Отряд замер, едва пересек границу. Сразу же всем стало понятно, почему отсюда не было миграции тварей. Вероятно, что местные «пешеходы» также боялись своих летающих, как в Ванилиновой и Гнилой заводях все остерегались встреч с Птерами.

Небо кишело летающими существами.

Кожаны-плетнеры устроили воздушный хоровод над этим участком местности. В первое посещение заводи их почти не успели рассмотреть. Теперь такая возможность представилась. Больше сотни тварей сновали в небе. Длинные, веретенообразные туловища с длинными шеями и еще более длинными хвостами, в воздухе держали широкие кожаные крылья. Набирая высоту, Кожаны делали резкие мощные взмахи, а потом, заложив вираж, стремительно бросались к земле. Кого они атаковали, за каменной грядой было не видно.

— Там у медуз сезон размножения, тут у птеродактилей тусовка, — прошипел Бывалый. — Что делаем, Клирик?

Клирик взглянул на шкалу здоровья. Она, поддерживаемая снаряжением и бижутерией, дрожала, но пока держалась на одном уровне.

— Ждем! Портальные камни есть у кого-нибудь?

Все промолчали.

В который раз он укорял себя! Вышел из заводи — забей хранилище новыми «расходниками».

— А веревки?

То же самое.

Чтобы укрыться в расщелине, надо было рисковать здоровьем, спускаясь максимально близко к скале, где склон был более пологим. Но спуск в том месте был чреват тем, что он закончится на самом дне. На этом участке карниза, за который прошлый раз чудом смог зацепиться Монах, не было.

Оставался вариант с его портальным камнем, но насколько проходов там оставалось заряда, было не ясно. Если два, то за веревками для спуска можно было проскочить. Если на один, что смысла дергаться не было. Выяснить это можно, только попробовав.

— Иду порталом вниз. Там веревки. Если вернусь, спустимся быстро. Если заряда для второго перехода не осталось, ждете, когда нам что-то подкинут.

Включив навык невидимости, он отошел к скале. Портал открылся, и Клирик перескочил на склон расщелины, сразу бросившись к веревкам. Они так и лежали на карнизе, закрепленные Монахом к вбитым в трещины клинкам.

ЗлойЧёрт: Твари на блеск портала отреагировали! Носятся над головами, как сумасшедшие!

Чертополох: У меня запас навыка сгорает. Пара минут, и мы на афише местного ресторана!

Клирик попробовал активировать портал, но тот уже не желал открываться. Трюк с веревками отменялся. Приходилось идти на риск.

Клирик: Чертополох, веди всех вдоль обрыва. Сорок шагов вперед. И на пятой точке спускайтесь по очереди.

Чертополох: Мы на месте. Встречай. Первый ЗлойЧёрт. Я почти на нуле!

Клирик: Принимаю.

ЗлойЧёрт скатился точно на карниз. В самом конце спуска он начал тормозить, цепляясь острием кинжала за камни. Клирик поймал его и прижал своим телом.

Чертополох: Бывалый стартует.

С Бывалым что-то пошло не так. В середине спуска его начало уводить в сторону. Клирик бросился по карнизу на перехват, и мог бы успеть, если бы карниз продолжался бы. Бывалый пролетел мимо всего в метре от руки Клирика.

Клирик: Бывалый, ты как?

Ответа не было, но и информация в лог о гибели соклана не пришла.

Чертополох: Теперь я! Лечу!

Чертополох: Лечу!

Глава 23

Чертополох действительно летел, поднимая пыль. Падая и кувыркаясь, он увлекал за собой мелкие камни.

Клирик и ЗлойЧёрт едва успели приготовиться к его встрече, намотав на руки веревки, чтобы не улететь вместе с ним в пропасть. ЗломуЧёрту удалось вцепиться в руку падающего, а Клирик, ударив в обоих всем телом, свалил их на краю уступа.

Чертополох закричал от боли. Когда Клирик поднялся, стало понятно, что на ближайшее время Чертополох выбыл из числа бойцов.

В прошлое попадание сюда Клирик видел то же самое у Монаха — торчащая сломанная кость. Только у Чертополоха был открытый перелом руки.

— Рот открывай! — приказал Клирик, раскрывая Большую склянку здоровья и вливая содержимое.

— У меня еще есть, — ЗлойЧёрт достал свою, но Клирик остановил его.

— Подожди! Сейчас кость вправлю, потом вольешь!

— Умеешь?

— ХоМяК показывал на занятиях. И недавно на этом самом месте лично присутствовал при таких манипуляциях. Не переживай, Чертополох! Это почти не больно! Как пчела укусит. Или комар.

Придавив тело раненого коленом и зафиксировав плечо одной рукой, второй рукой Клирик резко вдавил торчащую часть кости обратно под мышцы. Ущелье наполнилось криком Чертополоха.

— Вливай теперь снадобье!

— Ни фига себе — комарик укусил!

— Ну, не знаю… Монах так говорил. И не кричал, когда ему вправляли, — пожал Клирик плечами, теперь поняв, что Монах врал, но имел очень большую выдержку и силу воли.

— Чертополох! Ты как?

Игрок открыл глаза.

— Не очень! Шкала здоровья только на треть заполнена. Сканирую другие повреждения. Ребра точно поломаны.

— Как же тебя так угораздило?

— Скрыт слетел за секунду до спуска. Тварь столкнула, когда я наклонился. Если бы не этот наклон, точно схватила бы. Челюсти клацнули над головой. А потом уже тут очнулся.

— Лечилки свои есть?

— Две малых и одна средняя.

— Хорошо! Тогда отдыхай пока, а мы вниз. Надо Бывалого искать, а то что-то молчит.

Спустившись по лестнице на дно расщелины, Бывалого они там не нашли. От тела Пескожила уже ничего не осталось, а кости скелетов, которыми раньше здесь было все устлано, были изломаны во время прошлого ползания подземной твари.

— И куда он мог деться? С такой высоты должен был в лепешку расшибиться!

— Старики в прошлый раз выжили, но сильно пострадали. Однако они все же оба были лекарями. А это Бывалый, который у нас совсем небывалый.

Клирик всматривался в покрытый песком пол расщелины, пытаясь найти свежие следы, которые мог оставить товарищ.

— Клирик, обернись! — прошипел ЗлойЧёрт.

— Это не дежа вю!

Клирик начал пятится в противоположную от появившейся между камней твари.

Сосальщик. Уровень 220.

Всмотревшись в медленно ползущее в их сторону существо, Клирик отметил, что от встреченного тут Пескожила это отличается очень сильно, и в более плохую для них сторону, хотя уровень имел меньший. При той же толщине тела, голова была совершенно иной. У Сосальщика она состояла из огромной пасти, снабженной зубами-кинжалами, которую обрамляли не менее огромные фасеточные глаза, более присущие насекомым.

— Теперь для поисков только одно направление! Ходу!

— Не понял, как он сосет с такими зубами?

Клирик не ответил. Внезапная боль в висках пронзила голову. Жжение