Санька окутало таким ароматом, что он на всякий случай отключил чувства. Духи Королевы явно были произведены не без участия феромонных методик их врагов.

Чувства ушли и Санек немедленно нашел изъян в королевской логике.

— Спорно, — возразил он. — То, что вы не видите следов, не значит, что их нет. Более того, результат может вообще не быть результатом. Ваш клей вполне мог быть создан уже в готовом виде. Например, Богом…

Мать и дочь одинаково фыркнули. Надо полагать, их личной религией был атеизм.

«… Или Игрой», — добавил Санек мысленно, поскольку давно понял, что никто здесь, даже носители игровых меток, о самой Стратегии понятия не имеют.

— Этот вариант исключить нельзя, — Королева протянула руку и потрепала дочь по голове, та недовольно дернулась. — Но в любом случае непродуктивно. Бог как концепция никак не может помочь в данных исследованиях.

Это тоже было спорно, но Санек возражать не стал. Идея о том, что кто-то посторонний влез в геном обитателей этой планеты и внес в него коррективы, не вызывала у него протеста. В конце концов он сам — именно такой персонаж. Влез и внес.

— И что это значит для вас? — спросил он.

Королева, привстав на носочки, заглянула ему в лицо и улыбнулась.

И вопреки всему ее облику, это была некрасивая улыбка. Словно из огромного румяного яблока выглянул склизкий червяк.

— Все, — сказала она. — Это значит для нас все. Мы вернем себе планету.

— Расскажете как? — с показным равнодушием спросил Санек. — Если это тайна?

— Не от тебя, — Принцесса крепче сжала пальцы Санька и прижалась теснее.

— Да, — согласилась ее мать. — Не от тебя. Тем более, я предполагаю: ты вскоре покинешь.

Как хорошо, что она потеряла свой третий. Ведь даже с первым она ухитряется залезать в голову второго при «включенном» эмоциональном блоке.

— Это так? Она правду сказала? — теперь уже Седьмая, привстав на носочки, заглянула Саньку в глаза.

— Правду, — признался он. — Я и так здесь задержался, — и добавил, слукавив: — Из-за тебя, Жека.

Принцесса умная девочка. Даже очень. Что не удивительно. Учитывая что именно умение думать сделало их генетическую линию главной.

— Кто ты? — спросила она почти шепотом.

Санек не сразу нашелся с ответом.

— Ты сама сказала: чистая линия. Пусть так и будет. — И перевел взгляд на Королеву: — Так что с мутами? Я так понял: вы полагаете, что уже победили. Не рано ли?

— Вирус, — сказала Королева. — Мы спроектируем вирус. Идеальный. Абсолютно безопасный.

— Не бывает идеальных вирусов, — возразил Санек. — Все опасны.

— Этот будет. Для людей. А для мутов, вернее, для всех тварей, которых создали шаманы, и для них самих в первую очередь, это будет конец. Мы спроектируем вирус. Причем сделаем его на базе этой чужой формы. Вирус, который приоритетно свяжет все рецептивные точки, станет частью ее и заблокирует все поверхностные белки чужой формы.

— То же самое — для невежд, — попросил Санек.

— Вирус станет тем, чем этот клей стал для наших геномов. Клей не сможет больше клеить, потому что станет клеить сам себя. Независимо от того, находится ли он в свободной форме или уже выполнил свою задачу.

— Выполняет, — уточнила принцесса. — Без него

Это будет отличная зараза, я уже поставила задачу Системе.

— Стоп, — сказал Санек. — Я знаю, что вы можете спроектировать любой геном. Но спроектировать — это да, а воплотить?

— Воплотить вирус намного проще, чем скомпилировать геномы разных биологических типов. — Королева опять неприятно улыбнулась. — Немногим сложнее, чем реплицировать пищевой белок. Не хотите пообедать, дети мои?

— Что? — растерялась Жека.

— Пообедать.

— Хотим, — сказал Санек. — Только дайте мне минуток десять. Прихвачу кое-что к столу.

Глава 26

Глава двадцать шестая

Игровая зона «Техномир» уровень 3

Локация: Брянск 3Д

Прощальный подарок

— Никогда не пробовала, — Королева пригубила темно-красную жидкость. — Не кровь, — констатировала она. — Похоже на фруктовый экстракт. Водно-спиртовый. Что это?

— Это вино, — сказал Санек. — На моей родине его пьют во время важных событий. А у вас?

— В архивах я ничего подобного не встречала, — Королева сделала еще один глоток. — Очень интересный вкус. Необычный.

— А мне очень нравится!

Минуту назад Жека перебралась Саньку на колени.

— Пока еду не принесут, — пояснила брянская принцесса, очаровательно похлопав ресницами.

Спихивать ее Санек н стал. Но через несколько секунд поймал взгляд Королева.

«Я лучше, — говорил этот взгляд. — И ты это знаешь».

«А ведь она — ее мать только по времени рождения, — вспомнил Санек. — Так-то они — сестры».

Вернее, клоны. А кем приходится один клон другому? Вернее, одна — другой? С генетической точки зрения — родными сестрами? Даже близнецами. Или нет? Те изменения, которые Шестая внесла в собственное ДНК раньше, чем отправить инициированную клетку в репликатор, настолько ли они велики, чтобы превратить их, скажем, в близняшек?'

Двери с легким шорохом раздвинулись и в комнату вошла Неженка. За эти несколько дней она тоже изменилась. Стала совершеннее, что ли. Обтекаемее. Шерман развившийся до Абрамса. Или скорее до Т-80. Наверняка изменилась она не только снаружи, но просканировать ее без помощи скафа Санек не мог.

— Питаетесь? — нежным голоском осведомилась киноид. — А там к вам муты пришли. Целая делегация.

Садьмая тут же спрыгнула с колен Санька и…

— Куда? — лениво поинтересовалась ее матушка-клон.

— Встречать!

— Сядь, — повелительно произнесла Королева. — Поешь нормально. Подождут.

— Не стоит с ними так, — заметила Неженка уже совсем другим голосом — рокочущим басом. — Там доминант и внешний шаман. Если они обидятся…

— … То им придется с этим жить. Какое-то время, — Принцесса переглянулась с матерью и опустилась на свое место. На свое, а не Саньку на колени.

Зашипел лифт. Два дрона вспорхнули с площадки. Один — с обеденным подносом, второй — с приборами. Этот второй ловко распределил тарелки и тарелочки.

Нельзя сказать, что королевские яства впечатляли. Кремовый супчик, жареное