— Тогда готовить придётся мне. А готовлю я ужасно. Не уверен, что ты сможешь есть мою бурду!

Меньшова что-то ответила, но я её уже не слушал.

Обойдя весь дом, отключил ненужные артефакты. Чары изменил, перенаправив энергетические потоки.

Печати и вовсе отменил. Ну а зачем мне держать то, что не приносит никакой пользы?

В результате всех этих несложных операций свободной энергии стало в два раза больше.

А защита от этого только усилилась.

Когда я вернулся в кухню, то обнаружил, что Анастасия изменилась.

Её щёки порозовели, а движения стали быстрыми и уверенными.

Вот, совсем другой человек!

А ещё она готовила. Резала овощи и тушила мясо.

Не скажу, что пахло потрясающе вкусно.

Но вполне приемлемо. Самое то для изголодавшегося желудка!

— Спасибо за еду. Да и вообще… спасибо, — буркнула она и вывалила содержимое сковороды мне на тарелку.

Было заметно, что слова благодарности для неё — вещь не самая привычная.

Я отмахнулся и отвечать ничего не стал.

Во-первых, не было смысла.

А во-вторых, я уже вовсю ел.

Ну не могу я сидеть без дела, когда передо мной стоит тарелка с едой!

Блюдо, кстати, оказалось достаточно вкусное. Что это такое, я сказать бы не сумел. Но весьма съедобно!

— На, держи! — Расправившись со своей порцией, вернул ей перстень. — Не воспользовался!

— Оставь себе. — Она вернула перстень и удивлённо на меня посмотрела. — А как ты тогда меня нашёл⁈

— Есть свои способы, — уклончиво ответил я. — И вообще, почему ты захотела, чтобы именно я тебя нашёл?

— Потому что ты единственный, кому я могу доверять, — нехотя ответила она. — И Драго ты недолюбливаешь едва ли не больше, чем я!

— В этом ты права! — Я сыто усмехнулся. — И кстати, мне удалось кое-что узнать…

Я пересказал ей содержание моего разговора с Петровичем.

Кстати, удивительно, что она сама не попросила его найти для неё информацию!

Хотя, возможно, просто не догадалась. Ну или не нашла, чем с ним расплатиться.

— Значит, мы так ничего и не узнали, — грустно подвела она итог моего рассказа.

— Это ещё почему? — удивился я. — Драго искали информацию про Императорских драконов. И, вероятно, про Договор. А, учитывая, что в его заключении участвовали старые Рода Империи…

— То в Договоре должны быть прописаны какие-то особые условия. — Она начинала понимать. — Которые будут работать, только если Драго женится на ком-то из древнего Рода!

Я показал ей большой палец.

Такие же мысли пришли мне в голову ещё когда я был у Петровича.

Всё получалось стройно и понятно.

Даже тот факт, что сначала Тобиас хотел сосватать сына за Милану Шувалову, обретало смысл.

Ему же по большому счёту было неважно, с кем породниться. Главное, чтобы Род был древним!

— Но, Максим, Договор можно найти в свободном доступе! Там нет никаких особых условий.

— Ну, значит, Драго нашли какое-то дополнение. — Я пожал плечами. — Всё, что от тебя требуется, — спокойно сидеть на месте и ничего не делать. Как только мы с Петровичем всё узнаем, тут же всё решится.

Я едва не добавил — и я получу от Императора право на создание собственного Рода.

Но говорить это вслух, конечно, не стал.

Анастасия — девушка умная и наверняка понимает, что я ей помогаю не по доброте душевной.

Но и лишний раз рассказывать ей о своих планах я тоже не собирался.

Откровенно говоря, меня так и подмывало набрать Крутову и рассказать главе Агентства, что мне удалось узнать.

Останавливало только то, что реальных доказательств пока не было. Вот добуду какую-нибудь бумажку, узнаю всё наверняка — и тогда зайду в это их Агентство королём.

Так что никакой Крутов не сумеет сказать, что спасение Империи — его рук дело.

А речь действительно шла о спасении Империи.

Если Драго и в самом деле сумеют каким-то образом завладеть Императорским драконом…

Ха, да тогда точно начнётся вполне себе полноценный Апокалипсис!

Я их на своём веку пересмотрел достаточно. И больше видом горящих городов любоваться не собирался!

— Слушай, а давай пить чай! — объявил я.

Анастасия послушно вскочила и начала разливать заварку по чашкам.

— А шоколадок ты не купил? — наморщила она нос.

— Купил. Вон лежит! — кивнул я на плитку шикарного, самого дорогого шоколада.

— Так он же чёрный и совсем без сахара! — наморщила она носик.

— Правильно. Самый вкусный!

— Это для тебя самый вкусный. А я люблю, когда побольше сахара! — Княжна продолжала капризничать. — Мог бы хоть пирожных купить… Я же без сладкого здесь больше ни дня не выдержу!

— Если тебе так нужно сладкое, то могла заранее запастись. Да и о продуктах тоже подумать!

— Я забыла. — Меньшова потупила глаза. — Только нашла этот дом через подставную фирму. А про еду не вспомнила…

Я едва не рассмеялся.

Всё с ней понятно! Типичная аристократка.

Исчезнуть у всех на глазах, оборвать магический след — это она запросто.

Налепить по дому артефактов — тоже пожалуйста.

А вот обеспечить себя запасами она даже не подумала.

Так бывает, когда о тебе всю жизнь заботятся слуги. Кажется, что всё решится само собой.

А нет, не решится. Реальная жизнь так не работает…

— Будем пить чай с чем есть! И в магазин я не побегу.

Анастасия что-то профырчала под нос, но спорить не стала.

Вообще, она сильно присмирела в последнее время.

Неудивительно! Жизнь в бегах сильно меняет…

Стоило мне сделать один глоток чая, как по коже пробежал электрический импульс.

Это был сигнал от Черепаха.

Мой питомец и Полина попали в большую беду.

— Некогда объяснять. Пора спасать мир! — крикнул я и выбежал из особняка, оставив за спиной обомлевшую княжну.

Ну а что здесь поделаешь? Ситуация и в самом деле срочная. Тут не до этикета и церемонных прощаний…

Что конкретно у них случилось, я не знал, — Черепах успел передать только общие сведения. Даже картинки, и те не направил.

А сейчас он и вовсе не выходил на связь.

Через десять минут я уже был у дома Полины.

Я ожидал увидеть кровавую драку. Возможно, толпу нападающих.

А увидел комичную сценку.

У входа в дом стояли четверо мускулистых и изрядно