— Понял.

— Из моего фонда оплатишь наёмников. Действуй!

— Слушаюсь, Олег Тимофеевич.

* * *

Кабинет главы рода Околышевых, главы Торгового Дома «Оптима», Верхний город, Новгород

— Арнольд Петрович, Арнольд Петрович!

Этими словами Димка, племянник Арнольда Околышева, буквально поднял главу торгового дома с кровати. Недавно принятый на должность главы службы безопасности дома взамен проворовавшегося наёмника.

И пока, несмотря на опасения Арнольда, не подводил. Хотя именно сейчас взъерошенный парень (которого бездетный Арнольд рассматривал как одного из кандидатов на роль главы рода и дома) выглядел настолько не соответствующим своей должности, насколько это было вообще возможно.

На сбежавшего с занятий гимназиста — да, вылитый. Но никак не главу уважаемого и богатого Торгового Дома, представитель древнего рода Околышевых.

— Надеюсь, ты нарушил мой сон не для того, чтобы покаяться в краже варенья из комода твоей матушки? — хмыкнул Арнольд.

— Я⁈ Арнольд Петрович… Дядюшка, да я и у вас варенья не трогал — не слишком люблю сладкое… Или вы шутите?

— Ерунду несу спросонья, — фыркнул в усы Околышев.

— Простите…

— Пустое. Что стряслось? Вижу, что не беда, — хмыкнул Арнольд.

— Не беда. Вы велели докладывать, безотлагательно, про управляющего торговлей Скупида…

— Да. Что там⁈ — резко бросил Арнольд.

С выскочкой-корпоратом у него были давние счёты: он вёл дела настолько «грязно», что даже опытный новгородец «попался», лишился нескольких магазинов и потерял средства. Очень немалые, да и с канцеляриями проблем хватало — подставил, с-с-сучёныш…

Но воевать с корпорацией Торговый Дом не мог себе позволить — не те масштабы. С другой стороны, и Скупида по законам Империи не могла нападать на Торговый Дом, если тот не проявил агрессии первым.

Да и именно к Скупиде Арнольд претензий не имел: корпорация как корпорация, гонится за прибылью, жрёт конкурентов. Были они именно к гадине-Олегу, перевёдшему конкурентную борьбу среди розничных торговцев на «новый уровень». Более подобающий бандитам Нижнего, с которыми, ктстати, Арнольд был вполне знаком.

И находил многих из них более порядочными и честными людьми, чем многие его «дорогие конкуренты» в Верхнем Городе.

— Наш человек только что доложил: он собирает всю службу безопасности, привлекает наёмников и готовится к атаке торгового центра. Буквально через полтора часа.

— А сам не идёт.

— Идёт.

— Вот наглый, гадёныш! — недобро оскалился Арнольд.

— Да. И я подумал…

— Ты правильно подумал, Дима. Поднимай своих людей. Ударим им в спину.

— Уже. Будут готовы через пятнадцать минут, Арнольд Петрович.

— Ты точно не зря занимаешь своё место.

— Стараюсь для Рода, дядюшка!

— Полно. На кого этот выскочка хоть нападает?

— Собирается уничтожить торговый центр, представительство корпорации, Арнольд Петрович.

— Так, погоди. Если торговый центр — представительство, то больше у корпорации в Новгороде нет торговых точек?

— Да, дядюшка.

— Молодая какая-то?

— И года нет, судя по моим данным.

— Ну… всё одно поможем, — хмыкнул Околышев. — Хуже этого выскочки не будут, как ни крути… Стоп, погоди. Все безопасники?

— Да.

— И наёмники?

— Выделил четыре сотни тысяч на срочный найм. Две сотни человек в тяжёлых доспехах, дядюшка, судя по моим данным. Справимся…

— Да понятно, что справимся, особенно если в спину-то. Но Олег этот — урод, но идиотом никогда не был. Зачем он столько людей на один торговый центр ведёт? Там что, цитадель?

— Не знаю, дядюшка. Какая-то странная корпорация. Гараж…

На последнем из памяти Арнольда всплыли воспоминания. Дела в Нижнем он имел, покупал там товары, ну а ворованные или собранные со свалки — кому какое дело? Запчасти шли в производство Торгового Дома, обеспечивая Дому и Роду благосостояние.

И вот, как-то раз, закупал он у одних бандитов технику. Причём «бандиты» эти имели дело со Свалкой, точно не ворованное… Но не в том дело. Он с охраной, в доспехе. Его контрагенты тоже. И тут мимо проезжает броневик, который и у Имперских Карателей увидишь — не удивишься.

— Корпы? — уточнил он у атамана, который с ним разговаривал.

— Это-то? Ей, не корпы. Это хуже — Гаражные.

— Чем хуже-то?

— Ну не хуже. Жёстче. На них четыре банды за месяц наехали — так нет тех банд. И техника у них, и бойцы… Хер их знает, твоё благородие. Вроде не беспредельщики, но звиздец какие жёсткие ребята. Хотя если их не задевать — нормально. Так что совет тебе — с Гаражными связываться не стоит.

— Не собирался, — хмыкнул Арнольд.

И тут почти было скрывшийся за поворотом броневик с грохотом, в облаках пламени откатился. А из-за поворота появились четыре тяжёлых бронетранспортёра корпоратов, которые месяца два как обосновались в Нижнем.

— Всё, писец им, — передёрнул плечами атаман. — Чуть отойдём, твоё благородие, сейчас жарко будет.

— Гаражным этим? — отходя вслед за собеседником, уточнил Арнольд.

— Да ты чо⁈ Корпам, конечно! Совсем на голову трахнутые, нашли на кого залупаться! — покачал головой атаман.

Аскольд было усмехнулся, но тут до него дошло: снесённый явным артиллерийским выстрелом бронеавтомобиль не потерял ход. Был закопчён, но ездил и поливал нападающих из башенной пушки, причём не безрезультатно!

Хотя его участь, как казалось, была предрешена. Всё же четыре…

И тут дымный след уткнулся в один из корпоративных бронетранспортёров. И их стало три. Через несколько секунд — два. И тут выехали два бронетранспортёра. Явно этих Гаражных — один стиль, технический уровень, символика. И разделали не только бронетранспортёры.

Бойцы в мощных доспехах заломали корпоратов, погрузили в уцелевший и захваченный транспорт. А бронетехника Гаражных осталась, правда заняла укрытые позиции.

— Да уж. А это точно не Имперские Каратели? — в шутку, но лишь на долю в шутку, уточнил Арнольд.

— Да не, Гаражные это. Наши, из Нижнего, — с явной гордостью ответил атаман.

— А чего они ждут, не знаешь?

— Я думаю подмогу корпов. Они же получили по наглым рылам, но не привыкли ещё.

— Так их… — начал было Арнольд, но замолчал и стал наблюдать.

И не зря. За час Гаражные разбили подмогу. Подмогу подмоги. И подмогу подмоги подмоги от каких-то союзников. Причём количество машин Гаражных не менялось, и с места они не двигались, хотя один из