Время до этого пробуждения я использовал с пользой.

Перво-наперво решил, кто все же возглавит фальшивый филиал нашего клана. По здравом размышлении, я от кандидатуры Екера отказался сразу по двум соображениям.

Первое: человек он достаточно прямодушный — что думает, то и говорит. И естественно, мне необходимо будет сообщить ему, что это не настоящие члены нашего клана, и описать, какие проблемы с ними могут возникнуть, чтобы он был настороже. И вот после этого я очень сильно сомневаюсь, что он будет способен в общении с ними не выдать того презрения, которое его несомненно охватит, как верного члена нашего клана… Шпионы и преступники, что хотят нам навредить. По его лицу его истинное отношение к ним легко можно будет понять…

И тогда мы завалим всю эту затею с самого начала. И смысл тогда вообще ее начинать?

Ну а вторая причина тоже важна. Екеру все же придется очень много времени проводить внутри базы, расположенной в сети пещер. И в тот момент, когда придет пора оттуда убегать, — а он может настать весьма неожиданно, когда кто-то все же догадается о том, что все это грандиозная подстава и никаких запланированных выгод от членства в клане «Дерзких» не ожидается, — помешать ему может его телосложение… Екер же огромен, как пещерный медведь. Даже используя артефакт маскировки, как он сможет протиснуться незаметно мимо других к выходу с подземной базы? Насколько я помню, конечно, на каждой базе сектантов достаточно широкие коридоры проложены, но широкие, исходя из размеров обычных людей…

К счастью, вспомнил, что у меня есть человек, который точно сможет изображать на своем лице те эмоции, которых на самом деле не испытывает, и ни в коем случае не выдаст все то презрение, какое будет испытывать к этим шпионам и преступникам.

Рабош, я уверен, с этим без проблем справится. Он при желании мог бы и в театре подрабатывать, и стал бы, кстати, вполне хорошим актером, с моей точки зрения.

Да, Рабош идеальный кандидат для такой миссии, учитывая, что он уже второй год успешно в рамках Королевской Академии Магии Аргента выдает себя за совсем другого человека, скромного провинциала, будучи на самом деле сыном одного из самых влиятельных государственных служащих Аргента — начальника столичной стражи.

Это очень высокая должность в любой стране, и возможностей на таком посту огромное количество. Правда, не только для того, чтобы заработать кучу денег, но и для того, чтобы разжиться множеством влиятельных врагов, что и потребует от тебя потом учить сына под чужой личиной, если ты не хочешь, чтобы на нем отыгрались за нанесенные тобой обиды…

Такого серьезного опыта лицедейства больше ни у кого из моих сокланов не было. Ну, разве что, у меня, вынужденного притворяться в таком количестве вопросов, что я всегда опасаюсь запутаться в собственной лжи, но куда мне деваться? И все равно, у меня до сих пор есть проблемы с тем, чтобы не выдавать свои истинные эмоции… Я работаю над этим, но в любом случае эту миссию я взять на себя не смогу, у меня свои задачи.

У Рабоша было еще одно несомненное преимущество, которое прекрасно годилось именно для этой миссии.

Да, он уже больше года умело прикидывается провинциалом, но на самом-то деле он сын достаточно могущественного человека. И способен при необходимости моментально перевоплотиться в того, кем на самом деле является — человека, отец которого важный королевский чиновник, а мать — достаточно серьезный маг из приличного клана.

Для таких людей с детства командовать другими так же естественно, как дышать воздухом. И Рабошу, несомненно, будет приятно на время скинуть привычную маску простака-провинциала и вернуться к той естественной роли, которая у него формировалась с самого детства вместе с аристократической кровью от аристократки-матери. Даже архимаги, редко привыкшие склонять перед кем-то голову, быстро ощутят, что у этого человека есть основания для того, чтобы ими повелевать, несмотря на его молодость.

Да, Рабош был практически идеальным кандидатом на эту роль.

Все, значит, решено. Эту непростую задачу я поручу именно ему. Он точно должен справиться с ней.

Также продолжил составлять список артефактов, которые нам понадобятся от Гредбенка, когда он творчески осмыслит трактат древних…

Нам нужно как можно больше всего от призраков… Призраки — настоящий кошмар при штурме королевских могильников…

А также от големов. От всех видов големов, кроме каменных, для подчинения которых у меня есть артефакт. Потому как в создании разных видов големов древние были очень искусны… Все, что грандмаг сможет создать в помощь против них…

Вспоминая про другие опасности, что могут повстречаться нам в королевских могильниках, я долго еще работал над этим списком. В нем по итогу прилично так получилось всего, полторы дюжины пунктов… Покачал скептически головой — всего этого, конечно, ожидать от Гредбенка не приходится, хоть он даже сам себя переплюнет и невероятно усовершенствуется как артефактор… Слишком разные направления артефакторики, ему понадобятся годы, чтобы преуспеть по каждому из них. Но с другой стороны, даже если он с третью из моего списка справится, риски при обыске королевских могильников уже значительно снизятся…

Глава 23

Дождавшись, когда все пришедшие на собеседование очнутся по своим комнатам, мы собрали их в большом зале.

Перед этим я отлучился на несколько минут в уборную, где смыл с себя весь грим, снова превратившись в графа Эрегарского. Там же переоделся в подобающий кланлидеру богатый костюм.

Когда я вернулся в зал, из которого выходил тридцатилетним, в нем было достаточно шумно.

Люди, придя в себя, болтали между собой, налаживая контакты. Чем-то же надо заниматься в ожидании момента, когда им объявят о результатах собеседования…

Едва заметив меня, Илор тут же громко захлопал в ладоши и закричал:

— Тихо все! Приветствуем главу клана «Дерзких», его сиятельство графа Эрегарского и графа Вартегского!

Тут же в зале воцарилась мертвая тишина. В конце концов, все сюда пришли именно ради этого момента.

Выйдя на середину зала, я громко заговорил:

— Уважаемые соискатели на членство в клане «Дерзких»! Рад вас поздравить. В этом зале собрались те, кто заслужил право стать членом нашего клана.

Собравшиеся отреагировали на мои слова гулом голосов. Доминировали сугубо радостные эмоции, хотя присутствовал и некоторый оттенок удивления.

Они, конечно, не знали, все ли здесь собрались из пришедших на собеседование. Но точно видели, как много их сейчас находится