О Порождениях пустоты я слышал, но не видел лично. Они обитали глубоко в Теневых Землях между Кругами, там, где царил вечный мрак и космический холод. Там, где жизнь практически невозможна. Но Единство благодаря Звёздной Крови породило и тех, кто способен обитать в столь чудовищных условиях. Такими созданиями и являлись Порождения пустоты, или как их ещё называли, пустотники.

Руна Железная Хватка.

Руна-Умение

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови.

На короткий промежуток времени увеличивает силу хвата ладонями.

Срок действия: 2 минуты

Время перезарядки: 5 минут

Текущий таймер перезарядки: готово к активации

Впервые увидев её, я подумал, что эта руна пополнит мой уже немалый обменный фонд. Но позже я вспомнил, что Руны-Умения можно перевести в Навык с помощью Превращения. За время длительной битвы с червями я не раз сталкивался с тем, что Листорез уже выскальзывал из ладони от усталости или при особенно сильном ударе чуть не выворачивал сустав.

Так что по зрелому размышлению я понял, что эта руна лишь на первый взгляд бесполезна, а на самом деле может пригодиться. Она отлично вписывалась в мою сегодняшнюю манеру ведения боя.

Последний вопрос, который у меня остался насчёт рун — это серебряное Усиление, которое я снял с тела астрийца. Недолгое размышление, и я понял, что трогать эту руну всё-таки не стоит. Вполне возможно, что Нира захочет забрать её себе. И я буду последним, кто станет протестовать против такого решения.

На самом деле, когда я задумывался насчёт усиления Ниры, в моей голове творился такой хаос, что сложно описать. Три усиления? Руны Стихии? Руна Слияния, которая позволит вставить другую руну в слот улучшения? Миллион вариантов, куда можно развивать синтетика. И это если не вспоминать о редких Рунах-Звёздах, что добавляли дополнительные слоты для улучшений. Было над чем подумать, тем более, что общая добыча будет явно больше, чем я успел собрать.

Во время битвы Восходящие не отвлекались на сбор трофеев, подхватывали лишь Звёздную Кровь и особо необходимые руны. Основным сборщиками служили небольшие существа, похожие на увеличенных в сотню раз пчёл со стационарным ульем неподалёку от бункера. Именно туда стекалась основная добыча, которая сейчас находилась в руках Аноры, либо была роздана Восходящим, если руна могла пригодиться в предстоящей битве.

Я не попал на частичную раздачу трофеев, но не отчаивался. Зная порядки Новы, я был уверен, что каждый получит то, что заслужил. Спасибо Аноре, что восстановила мне запас Звёздной Крови. Ещё недавно это была самая большая моя проблема.

Да и будут ли хорошие трофеи? Черви не отличались богатством добычи. Скорее наоборот, их можно обвинить в излишней скупости, если смотреть на их силу и смертоносность. В основном из них выпадала Звёздная Кровь и пустые руны, лишь изредка попадалось что-то действительно интересное.

Скрижаль передо мной погасла. Я вышел из палатки и направился к небольшой свободной поляне чуть в стороне от лагеря. Я давно хотел проверить новое приобретение и сейчас решил потратить немного Крови, чтобы понять, на что способна новая Руна-Заклинание, тем более, что у неё имелось сразу два улучшения стихией льда. Насчёт расхода Крови я тоже не переживал. Последний заряд Звезды Искателя ещё действовал, и до прихода червей он сумеет восстановить если не весь запас Звёздной Крови, то большую часть. До прихода червей оставался небольшой отрезок дня и половина ночи.

Но дойти до каменистого пустыря я не успел. Чуть в стороне послышался знакомый голос. Я повернул голову и увидел Виктора. В этот момент учёный что-то активно разъяснял другим Восходящим и размахивал руками. Он находился достаточно далеко, чтобы до меня долетели лишь обрывки фраз.

У меня в сумке лежали два наручных криптора — добыча из кабинета астрийца. Немного подумав, я направился к учёному. Если кто и способен вскрыть их, то это Виктор и его люди.

Ещё около минуты Восходящий рассказывал своим людям, через что им предстояло пройти. На большинстве лиц лабораторных работников читался страх. Пусть все пятеро и являлись Восходящими, но как по мне, причислить их к этой касте можно лишь формально. Стигматы они явно получили не за заслуги на поле боя.

Когда Виктор выдохся и наконец распустил своих людей готовиться, я подошёл ближе.

— Нейт? — со странной смесью эмоций сказал Виктор. Учёный смотрел на меня как на мертвеца, восставшего из могилы. Причём радости от того, что я объявился, он явно не испытывал.

Несколько секунд у меня ушло, чтобы понять. Пазл сложился быстро. Многие в лагере считали