А за потрясающий Дар.

На её отношение к работе мне, в принципе, было наплевать.

Зато ноги я оценил. Ух, хороши!

— Ястребов, хватит таращиться! Я всё вижу! — не отрываясь от видео, крикнула она и втянула носом воздух. Поморщилась и наконец-то повернулась ко мне. — Фу, да ты же весь провонял драконами! Ты чем вообще занимался⁈

— Даже если расскажу, всё равно не поверишь! — Я хитро ей подмигнул.

Внешне оставался спокойным, но внутренне напрягся.

Как и ожидалось, она сходу меня просканировала и каким-то образом почувствовала драконью энергию.

Выглядит она странновато. Но расслабляться в её компании нельзя…

— Мне кофе как в прошлый раз! — крикнул я, заходя за Пожарским в кабинет.

— Я тебе не нанималась! — услышал я её приглушённый голос.

Дверь захлопнулась, и мы с главой Гильдии уселись друг напротив друга.

— Итак, что вы мне хотели предложить?

— Работу. Если коротко — я хочу, чтобы ты пошёл в Брешь в составе группы. — Пожарский сразу перешёл на деловой тон. — Задачи простые — ориентирование на местности и боевая поддержка. Согласен?

От такого краткого изложения обалдел даже я!

— А вы никуда не торопитесь? Давайте больше подробностей! Что это за рейд и почему вы вдруг так срочно его собираете?

Пожарский понял, что быстро он от меня не избавится, и тяжело вздохнул.

— Сегодня меня вызывали на приём к вышестоящему лицу…

— Это к кому? — прервал его я.

Пожарский взглядом указал висящий над письменным столом портрет Императора.

Ого! Вот это, конечно, мощная заявка!

Пожарский тем временем продолжил.

— Там передо мной поставили задачу. Дружественная нам Гильдия нашла новую, ранее неизвестную Брешь. Первый отряд разведки пропал там без следа. Так бывает, пусть и редко. Тогда туда направили второй отряд. Вернулся только один человек. Перепуганный и совершенно седой…

Вот это уже звучало интересно! Причём настолько, что я почувствовал давно забытый азарт.

Новые Бреши появлялись нечасто. Даже редко. За последние годы их было всего несколько штук, и все далеко от Петербурга.

Конечно, в большинстве случаев они оказывались ничего не значащими пустышками. Так, приключением среднего (в лучшем случае!) уровня опасности со стандартными монстрами и очень слабыми Реликвиями.

Но Брешь, в которой погиб разведотряд и был почти полностью уничтожен второй отряд…

Это привлекало моё внимание!

— Что сказал выживший?

— В том-то и дело, что ничего! Нёс какой-то бред… — Пожарский поморщился. — Короче говоря, нам поручено отправиться туда. Отряд из лучших бойцов, с отличной экипировкой. Задача самого высокого приоритета!

Звучало всё вроде бы логично.

Новая Брешь, два погибших отряда, необходимость исследования и бла-бла-бла…

Всё чётко и понятно!

Но интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.

С чего вдруг Императору, ну или с кем там встречался Пожарский, лично курировать это дело? Всё-таки пропажа двух отрядов — событие важное. Но далеко не дело государственной важности!

Смущал меня и Пожарский.

Слишком уж он нервный!

Что же ему там сказали на этом его совещании, раз он наплевал на все свои принципы и решил пригласить в рейд меня?

Любопытно…

Я использовал Взгляд и совместил его с ментальной техникой, усилив её драконьей энергией Кыша.

Получилась крайне мощная комбинация! От её воздействия заговорил бы даже камень!

Но не Пожарский.

Я давил на него сначала осторожно, а потом, плюнув на предосторожности, направил всю силу.

Эффекта не было никакого. Заставить его говорить или тем более прочитать его мысли мне не удалось.

Я надавил ещё немного, и теперь Пожарский вздрогнул и едва не подпрыгнул на месте.

— Ястребов! — Он удивлённо изогнул бровь. — Пытаешься прощупать меня ментальной техникой? Не выйдет! Я отлично умею их блокировать…

Я был готов попытаться ещё раз, когда дверь распахнулась, и в кабинет вплыла Эльза с подносом в руках.

Крепкий чёрный чай она поставила перед Пожарским, а кружку с ароматным кофе передо мной.

Я внимательно вгляделся в поверхность напитка и принюхался.

— Неужели в этот раз даже не плюнула? — усмехнулся я, вспомнив, как она пыталась отомстить мне в прошлый раз.

— Хотела, — честно призналась она. — Но поняла, что ведь ты всё равно поймёшь!

— Это верно! — согласился с ней я.

Сделав глоток чёрной как нефть жидкости, я с удовлетворением кивнул.

Эльза правильно запомнила, какой кофе я люблю. Чёрный и с как минимум тремя ложками сахара!

Мне кажется, напиток получился идеальным.

— Ситуация понятная. Вопрос один. Почему решили позвать меня?

Тут Пожарский замялся.

Я догадывался, что причина была в том, что он просто не хотел признаваться.

Но потом всё-таки понял, что скрывать от меня что-то не имеет смысла.

Всё равно обо всём догадаюсь!

— Потому что у тебя, Максим, карьера непродолжительная. Но яркая и заметная! — нехотя сообщил он мне. — Одни твои приключения на срочных вызовах чего стоят! Да княжна Милана Шувалова все телефоны оборвала, рассказывая, какой ты потрясающий! Да и сам я, знаешь ли, не глухой и не слепой. Свои люди у меня везде имеются! Так, про редкий исцеляющий кристалл для дочки князя Анохина и сестры Сергея Плотника мне уже доносили… А уж твои драконьи приключения меня и вовсе взяли за душу! Так ярко расправиться со стариком Драго… А ведь так ещё суметь надо!

Пока он говорил, то заметно раскраснелся. Последние свои слова он и вовсе сопроводил ударом кулака по столу.

Кажется, сейчас я наблюдал редкое явление — искреннего князя Пожарского.

А он и в самом деле оказался неплохо осведомлён о моих последних приключениях!

Надо мне быть осторожнее. А то мало ли кто за мной ещё следит…

— Вы и про Драго в курсе?

— Да, Максим. Говорю же, свои источники! — довольно улыбнулся глава Гильдии. — Твоё участие, конечно, пытаются скрывать. И попомни мои слова, за то, что ты устроил в замке Драго, тебе ещё прилетит!

— Намекаете на месть Тобиаса? — насторожился я.

— И не только! Ты перешёл дорогу таким людям, о которых пока даже не догадываешься… — загадочно улыбнулся он и мгновенно снова стал серьёзным. — Так что, Максим. Принимаешь приглашение?

Что-то он всё-таки не договаривал. В этом рейде в новую Брешь ему был нужен именно я.

Причины я не понимал, и как узнать наверняка, пока не знал.

Но это меня не останавливало.

Решение я принял уже давно и бесповоротно!