Обратный путь я преодолел куда быстрее.

Глава 10

Я уже и забыл, как здесь днем выглядит небо. Сейчас оно такое, каким я его запомнил в первый день своего пребывания на этой планете. Сплошной ковер плотных облаков, и так низко к земле, что, кажется, можно рукой достать. Они клубились и мчались с огромной скоростью, выдавая наличие ветра невероятной силы там наверху.

Красноватого оттенка свет, едва пробивающийся сквозь облака, навивал ощущение мистицизма. Еще одна загадка этого мира, так как ни звезды, ни спутника у планеты нет, что могло бы объяснить происхождение бьющего отовсюду света. Но тем не менее светились верхние слои атмосферы, заменяя здесь и Солнце, и Луну. Завершали эту картину ветвистые молнии, которые иногда добавляли еще света и шума.

И хотя на улице было тепло и на землю не пролилось ни капли влаги, я посильнее натянул глубокий капюшон на голову и направился в центр города. И все потому, что, как это ни странно, но мне нужны деньги. Без них, конечно, прожить можно — какое-то время. Доступ в лес имеется, а значит, с голоду не помрем, но вот для осуществления моего плана нужны материалы и различные узлы, которые нужно заказывать у кузнецов, что требует тех самых денег.

Снова заняться шашлыками не представляется возможным, — слишком узнаваемый образ, да и заработок так себе, особенно учитывая, что я теперь не один. Поэтому первое, что мне пришло в голову, — это продажа чаровых предметов, только изготовленных по моей технологии. И сейчас я нес под плащом мой первый шедевр. Точнее третий, так как первые два оказались совсем уж несуразными.

Опустив голову, чтобы мое лицо совсем нельзя было разглядеть под капюшоном, я прошел мимо двух воев и вышел на просторную улицу торговых рядов, — сердца и жизни любых поселений в этом мире. Конечно, я рисковал, появляясь здесь, но и посылать кого-то другого не имел морального права, особенно после происшествия с Никфором. Я клял себя последними словами, когда узнал о его приключениях, хотя мне и в голову не приходило, что для него это может быть опасно. В общем, после недолгих и бесполезных споров на рынок отправился я сам.

После длительного времени в замкнутом пространстве и с одними и теми же людьми от обилия новых лиц кружилась голова. Но не поддаваясь минутной слабости, я приноровился к ограниченному обзору из-под капюшона и быстро отыскал ряды торговцев утварью и предметами домашнего быта.

Подойдя к первой попавшейся лавке, я обвел взглядом стеклянные сосуды, керамические тарелки, ножи, ложки, но все это было не то. Да и торговец не внушал доверия, уж больно какой-то наглый и высокомерный взгляд у него.

— А ну, проваливай! Неча тут стоять, товар загораживать, все равно ничего покупать не будешь! — подтвердил мои выводы торговец.

Пожав плечами, я двинулся дальше и, перемещаясь от лавки к лавке, все не мог найти того, что мне нужно. Через пятнадцать минут я понял, что в этих рядах нет торговцев чаровыми предметами. Для них либо отведены отдельные ряды, либо они находятся там, где торгуют чаровым и не только оружием. Решив направиться к оружейникам, я уже хотел покинуть эту улочку, когда услышал:

— Ищешь чего?

Я обернулся и чуть не поперхнулся, встретившись взглядом с абсолютно лысым толстячком, стоявшим за типичной лавкой посуды. Он был одет как-то необычно, я бы сказал, ярко и пестро, что выделяло его среди местных жителей. Лицо с короткой и аккуратной бородкой располагало к себе, и толстячку хотелось рассказать все без утайки.

— Ищу, — с ухмылкой ответил я.

Торговец продолжал сверлить меня взглядом, ожидая продолжения, а я все не решался сказать. Затем, мысленно махнув рукой, приблизился к лавке, пропустив пару проходящих мимо покупателей и оглядываясь по сторонам.

— Хочу продать чаровый предмет, вот ищу покупателя, — сказал я и начал доставать его из-под плаща.

— Стой, стой, — шепотом запричитал торговец, выставив перед собой руки, затем он тоже посмотрел по сторонам и махнул рукой: — Заходи.

Так и не вытащив из-под плаща свой шедевр, я обогнул прилавок и вошел внутрь, а торговец смешно перевалился через полки с посудой, еще раз посмотрел по сторонам и, встав на носки, потянул за висевшую сверху петлю. Сложенная ткань зашелестела, и через секунду сверху упал полог, закрывший нас от улицы и света. В то же мгновение вспыхнул огнем чаровый светильник, стоявший на деревянной тумбочке, и моему взору открылось небольшое помещение, может квадратов двенадцать, не больше.

Все вокруг было заставлено стеллажами с тем же товаром, что и на прилавке. Стеллажи стояли так плотно, что для нас двоих едва хватало места, но толстячок ловко между всем этим маневрировал и, вытащив откуда-то стул, грузно сел и с видом знатока велел:

— Показывай.

Хмыкнув, я снова полез под плащ и вытащил цилиндр диаметром около восьми сантиметров и длиной сантиметров тридцать. Он был собран из деревянных палочек, подогнанных друг к другу и обвязанных веревкой, концы которой сшиты. Внутри цилиндра располагалась стеклянная бутылка с широким горлышком, закрытым деревянной пробкой.

Снизу же имелась деревянная заглушка, под которой я спрятал всю начинку. И все это было измазано уже затвердевшей древесной смолой, но тщательно зашлифованной. Цилиндр находился в сшитом из кожаных ремешков футляре, к которому был закреплен ремешок, позволяющий повесить цилиндр на плечо. Пришлось пожертвовать частью куртки для такого дела.

Первая реакция торговца была красноречивой, — он скривился, будто я достал то, чем называет все мои поделки Воледар. Но через секунду переменился в лице, нахмурился и уставился на цилиндр, а в его глазах появился интерес. Видимо, заметил чары внутри.

После ночной прогулки по лагерю беженцев я поинтересовался у Воледара и Варани: «Почему у людей так мало чаровых устройств, хотя на подворье Васимира их было предостаточно?» Как выяснилось, все очень просто. Самих чародеев не так уж и много, может пару сотен на все Беловодье, и все находятся под пристальным контролем церкви. И в первую очередь заняты выполнением ее заказов, после заказами князей, оружия, которое составляет львиную долю их продукции.

И только после этого чародеи приступают к изготовлению бытовых приборов, таких как, например, чаровый светильник. Поэтому такие предметы не то чтобы редкие, но не по карману обычному человеку. А