Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 126
и постучал по деревянной поверхности: два раза с паузой и три – без. В ответ стукнули ровно наоборот – три быстрых и два с паузой. Мой затылок привычно кольнуло сотней маленьких иголочек: арты тут есть.Лязгнула связка ключей, и не успели мои глаза привыкнуть к мраку подземелья, в лицо ударил яркий свет, и скрипнули петли двери.
– Прошу вас, мистер Заг. – Парень распахнул дверь и сделал приглашающий жест, словно это он был тут хозяином.
Когда я приоткрыл зажмуренные веки, моему взгляду явилась следующая картина: комната с кирпичными белеными стенами. На полу лежала серо-голубая, дорогущая шкура йети, привезенная явно из-за границы Купола.
По углам комнаты висели четыре артефактных светильника, освещая комнату колышущимся оранжевым неярким светом, будто старинные факелы.
На кирпичной стене напротив висела оконная рама, внутри которой находилась картина с ярким солнечным морским пейзажем и горой, поросшей лесом, на первом плане.
Слева стояла пыльная тахта, укрытая тканым покрывалом, справа – деревянный шкаф-стеллаж, на полках которого была навалена куча всякой всячины от кучки медных сантимов до каких-то стеклянных пузырьков с разноцветными жидкостями и стопками разнокалиберных книг.
Как ни странно, сыростью почти не пахло: под потолком висел жестяной гофрированный раструб вентиляции, который негромко гудел.
Перед фальшивым окном был расположен офисный стол с ящиками, на котором стоял древний индукционный телефон с блестящей ручкой, которой нужно накручивать катушку. Рядом с бутылкой виски «Фокс» лежала еще стопка книг в кожаных переплетах.
За столом же восседал… Не знаю, как описать: вроде бы старик с ежиком серых волос. Но главное было в том, что он не производил впечатления старика – несколько вытянутое морщинистое лицо, немного тяжелая нижняя челюсть, топография морщин, но при этом очень живой и блестящий взгляд из-под длинных ресниц. Он был сиблингом, только непонятно чьим, подписи было не видно.
– Здравствуйте, – чуть хриплым голосом произнес старик, бросив на меня оценивающий взгляд, – вот, значит, кого они прислали… Что ж, не худший вариант… Присаживайтесь… Принеси нам морса, Бони!
Последняя фраза адресовалась прыщавому служке. Тот молча кивнул и растворился в темноте коридора, а хозяин комнаты кивнул мне на грубый деревянный стул напротив.
– Здравствуйте, – коротко кивнул я, – меня зовут Заг Моррисон, я представляю…
– Да мне плевать, сынок, кого ты там представляешь, – перебил он меня спокойным голосом, – главное, они прислали тебя…
Взгляд его пронзительных глаз был изучающим, а зрачки сверкали бликами от ламп.
– Прошу прощения, – я повторил жест старшего комиссара, потерев нос большим пальцем, – у меня лицензия «бета», я сиблинг Фауда, частное агентство «Белый квадрат». Я сам по себе, но да – как вы выразились, «они» прислали меня. Все же повторюсь – я сам по себе, а «они» – сами…
– Что ж… – Мужчина прокашлялся. – Они стали осторожнее… Только ты и сам берегись, они не любят, когда кто-то знает то, что знают они…
– Хорошо, – кивнул я как можно серьезнее. Мне показалось, что я попал в тайную палату сумасшедшего дома. – Меня просто попросили собрать факты. Не более того. А отец Готлиб предупредил, что я не должен ничего разглашать…
– Давай по стаканчику? – Он посмотрел на меня, словно в его взгляде были пылающие стрелы Азера-Стрельца.
– Не откажусь, – кивнул я.
– Из закуски у меня только шоколад, – как бы в оправдание развел он руками, протягивая мне распечатанную плитку из коричневых квадратиков.
– Вполне сгодится, – махнул я рукой.
– Ты хороший парень, Заг, – ухмыльнулся он узким ртом.
