Попрощавшись с Данилой, я быстренько забежал в жилой корпус, спрятал папку в тумбочку под ключ, захватил снаряжение и дернул к распределителю, где меня ожидала Маша. Я по-прежнему не мог входить в Дикую Зону один.

— Чего это тебя приспичило под вечер? — удивленно спросила она, ковыряясь мечом в земле.

— Надо срочно кое-что обсудить со своими туземцами.

Пропуская даму в распределитель, я не упустил возможности взглянуть, как на ней сидят обтягивающие доспехи. Выглядело, конечно, красиво.

Попав в Дикую Зону, мы захватили с собой несколько транспортеров и направились на запад. Прошли примерно два километра. Ни одного монстра нам не попалось, что неудивительно. За обстановкой следил Болванчик, планомерно уничтожая одиночные цели. Посейдон спокойно болтался в рюкзаке, иногда вылезая и спрашивая нужна ли помощь.

Валеру я решил прихватить с собой. Да, рискованно, но он сам напросился, а отказывать голубю мне как-то не улыбалось. Пусть уж посмотрит, что тут и как устроено.

— Слабаки, — бормотал Валера каждый раз, когда Болванчик убивал монстра вдалеке.

Эх, и зачем я взял его с собой?

— О чем болтали с Есениными? — поинтересовалась Маша, пока мы шли.

— Саша хочет взять меня с собой на Северный пояс. Вот они мне и рассказывали, к чему готовится. Еще я познакомился с князем Чеховым!

— Ого! Михаил Павлович мировой мужчина! Очень добрый! — заметила Маша. — Когда мы к ним приезжали в гости, он просто закидывал нас разными сладостями!

— А разве это не вредно для зубов? — улыбнулся я.

— Он всегда говорил, что такой пустяк, как кариес, вылечит без проблем, — хихикнула она. — Да и вообще, видел бы ты, как он питается. Сплошной холестерин. Вредная еда. Фастфуд! Хотя что ему будет-то? Он практически бессмертный!

— Да ладно? Разве такие существуют?

— Расслабься, я просто утрирую. Но он может сильно замедлять старение. Практически как царь, если не лучше.

А этот персонаж меня несказанно заинтересовал. И я про царя. Столько прожить и оставаться в боевой форме и не растерять навыки? Столько лет сидеть на троне, руководя самой сильной страной на планете! Удивительный человек.

Пока болтали, мы и не заметили, как дошли до точки сбора. Старые руины моего мира, от которых уже ничего не осталось. Все разрушено практически подчистую.

Моя маленькая армия угольков сидела на детской площадке. Кто-то в песочнице, кто-то кружился на карусели. Парочка угольков качались на качелях. Забавное зрелище.

Увидев меня, они повскакивали и окружили нас с Машей. Пришлось официально представить им Кутузову и объяснить, что она для меня самый дорогой человек на свете. И тут же я получил от них отклик эмоционального фона. Очень теплые братские чувства.

— Ну, ребятки, — хлопнул я в ладоши, переходя к самому интересному. — Выкладывайте!

Буквально через пару минут перед нами возвышались две кучки. Одна огромная, состоящая из различных материалов, которые я решил не продавать, а отложить для изготовления артефактов. Правда самого артефактолога у меня пока не имелось. Да и кузнеца…

Вторая кучка поменьше, но тоже внушительная, чисто из красных кристаллов.

— Солнышко! А ты не лопнешь? — Маша даже не скрывала удивления. Сколько кристаллов нечасто увидишь!

— А ты посмотри и отойди.

— Что ты с этим всем будешь делать?

— Как что⁈ У меня завтра финал! — взял я один кристалл и подбросил в воздух. — Надо быть готовым ко всему.

— Я не про это… Ты же понимаешь! — ударила она меня в плечо.

— Все на продажу. У меня теперь много недвижимости и расходы увеличились, — тут уж пришлось соврать. Рано ей знать о моем бесконечном хранилище.

Мои угольки погрузили все на транспортеры. Кристаллы мы распихали по коробкам, которые я намеревался взять с собой. Все же мне не надо далеко отходить от распределителя и таскаться с ними. Просто достаточно остаться одному.

Я мысленно поблагодарил каждого и попросил глубоко в Зону не ходить, определив им квадрат недалеко от КИИМа. Согласившись, угольки немного прошлись с нами, а потом убежали на охоту.

— Забавные они! — смотря им вслед, сказала Маша. — Как вы так быстро нашли общий язык?

— Я быстро учусь.

У распределителя мы сдали материалы на хранение. Трофиму скажу завтра забрать все после финала. Ящики с кристаллами я доверил Болванчику, и сам взял парочку.

— И куда ты с ними? — удивилась Маша.

— Пусть побудут у меня, — улыбнулся я.

Так мы и дошли до жилых этажей КИИМа.

— Ну, до завтра, — поцеловала меня Маша в губы, и я ответил ей тем же. Мы долго простояли, обнимаясь, пока кто-то не начал спускаться вниз и не спугнул нас.

— Пока, — улыбнулся я и открыл ей дверь.

После этого мы с Болванчиком подняли все коробки на смотровую площадку. Хорошо, что там никого не было, и можно было расслабиться.

Обложившись коробками, я открыл первую. Судя по всему, я потрачу на впитывание кристаллов около пары часов. Тут и Валера появился. Я позвал его, чтобы он лишний раз побыл в кругу товарищей. Ничего, пусть вливается в коллектив. Болванчик тоже был рядом. Как и Лора, которая сидела передо мной и пилила ноготочки.

— Ну что, народ, погнали? — я взял первый кристалл и начал поглощать.

От автора: Чуть не забыл!)))

Глава 21

А отпрашиваться кто будет?

Как же на утро сильно болела голова. Казалось, будто мы вчера всю ночь проторчали в баре. В горле стоял дикий сушняк, а кости ломило. Положение только ухудшилось, когда я посмотрел время. До начала финальных сражений оставалось не больше двух часов, а у меня сильный отходняк.

Я лежал в общей спальне. Кровать Димы пустовала, хотя он точно ночевал тут.

Остальные кровати тоже пустовали за исключением парочки.

— Лора, — прохрипел я. В горле нет и намека на слюну.

— Проснулся, наконец, — услышал я довольный голос своей помощницы.

Повернув голову, я даже не удивился. Она лежала рядом, спрятавшись под одеяло, а под ним… В другой ситуации у меня бы сильнее