она.

— Боюсь, прежде чем ты узнаешь всю правду о себе, ты обязан знать кое-что обо мне.

Если честно, я абсолютно не желал слушать, но под успокоительной ладонью Фьётры вновь сдержался и дёргано кивнул.

— Безграничным нельзя стать по желанию или же хотению, — мертвеющим тоном проговорила женщина, гулко сглатывая, а речь её продолжала запинаться. — Безграничные они… они не абы кто. В незапамятные времена они являлись исключением из всех правил во Вселенной. Народ, который мог повелевать всем на что падал их взор. Сотнями стихий и потоков. Сотнями направлений и стезей. Но вот цена… цена такой силы имела ужасающее значение.

В голове вновь зазвучали те самые слова, которые сорвались с моих губ:

— Он или она есть часть бытия. Он или она… бедствие и спасение в одном лике.

— Да, — сглотнула горько она, а голос вновь задрожал. — Если ты не справляешься с ритуалом, то становишься бедствием и тебя сразу же убивали, а если у тебя получается обуздать способности, то будешь спасением для своего народа. Даже среди мизерного числа Безграничных не все отваживались на столь отчаянный шаг. Вот только на том и держалось наше правление — на риске. Зачастую риск оправдывал себя, и мой народ процветал, но затем в одночасье всё рухнуло. Ритуалы по непредвиденным обстоятельствам стали давать слабину и начали рождаться те самые…

— … Опустошители, — горько заключил я.

— Способности Безграничных сыграли с ними злую шутку. Безграничные и Опустошители абсолютно ничем не отличались друг от друга, но когда разницу всё-таки заметили, то стало слишком поздно. В рядах Безграничных их стало слишком много. Близлежащие к нам миры и мироздания, которые надеялись на нас, начали умирать по непонятным причинам. А когда причину всё-таки отыскали, то всё стало только хуже. Разумные умирали миллионами и миллиардами, а Опустошители продолжали множиться как чума.

— А потом за вами пришли Древние, да? — угрюмо пробасил я.

— Так и есть, — кивнула заторможено Бездна. — Древние — это элита среди элит. На тот момент они были старше множества миров. Они приходили внезапно