При этом двоих высокопоставленных чиновников, Керкеля и Врагеша, ему уже удалось перекупить, и они занялись вербовкой новых заговорщиков в свои ряды.

К счастью, они обратились к достойным людям, которые полностью его поддерживали. И те немедленно сообщили об этих антигосударственных заходах в Королевский корпус стражей Нумеронга. А тот сразу предпринял очень энергичные действия по захвату заговорщиков.

К сожалению, обоим удалось ускользнуть. Хотя, изучив расклад и реакцию Королевского корпуса стражей, король был вынужден признать, что среагировали они практически молниеносно. Им просто не повезло… Это не означало, что глава корпуса не получил разнос по этому поводу, но если бы он действительно оплошал, то только разносом точно бы не отделался…

Несмотря на то, что настроение от таких новостей было паршивое, король сдержал свое раздражение в адрес оплошавших следователей, понимая, что лучше ему это раздражение выплеснуть на сектантов, затеявших недоброе. А толковые следователи ему еще пригодятся. Не так и просто их нанять или своих вырастить…

Первым делом он велел щедро наградить всех доносчиков, чтобы все знали, что лояльность королю щедро вознаграждается. Даже кланлидера «Оглушающего удара», который сдал Врагеша, члена своего клана. Были у Авердана, конечно, к нему вопросы, как это в его клане такая смута началась, но поразмыслив, он их снял. Врагеш все же в Нумеронге и в своем клане в последние годы редко появлялся, работая за рубежом. Причем на него…

И, конечно, его очень мучила мысль, что эти двое чиновников и кланлидер «Оглушающего удара», обратившиеся в Королевский корпус стражей после посулов переметнувшихся на сторону сектантов предателей, могут быть только частью тех его подданных, к которым сектанты обратились с предложением принять участие в заговоре против него.

А если помимо этих троих, что донесли, были еще трое, что примкнули к секте? А если это достаточно высокопоставленные чиновники, которые на своих должностях способны нанести много вреда государству и своему монарху? А если кто-то из них регулярно бывает при его дворе и в любой момент может, ласково улыбнувшись, метнуть в его сторону артефакт с проклятием, которое обратит его в лича или зомби?

Мысли эти были, конечно, очень нерадостны. Королю от них становилось откровенно нехорошо. И сейчас Авердан Хмурый проклинал себя за то, что не сделал выводы из той ситуации, что сложилась в Аргенте с противостоянием секте «Новых практиков».

Сектанты все же твари абсолютно неблагодарные, получается. Полезли против законного короля Аргента, но оплошали. Так что, выходит, восприняли его дружелюбное отношение к ним как слабость и решили, что его трон будет захватить легче, чем трон Драска.

При всей его личной ненависти к Драску и к Аргенту именно об этом он должен был думать, а не о том, чтобы сводить личные счеты.

В этот момент его начальник над шпионами оторвал короля от размышлений новым докладом. В нем он обратил его внимание на то, что оба выявленных заговорщика, примкнувших к секте и уговаривавших значимых людей в его королевстве сделать то же самое, Керкель и Врагеш, были тесно связаны с Аргентом. Один был послом в Аргенте, другой курировал резидента их разведки в Аргенте.

Авердан Хмурый тут же сообразил, что к чему. Учитывая, как секта «Новых практиков» активно действует в этом королевстве, скорее всего, именно поэтому сектанты вышли на Керкеля и Врагеша и завербовали их. Вполне может быть, что уже и давно, а действовать против законного монарха Нумеронга велели только сейчас.

Главный над шпионами согласился с его рассуждениями, признав их логичными.

Конечно, король тут же предпринял первоочередные шаги для того, чтобы бороться с сектой. Ни о каком прежнем режиме благоприятствования больше не могло быть и речи. Напротив, во все уголки королевства были разосланы приказы немедленно хватать всех, кто хоть раз продемонстрировал сочувствие этой секте, и тащить в тюрьму. А уж если было известно, что кто-то собирался в нее вступать или уже вступил, то за этих была обещана и большая награда.

Поутру король связался со своими царственными собратьями, возглавлявшими другие государства, и объявил о своем решении примкнуть к той коалиции, которая была создана против секты «Новых практиков». Не зря, ох не зря его министр иностранных дел упрекал его за то, что он это не сделал, когда Драск проводил то самое знаменитое совещание на своей территории.

«Все правильно, — подумал Авердан. — Больше никакой терпимости к какой бы то ни было секте на территории Нумеронга никогда не будет. Сектанты не понимают хорошего к себе отношения, значит, оно будет только предельно жестким».

Черный Герцог, штаб-квартира секты «Новых практиков»

— Господин, у нас большие неприятности на территории Нумеронга, — доложил помощник Черному Герцогу. — Внезапно прямо ночью там начали проводить массовые аресты наших вербовщиков.

— Сколько у нас их там было? — недовольно нахмурив брови, спросил Больдо.

— Да два десятка, почитай, учитывая, как благоприятны были условия для набора новых членов секты. Из них всего одному и удалось спастись. Всех остальных схватили этой же ночью.

— Странно, с чего бы вдруг Авердан Хмурый решил нарушить наши с ним договоренности? — недоумевал Черный Герцог. — Он же ненавидит Драска со всей искренностью.

— Еще неизвестно, господин, — пожал плечами помощник. — Вы же сами велели, чтобы не вызвать недовольство короля, не пытаться подкупать чиновников на территории Нумеронга. Поэтому пока что и спросить-то не у кого. И еще одна новость тоже про Нумеронг, которая вам однозначно не понравится…

— Да говори уже, — вздохнул Больдо.

— Наши шпионы при других королевских дворах сообщают, что Авердан Хмурый резко изменил свою позицию и разослал по всем дворам той коалиции, которую создал Драск против нашей секты, согласие к ней примкнуть. При этом обещает бороться с сектой точно так же, как и они все. Самые жесткие меры и максимально суровые репрессии за агитацию в члены секты.

— Что же могло так сильно измениться к худшему всего за одну ночь? — недоумевал Черный Герцог. — Ладно, ты знаешь, что делать. Перекинь нескольких наших самых лучших шпионов на территорию Нумеронга — тех, что официально никак с сектой не связаны и выдают себя за богатых купцов или знатных аристократов, путешествующих по всему миру в поисках выгодных предложений или новых впечатлений. Пусть обхаживают тех, кто может