– Не все так считают. – Я вернул ему ухмылку. – Прошу прощения, как к вам можно обращаться?
– Зови меня, к примеру, капитаном. – Он негромко хрюкнул, и добавил: – Да, капитаном…
– Хорошо, Капитан, – ответил я. – Прошу прощения за вопрос, – я смотрел ему прямо в глаза, – не Азера ли вы сиблинг?
– Молодец, соображаешь, – ухмылка его тонких губ выглядела трещиной на лице, – сразу видно фаудово племя…
Я не ответил, и хозяин комнаты тоже молчал.
– Как ты думаешь, Заг? – наконец произнес он, прищурившись, – сколько мне было лет в тысяча девятьсот двадцать первом году?
– Не имею понятия. – Я разлил нам виски в два стакана, которые также стояли на столе.
– Правильно, – он улыбнулся кончиками губ, – тебя тогда еще и в проекте-то не было…
Я промолчал.
– Так вот, – он коротко вскинул тумблер, и оказалось, что его тонкий, почти безгубый рот открывается как гигантский кошелек, – тогда, в то время, мне было двадцать лет. Казалось бы – не так уж и мало.
Он снова хрюкнул.
– И представь себе, – он утер тонкие губы тыльной стороной ладони, – я был в чем-то похож на тебя. Да… Тоже сиблинг, тоже «правильный» такой… Идейный…
Он вынул из ящика ореховую трубку и черного бархата кисет, начав набивать ее. Когда-то в юности я пытался курить трубку, чтобы подражать старшим, но довольно быстро понял – это не мое.
– Ладно, – он выпустил облако ароматного дыма в сторону решетки воздуховода, – не стану утомлять тебя старческими воспоминаниями. Ты же знаешь про Вторую Горячую?
– Изучал внимательно, Капитан, – кивнул я, – отец мой на бронепоезде служил.
– Даже не буду спрашивать, на чьей стороне, – он слегка ухмыльнулся и налил себе стакан до краев, – а я был одним из «блюстителей», вступил в ПЭ и быстро дослужился до офицера. Да – сейчас придется размазать сопли и сказать, что я раскаялся и понял, как это было ужасно… Но так и было, Заг. Смерти я не боюсь уже давно, и здесь спрятался скорее из вредности, старческой вредности, да. Просто мне не хочется, чтобы «они» одержали верх, так как нами просто воспользовались.
Когда я понял, что могут наши эволюционеры, сначала мне это очень понравилось: сам подумай – скачок развития, мудрые сиблинги у власти вместе с единородами строят из артефактов новый прекрасный мир и бла-бла-бла! Сам понимаешь – идеализм и детский понос…
Он сипло рассмеялся своей шутке и тут же закашлялся.
– Так вот, – он продышался и налил себе еще стакан, – что-то пошло не так, и началась Вторая Горячая. Ненависть выплеснулась, маски были сброшены, и вся идеологическая чушь сменилась чистым жестоким прагматизмом. Единороды начали резать сиблингов с не меньшим энтузиастом, чем наши. Я не стану себя оправдывать, хотя и отказывался участвовать в массовых казнях и допросах. Я был «блюстителем», и этим все сказано… Но не такой борьбы я хотел… не такой.
Он немного помолчал, задумчиво глотая дым.
– После Фаудского процесса, который иногда цинично называют «Суд победителей», мне удалось скрыть свою принадлежность к «блюстителям», и меня признали рядовым «люци». Получил я три года трудовых работ, после чего решил изолироваться от мира: мне были противны как тупые единороды, так и лицемерные сиблинги. Разочарование… Вот что самое страшное, вот мой собственный суд… да…
Он сжал и без того тонкие губы и, опрокинув в рот очередную порцию виски, бесцветным голосом продолжил:
– Естественно, я оттяпал свое прошлое, как гангрену. Даже начал находить удовольствие и какой-то смысл в проповедях отца Готлиба. Но тут прошлое догнало меня. Ты этого еще не поймешь, ты слишком молод для этого. Но созданное нами прошлое всегда находит нас, не
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 126
