Хэн вовремя вспомнил, что в ответ на вопрос офицера не кивают.

   — Так точно, сэр. Могу заверить господина лейтенанта, что мой противник больше и слова оскорбления не скажет в адрес Империи, сэр.

   — Похвально, курсант Соло, весьма похвально.

   Лейтенант едва заметно улыбнулся и пошел дальше. Хэн перевел дух. Пронесло... на этот раз.

   Над посадочной площадкой разнесся усиленный динамиками голос. К лейтенанту, раздавая приказы, подошел сержант.

   — Стр-ройсь!

   Возникла секундная сумятица, затем курсанты все-таки разобрались по шеренгам и колоннам.

   — Посадка на транспорт по колоннам! Языки на привязь, следите за ногами.

   Воцарилась тишина. Хэн стоял в четвертой колонне, по сторонам не смотрел, пялился в затылок впереди стоящего курсанта и с замирающим сердцем ждал приказа. Где-то играли военный марш.

   — Первая шеренга! Шагом марш!

   — Вторая шеренга! Шагом марш!

   — Третья шеренга! Шагом марш!

   Напряжение росло, кровь запела в венах. Вот оно...

   — Четвертая шеренга! — рявкнул сержант.— Шагом... марш!

   Хэн шагал к «Императору» и улыбался.

   Сегодня все начинается, думал кореллианин. Моя настоящая жизнь начинается сегодня.

   Он вспомнил еще раз Дьюланну, а еще — Брию. Они тоже улыбались.

   Его сапоги загрохотали по трапу. Хэн набрал полные легкие воздуха, словно новорожденный, который собирается первым криком оповестить Галактику: «Я здесь! Слушайте меня, я ЖИВОЙ!»

   Он чувствовал себя так, будто только что появился на свет. Смутное прошлое ненужным грузом оставлено позади, впереди лежало лишь светлое радужное будущее.

   И Хэн Соло шел к нему, не оглядываясь назад.