Открыв глаза, я подорвался вверх и сделал резкий, хрипящий вдох. Сознание очистилось, позволяя вновь думать. Осмотрев себя, я увидел, что тело охватило свечение. Раны затягивались буквально на глазах, как в фантастических фильмах.

«Ага, за пятьдесят-то тысяч, — произнёс внутренний голос. — Вот и магия появилась».

Рядом сидел Ветеран, который, кажется, с не меньшим удивлением смотрел на меня.

— Вот бы у нас в Ираке такие штуковины были, — произнёс он. — И всё было бы совсем иначе…

Он кашлянул, опустив тему. В это время с выздоровлением организма я почувствовал, как заработали и мозги. Я вспомнил всю ситуацию.

— Карлики, — первым спросил я.

— Нету их, — пожал плечами Ветеран. — Но если тебе полегчало, я бы встал на караул. А то мало ли.

Он показал на выход. Машинально проследив за его жестом, я увидел лестницу. Сейчас там лежали тела карликов, а все стены вокруг были измазаны кровью.

«Неплохо порезвился», — невольно отметил я.

Видимо, зелье здорово прочистило мозги. Я в один миг осознал ситуацию. Неважно, сколько я перебил их — двадцать или сорок, большая часть команды всё ещё была в здании, и если они полезут, то мне конец.

«Нет, — произнёс я. — Не полезут».

Я вспомнил лицо шамана в последний миг, когда он применил расходник. На его лице застыла гримаса ужаса. Почему-то я был уверен, что этот расчетливый старик предпочтёт не тратить своих бойцов, а просто взять победу.

— Сколько прошло времени? — задал я вопрос.

— Минут десять, — произнёс Ветеран.

Я прикинул ситуацию. Шаман провалился вниз, используя расходник. Вряд ли он рискнёт подниматься вверх по этой лестнице, а значит, найдёт другую и направится туда, где основные силы карликов. Там он отдаст команду наконец взять победу или же всё-таки отправит свои ресурсы сюда.

«И что же мне делать?» — мысленно спросил я.

Как ни странно, ответ был. То ли бой прочистил мозги, то ли шок от молнии, то ли зелье, но я теперь точно знал, как всё закончить.

— Ты молодец, Ветеран, — произнёс я. — Отступай по лестнице вниз, уходи из здания и делай это быстрее.

Ветеран хмуро посмотрел на меня, на его лице заходили желваки. Он явно подумал, что я хочу спасти его то ли ценой своей жизни, то ли ещё чем-то в том же духе.

— Меня переместит отсюда Игра, а вот тебе не уйти, — произнёс я. — Всё, что мы могли, сделали. И спасли столько людей, сколько смогли. Наш бой окончен, Ветеран.

Старик наконец кивнул. Как истинный военный, получив распоряжение, он тут же сориентировался.

— Твои вещи все здесь, — произнёс он. — И, кстати, тот череп лежит там.

Он показал рукой в сторону у входа. Я же только вспомнил о Братце.

— Это был отличный бой, — наконец произнёс Ветеран.

Он, кажется, хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Вскоре старик поспешил к лестнице. Я проводил его взглядом.

«Так. Осталось сделать последнее», — подумал я.

Первым делом я осмотрел себя. Уже пришло ощущение бешеного голода, что было неудивительно — организм требовал восстановления ресурсов после исцеления.

Я посмотрел вниз, подтверждая, что вещи здесь. В этот момент взгляд зацепился за маску. Ветеран, разумеется, снял её, чтобы влить зелье. Я быстро подхватил артефакт и поднял взгляд. Над потолком на меня беспристрастно смотрел модуль-наблюдатель.

В первый миг я хотел накрыть лицо, но потом стало ясно, что уже поздно. Пока я лежал в отключке, моё лицо давно все увидели. Сначала меня захлестнула волна беспокойства… но потом я просто наплевал на все.

После того как я побывал на грани смерти, беспокойство о раскрытии личности уже не казалось чем-то ужасным. Вместо того, чтобы закрыть лицо, я протянул ладонь в жесте приветствия. Отныне мне нечего было стесняться и незачем скрывать личность. Я сделал то что мог там, где пасанули и слили Игру сильные мира сего.

— Я сделал что мог, — повторил я вслух. — Осталось последнее.

Я посмотрел на артефакт-бомбу.

Глава 24

Последние минуты Игры…

СамойЛав: О боже, что он творит

FakerFive: Amaizing mthrfckr!!!

Параненормальный: КОГОТЬ КИЛЛ ЛЮБОВА!!!

Андрей666: Это какая-то сумасшедшая результативность… он просто в соло закрыл несколько групп врага.

Впродакшн: Как ты аккуратно охарактеризовал эту мясорубку.

ХхХ: Всего лишь мясорубку? А эти твари заслужили настоящий геноцид.

Андрей666: Это негуманно.

ХхХ: Пошёл ты, засранец, со своей гуманностью. Уже в горле стоит ваша гуманность. Неужели вам, гуманным трусам, не понятно, куда попала Земля? Это вам не радужный Евросоюз.

Параненормальный: лол, подгорело. Гы)))

ХхХ: Чел, ты догыкаешься. Вот тебе эти маленькие уроды в хату постучатся — тогда и пололкаешь. И покекаешь заодно.

Впродакшн: Лан, ребят, стоп срач. Тут похоже…

СамойЛав: Оу-у-у-у

FakerFive: Омагад, вот это шарахнуло его молнией!

Андрей666: Да, Коготь уже наполучал столько ран, что я хз, как он выживет…

Замершее человечество наблюдало, как-то ли живого, то ли мёртвого Когтя вынесли с поля боя. Всю лестничную площадку усеивали тела карликов, но взгляды были прикованы к человеку.

А уже через несколько минут раскрылось лицо Героя…

* * *

Я подошёл к бомбе. Артефакт давно остыл, только отпечаток из запёкшейся выгоревшей кожи на стенке свидетельствовал о недавней ситуации. Сейчас корпус ощущался лишь слегка тёплым.

Обхватив артефакт, я прислушался. После вытягивания ядра кинетическая энергия пребывала в спокойном состоянии.

— Впрочем, это ненадолго, — произнёс я.

Последняя схватка всё расставила на свои места. Я больше не испытывал ни сомнений, ни иных ненужных сейчас эмоций. Дальнейшие действия были понятны как никогда.

Мельком я проверил, забрал ли все необходимые мне вещи. Времени на сбор добычи почти не было — следовало выполнить свой план до того, как Шаман карликов возьмет победу и получит возможность покинуть покинуть игровое поле. Удалось забрать лишь свою сумку, да взять ещё пару жезлов взамен испорченных мной в битве.

Лежащий рядом Братец вспыхнул глазницами, словно давая понять, что пора. Я перевёл взгляд на модуль-наблюдатель.

— Значит, пора заканчивать это дерьмо, — произнёс я «в камеру». — Наигрались.

Модуль-наблюдатель висел над потолком надо мной. То, что он последние минуты пребывал здесь, говорило о завершении схваток с землянами. Я, по мнению алгоритмов Пути, был самой интересной точкой для наблюдения. Это означало, что земляне покинули небоскреб.