После первого десятка собственноручно убитых людей и эльфов начинаешь относиться к чужой жизни не как к драгоценному дару, а как к обыденной вещи. Вроде графина. Бывает случайно махнешь рукой — он упадет на пол и разобьется вдребезги. И зачем горевать из-за этого?

Впрочем, эмоции Эббот казались мне в каком-то роде милыми. Хорошо, что не все из нас окончательно очерствели. Кто-то должен оставаться совестью отряда.

— Сегодня знаменательный день! — воскликнул я, накушавшись. — Наконец я накопил достаточно денег, и смогу избавиться от ксаргова проклятья! Шимтран полон возможностей. Хорошо, что мы свалили с этого алгадского захолустья! А вечером отметим взятие мной зеленого ранга! Больше рыжая не сможет смотреть на меня свысока.

— Да сдалось тебе это проклятье, — фыркнула Ниуру. — Есть же Ульдантэ! Лучше бы купил мне голубой осколок, чем на эту чушь золото тратить. Если я достигну следующего ранга, смогу пожечь всех врагов! Никто не смеет мне указывать!

— Для Шимтрана голубой ранг — не вершина пищевой цепи. Да и силы повышаются при возвышении не кратно, — покачал я головой и прикинул. — Процентов на тридцать, наверное. Двигаем в квартал магов!

Опытные целители проклятий проживали в роскошных особняках в зажиточной части города. Здесь царил образцовый порядок, не было толчеи на улицах, и даже стражники улыбались приветливо при встрече. В трущобах служителей порядка днем с огнем не сыскать, а здесь они патрулируют регулярно.

— Консультация и первичный прием у мастера Тенуччато стоит тридцать золотых.

— Один осмотр — тридцатка⁈ Вот это талантище! Ладно, для лучшего специалиста Шунхчи тридцати золотых не жалко…

— На этой неделе мастер занят, но я могу поискать дату на следующей, — принялась листать журнал секретарша.

— Лучше мы поищем другого спеца. Время — деньги, знаете ли!

Я с сопровождающими покинул особняк целителя.

— Наставник, мы куда-то торопимся?

— Чуйка подсказывает мне, что нам не стоит задерживаться в Шунхчи. Тут и Чистильщики, да и благодарные пациенты… могут начать задавать неудобные вопросы.

Походив по городу и поспрашивав, мы нашли одного лицензированного целителя проклятий, который готов был провести консультацию сразу же. И всего за двадцать золотых.

— Так, ясненько… — кивал маг, глядя на меня через пятерную Линзу. — Тяжелый случай, но с телесной, думаю, справимся… Погодите, сударь Мрадиш, какой у вас ранг?

— Зеленый взял вчера! — похвастался я, довольный.

— Хм, за такие тонкие магические контуры у нас никто не возьмется, — покачал головой чародей. — Вот будь вы желтым рангом, еще можно было бы попытаться…

— Хотите сказать, я зря проходил через возвышение⁈ — схватился я за голову.

— Разумеется, чем ниже ранг, тем проще чистить магические контуры. Иначе слишком велики риски повредить ауру. В таком случае можно остаться аурным калекой: потерять возможность колдовать, либо печати станут работать криво. Я за зеленый ранг точно не возьмусь! Мне дорога моя лицензия целителя проклятий.

— Твою налево… Я просто хотел подкопить денег для найма целителя, — вздохнул я. — А другие мастера?

— В Шунхчи точно нет. По слухам, некоторые архимаги на Шимтране способны исцелить от проклятья одаренных зеленого ранга и выше. Но их поди еще найди и убеди заняться тобой. Целое состояние выложить придется — явно одной тысячей золота не отделаетесь.

— Что ж, это исключительно мой косяк… А что насчет телесной ауры? Сможете почистить оставшиеся контуры?

— Разумеется. Видны следы очень грубой, непрофессиональной работы. Что за криворукий недоумок пытался исцелить вашу ауру от проклятья?

— Не такой уж и криворукий… — проворчал я с толикой обиды.

— Лечение обойдется вам в девятьсот золотых, с учетом трат на осколки, — выдал вердикт мастер. — Должен отметить, что результат не гарантирован. Даю вероятность в пятьдесят процентов, что мне удастся исцелить все ваши болячки. Ведь к совсем тонким контурам лезть рискованно.

— Вынужден отказаться от столь щедрого предложения… — моментально принял я решение. — Кстати, вы слышали что-нибудь про стихию Благословения? Не знаете, где можно разыскать Радужных эльфов?

— Один знакомый путешественник рассказывал, что видел Радужных эльфов в Белых Пещерах.

— Белые Пещеры? Разве это не вотчина Солнечных эльфов?

— Все так. Возможно, Радужные нашли в них защитников. Их ведь почти полностью истребили.

— Радужные и Солнечные эльфы смогли ужиться вместе? Я думал разные виды эльфов недолюбливают друг друга.

— На Алгадо — возможно. У нас эльфы… более продвинутые что ли. Вы только на Сумрачный Лес взгляните!

— А что с Сумрачным Лесом?

— Только прибыли на Шимтран? — понятливо усмехнулся чародей. — Ночные эльфы — кошмар для любого мага, но в прямом бою от них толку немного, как и от Радужных эльфов. Тем не менее люди до сих пор не смогли покорить Сумрачный Лес. В кроповролитных войнах постоянно гибнут опытные бойцы и маги.

— И почему так?

— Ночные эльфы объединились с Каменными и Земляными эльфами. Именно они составляют ударный костяк армии Сумрачного Леса. Ночники же действуют другими методами — запугиванием и тайными вылазками, во время которых стараются наложить проклятье на сильнейших Воителей и чародеев. А нам потом с проклятыми разбираться, тратя кучу осколков, сил и времени. Впрочем, пока мы воюем с Сумрачным Лесом, у целителей проклятий вроде меня всегда будут пациенты. Надо искать позитивную сторону!

— Надо же. У эльфов хватило ума объединиться и использовать слабые и сильные стороны друг друга, — покачал я головой. — Похоже, шимтранские эльфы намного умнее алгадских.

— Да уж. По отдельности мы бы ушастых давно разбили и приструнили… А ведь я мог бы пойти на боевого мага. Терзать эльфов, бросаться разрушительными заклятьями, сжигать, наказывать и измываться на эльфийками… — затуманился взгляд гражданского целителя.

— Так не обязательно идти в боевые маги. Добро пожаловать в работорговцы, кши! Что ж, благодарю за сведения и консультацию. Золото потрачено не впустую. Никогда не поздно переквалифицироваться в боевые маги. А то сколько можно прозябать и скучать в этом захудалом Шунхчи?

— И правда… Клиентов в последние месяцы мало… Может, на фронте смогу подзаработать? Говорят, если сможешь пленить эльфа, то половина стоимости раба идет тебе в качестве премии.

— Солидно! Особенно если удастся