Когда я и Стас вывалились на твердый пол темного яруса, все на секунды прекратилось. Когда веревка натянулась опять, Стас успел ее оборвать точным выстрелом из пистолета. Ворсистый хвост скользнул в темноту лестницы, ведущей на ярус вниз, откуда приближался страшный шум. Другой конец я судорожно сняла с лодыжки.

Поднялась на ноги, едва дыша. Пыталась соображать, с трудом припоминая собственное имя.

Фонарь потерян. Правый наруч на запястье погас.

Звук из темноты нижних ярусов такой… Будто рычали медведи.

Мы со Стасом молча приблизились к ограждению. Увидав там стадо мертвых, одновременно и резко бросились от ограждения к лестнице ведущей наверх.

С обломками металлических труб разных форм и размеров, с ножами вместо пальцев и тяжелым инструментом вместо кулаков, вид у мертвецов был устрашающим. Они вырвались из темноты лестницы тяжелой страшной массой, опрокидывая другу друга и топча. Сильные. Быстрые.

Не мешкая, мы открыли огонь по мертвой силе.

Грохотал автомат Стаса, а я отстреливалась пистолетом. Отступали, не прекращая огонь, а стадо покойников под два метра каждый, изуродованные и громкие, упрямой страшной массой уверенно надвигались на нас.

Щелчок. Не просвистела пуля…

Молниеносно сменив магазин, воспроизвела еще два выстрела мертвому в шею и лицо.

- Их слишком много, – проорал Стас. – Уходим!

Опустив дуло, что есть мочи я рванула вон из машинного отделения, за мной следом мчался Стас. Мертвые догоняли.

На пути плечом ударив ржавую дверь, я вырвалась в промозглый холод главной палубы. Мне в лицо ударил проливной дождь и на фоне тяжелых свинцовых туч сверкнула молния.

С гулким стуком подошв о ржавое покрытие корабля, я без оглядки неслась к корме грузового судна.

Корма далеко. Мертвые были уже близко. Эти твари мчались необычайно резво, а еще их было много. Когда стало ясно, что нам не убежать, Стас резко обернулся, открыв по монстрам огонь. Самый крупный из низ издал страшный рев, и остальные твари остервенело бросились в атаку. Держась в метрах позади от многотонной крышки в гигантский трюм, тоже стала отстреливаться.

Гаечные ключи, гвозди, трубы… Железо, как броня на теле монстров.

Дистанция сокращалась. Ситуация становилась критической.

- Отступаю! – не выдержав, предупредила я Стаса.

Прекратив огонь, мужчина тоже ушел в укрытие.

Я обежала люк в трюм, по стойке взобралась наверх и, тяжело дыша, упала на спину. Прогремел гром, почти сразу сверкнула молния. Слышала, как мимо по палубе тяжелыми ножищами прогрохотали мертвые рыча.

Секунды спустя я перевернулась на живот и приподнялась на локти. По палубе стучал крупный дождь. Где-то неподалеку ходили мертвые, рыскали и принюхивались, но из-за дождя не чувствовали ничего.

Ливень стеной.

Расслышав негромкую возню, затаив дыхание посмотрела в ту сторону.

Сперва показались ладони, затем голова. Стас подтянулся, перевалившись на платформу.

- Это Гиблое имеет другую форму и оно развивается, - сказала я, когда Стас подтянулся ближе ко мне. - Потому у этих тварей железо в голове, чтобы убить было не просто. Думаю...

- Тихо, - оборвал Стас.

Раздался грохот. На платформу взобрался монстр. Он заревел пронзительно и страшно и со всех сторон полезли остальные.

- Дайте хоть вздохнуть.

- К корме, быстро! – Стас ударил по тварям автоматной очередью.

Выпустив по две пули по рвущимся на платформу монстрам, я спрыгнула вниз, но, не устояв на скользкой от дождя палубе, рухнула на локти. Обернулась. Широко распахнув гнилую пасть, на меня неслись твари.

У меня палец не сходил с крючка, пока я поднималась.

Спрыгнувший с платформы Стас, поднял меня за локоть и, толкнув в нужном направлении, велел бежать без оглядки. Отстреливался вместо меня.

Я бежала на ходу перезаряжая пистолет.

Тучи оставались темными, а дождь начинал мельчать.

Хороший темп держала не дольше минуты, а потом заметно начала сдавать. Мужчина взял меня за руку, потянув за собой. Досадное неудобство уставать присуще живым, но не мертвым, так что твари догоняли в то время как нам до кормы было еще далеко. Нужно было срочно что-то решать, как вдруг…

Доверившись своим чувствам, я резко сменила направление к левому борту. Перебралась через ограждение, в звуках шторма проорав ему:

- Здесь есть глубина!

Вот о чем говорил Гаврила: Проводники чувствуют выход, когда совсем прижмет.

Даже если Стасу было что возразить на это, времени на дискуссию не было. Не было времени на страх. Когда мертвые врезались в фальшборт, я оттолкнулась, полетев вниз, навстречу синей бездне.

Останусь ли я живой или буду мертва? От меня теперь немногое зависит.

В относительно теплый июнь вода в океане была холодной. В меня будто одновременно вонзились сотни три острейших игл. Эти незабываемые ощущения не позволили мне расстаться с сознанием, и активно заработав руками и ногами, я судорожно загребла на поверхность.

Капли дождя зашлепали по лицу.

Покачиваясь на волнах, я откашливалась от воды, с хрипом затягивая в легкие воздух. Видела, как в темноте позднего вечера отяжеленные кусками железа мертвые уходили под воду, но не все.

Один вполне себе уверенно греб в мою сторону, а я изо всех сил поплыла от него как можно дальше.

Устаю, а кровожадная тварь – нет.

Мне оставалось совсем чуть-чуть, чтобы добраться до каменной дорожки в море, но монстр схватил меня за ногу и потянул под воду. В сознание вторгся ужас, но я не закричала. Лапы твари обхватили мне бедра, затем талию, монстр потащил меня на дно!

В сознании ужас. В груди пламя.

Когда тварь укусила меня за бедро, я взвыла от боли, выпустив из легких большую часть воздуха. Пыталась отбиться от него кулаками, а затем вырвала из мертвой плоти острый инструмент и с силой нанесла им удар по голове твари. Чудовище ослабило хватку. Оттолкнув его ногой, я вырвалась на поверхность.

Затянув в легкие воздух, поплыла к дорожке.

Зубы стучали. С трудом выбравшись на камень, дрожа всем телом и по колено в воде, прихрамывая, я пошла к берегу.

Тучи на небе никуда не делись, зато почти прекратился дождь.

Мертвые были позади, на берегу ждали Темные. Там же замаячил свет наруча и я быстрее пошла к берегу. И с берега мне навстречу пошел Стас.

- Жива, - лучом фонаря посветил мне на ногу.

- Меня укусили.

Хорошо, что укус мертвеца не заразен и перспектива обратиться в зомби