Может ли твое падение стать еще более глубоким, Двадцать Седьмой?

Может, решил я, вызвал интерфейс капсулы и нажал на кнопку принудительного выхода.

Цифровой мир вокруг меня начал таять.

* * *

— Вы не закончили сессию обязательного погружения, — сообщила мне капсула неприятным женским голосом, звучащим прямо у меня в мозгу. — Пожалуйста, повторите подключение.

Крышка, разумеется, и не думала открываться, и обволакивающий мое тело гель вовсе не собирался сливаться в предназначенный для этого резервуар.

Я мог бы сделать это и сам, но мне лень было возиться.

Щелк.

Волшебник сломал капсулу за считанные секунды и убедил ее, что она ошибается и мой сеанс закончился. Уровень геля начал снижаться, и маска тут же отлипла от моего лица, но крышка так и не открылась.

У нее же замок заедает.

Я пнул крышку, как мне советовала Джей, и она открылась. Не до конца, но достаточно, чтобы я увидел непрошеных посетителей, вломившихся в мою каморку.

Глава 26

Их было трое.

Один сидел на корточках и ковырялся во внутренностях капсулы, сняв боковую панель. Второй сидел на откидном стуле, а на откидном столе рядом с ним лежал парализатор. Третий стоял у приоткрытой двери и следил за коридором.

Судя по их позам, они были здесь уже достаточно давно.

Открытие капсулы стало неожиданностью только для того, который возился с панелью. В отличие от других, ему-то точно было известно, что он еще ничего такого не сделал.

Но вот то, что я уже в сознании, оказалось сюрпризом и для него.

Бить кого-то моей правой рукой — это все равно, что забивать гвозди микроскопом. Пусть даже это довольно тяжелый и очень прочный микроскоп, но все же эта штуковина куда более эффективна, если использовать ее по назначению.

Я ударил его ребром ладони в область шеи и перебил трахею. Он вскинул руки и начал валиться на пол.

Тип, сидящий у стены, потянулся за парализатором. Опершись правой рукой на край капсулы, я исхитрился подбросить свое тело и пнуть его левой ногой до того, как он завершил движение. Пятка угодила ему в нос, и я услышал отчетливый хруст.

Дальше случилась небольшая заминка. Выбираясь из капсулы, я врезался в не до конца откинутую крышку плечом. Если бы третий оказался храбрецом и у него было хоть какое-нибудь оружие, из-за этой потерянной секунды у меня могли бы возникнуть проблемы. Но он оказался трусом и бросил своих товарищей на поле боя.

Вместо того, чтобы развернуться и сразиться со мной лицом к лицу, он выбежал в коридор с явным намерением скрыться. Я сгреб со стола парализатор и выскочил за ним.

Стрелять ему в спину я не стал.

Человек, попавший под воздействие парализатора, не способен говорить как минимум час, а мне нужна была информация. Так что я в три прыжка догнал его и повалил на пол ударом ноги в спину.

Он упал, приложившись лицом о ковровое покрытие. Я подошел к нему, переложил парализатор в левую руку, а правой нежно перевернул его, схватил за одежду и привел в вертикальное положение, для верности прижав к стене.

Парень попытался притвориться мертвым, и мне пришлось слегка его встряхнуть, чтобы привести в чувства.

— Кто вас послал? — спросил я.

— П…п…п…

— Если ты собираешься сказать что-то типа «пошел ты», то подумай трижды, — посоветовал я.

— П… п…

Пошатываясь, из моего номера вышел тип, которому я сломал нос. Его лицо было залито кровью, и он явно не слишком хорошо понимал, где находится и какого черта произошло. Чтобы он не отвлекал нас от беседы, я срубил его выстрелом из его же собственного парализатора.

— Паук, — выдавил пленный. — Нас послал Паук.

Это было довольно типичное для представителя уличных банд имя, и, разумеется, оно ни о чем мне не говорило.

Я встряхнул парня еще раз.

— Кто такой Паук?

— В…в…

На нашу возню в коридоре никто из местных обитателей так и не отреагировал. То ли здесь такое было в порядке вещей, то ли их не было дома, то ли они отбывали свои десять часов, и происходящее снаружи их никак не касалось. А, может быть, сыграли все три фактора разом.

А, нет.

Кто-то все-таки отреагировал. В конце коридора открылась дверь, и я увидел Джей.

— Ого, — снова сказала она.

— Только не говори мне, что это бригада технарей, которых ты вызвала, чтобы они починили мою капсулу, — сказал я.

— И в мыслях не было такого говорить, — сказала она, подходя ближе. — Это ребята Паука. Что им от тебя было нужно?

— Как раз это я и пытаюсь выяснить, — сказал я и тряхнул пленного еще раз. — Что вам от меня было нужно? Какова цель операции?

— В… в… в…

Черт побери, из всех бандитов, которые на меня напали, мне нужно было оставить в сознании именно парня с дефектом речи.

— В… вырубить, — наконец разразился он. — И д… дд… доставить по адресу… там в… в… встретят…

— Какой адрес?

Он назвал угол Тысяча Пятьсот Тридцать Шестой улицы и Четыреста Третьего бульвара, и на то, чтобы выговорить все это, у него ушло добрых три минуты.

— Ты знаешь, где это? — спросил я у Джей.

— Тут недалеко.

Я толкнул ее на пол, а сам отпрыгнул в сторону, одновременно выбрасывая вперед руку с парализатором и активируя оружие. Мы с новым стрелком, появившимся в коридоре, выстрелили почти одновременно, но я был точнее.

Он попал под действие парализатора и рухнул на пол, а его пуля вышибла мозги парню, которого я допрашивал. Значит, у местных бандитов все-таки есть летальное оружие.

Не опуская парализатора на случай появления новых стрелков, я подошел к оглушенному бандиту и подобрал с пола его оружие. Им оказался самодельный пластиковый пистолет, стреляющий металлическими шариками. Пневматика, но довольно мощная. Конечно, даже легкую нормальную броню из такой фиговины не пробьешь, но для работы по слабозащищенным целям он вполне годится. На каком-нибудь Новом Далуте с такими пукалками дети ходят, а здесь, поди же ты, серьезное оружие уличных банд.

Магазин