Но было поздно. Трое раненых уже превратились, их глаза остекленели, а на губах выступила чёрная пена. Они набросились на других пассажиров, которые, зажатые в перевёрнутом кузове, не могли даже сопротивляться. Крики, хруст костей, бульканье разрываемых глоток — грузовик превратился в бойню.

— ВЫТАСКИВАЙ ЖИВЫХ! — заорал я, прыгая внутрь и хватая ближайшего зомби. Тварь дёрнулась, когда мои пальцы впились ей в шею, активируя Поглощение.

Диана выдёргивала уцелевших, буквально выбрасывая их наружу, где их подхватывали люди из второго автобуса. Я вырвал горло очередному мертвецу, когда из угла кузова послышался детский плач. Маленькая девочка, чудом выжившая, забилась в самый дальний угол, где её не заметили зомби.

— ДЕРЖИСЬ! — крикнул я, прорубаясь к ней через груду тел.

Из кабины послышался треск — стекло лопнуло, и Нина вывалилась наружу, её лицо залито кровью. За ней из разбитого окна высунулась голова Варвары — водителя грузовика, теперь уже мёртвого. Её шея была вывернута под неестественным углом, глаза остекленели, а из разорванной глотки текла чёрная жижа. Она щёлкала зубами, пытаясь дотянуться до Нины.

— Всех во второй автобус! — крикнула Диана, разрывая очередного зомби. — Живо!

Выживших оказалось меньше половины. Шесть или семь человек, окровавленных, контуженных, в шоке. Решение разделить беженцев по трём транспортным средствам оказалось верным — если бы все сидели в одном, сейчас бы мы потеряли всю колонну целиком.

— Расчищаем периметр! — я махнул рукой в сторону скапливающихся мертвецов. — Нужно время, чтобы погрузить раненых!

Несколько минут кровавой работы — и все живые были загружены. Я запрыгнул в автобус последним, захлопывая за собой дверь.

— Гони! — скомандовал я водителю, и тот вдавил педаль в пол.

Автобус рванул вперёд, давя мертвецов под колёсами. Я прошёл в центр салона, осматривая пассажиров. Испуганные лица, травмированные тела, безнадёжные взгляды. Нина сидела рядом с тяжелоранеными, пытаясь стабилизировать их состояние. Гончий занял позицию у заднего окна, методично отстреливая особо настойчивых преследователей.

— Мы почти у цели, — сказал я, пытаясь приободрить людей. — Держитесь.

Первый автобус уже виднелся впереди — он почти добрался до метро, где бойцы Рогова вели огонь, прикрывая подход транспорта.

Диана стояла рядом со мной, её силовое поле заметно потускнело, но в глазах всё ещё горел боевой огонь.

— Как думаешь, прорвёмся? — тихо спросила она.

Я не успел ответить, так как из кабины водителя донёсся испуганный возглас:

— Господи… их там тысячи!

Я протолкался через толпу пассажиров и встал у лобового стекла. Увиденное заставило меня молча стиснуть зубы. Площадь перед метро «Академическая» кишела мертвецами.

Глава 17

Цена прорыва

Площадь перед метро «Академическая» кишела мертвецами. Тысячи разлагающихся тел двигались к входу в подземку, словно мутный поток к сливному отверстию. Я вцепился в поручень у лобового стекла, оценивая шансы на прорыв. Ситуация была паршивее некуда.

— Господи, как же их много… — прошептала Диана, застыв рядом со мной.

За нашими спинами в салоне автобуса кто-то начал тихо всхлипывать. Женщина средних лет прижимала к себе испуганного ребёнка, беззвучно шепча молитвы. Старик в разорванной рубашке сидел, уткнувшись лицом в ладони, его плечи дрожали. Страх был почти осязаемым, заполняя пространство тяжёлым, удушающим маревом.

Внезапно я заметил странное движение в этом потоке гниющей плоти. Мертвецы расступались, словно пропуская кого-то вперёд. В сплошной стене зомби образовался коридор, и тогда я увидел их — три фигуры, резко выделяющиеся среди рядовых дохлятины.

Первый левитировал над землей, его конечности были изломаны под неестественными углами, словно после чудовищной аварии. Сквозь трещины в черепе виднелись пульсирующие сосуды, похожие на извивающихся червей, а по серой коже змеились вздутые вены, наполненные не кровью, а чем-то тёмным, почти чёрным. Вокруг него в зловещем танце вращались куски бетона, металла и человеческих останков, образуя подобие защитной орбиты.

Телекин, мать его. Причем, очень сильный, раз смог овладеть левитацией.

Второй выглядел как настоящий гигант, возвышаясь над остальными мертвецами словно башня из плоти и костей. Его массивное тело окружала пульсирующая аура, кости проросли наружу сквозь гниющую плоть, формируя жуткий естественный панцирь с острыми, как кинжалы, выступами. Каждый тяжёлый шаг этой твари оставлял глубокие трещины в асфальте, будто по улице шагал пятитонный пресс. Танк…

Третий казался почти изящным по сравнению с остальными — худощавый мертвец с полупрозрачной кожей, сквозь которую отчетливо проступали синие вены, устремляющиеся к мозгу, словно питающие его каналы тёмной энергии. Его мутно-серые глаза без малейшего намека на белки пристально осматривали окрестности с жуткой осознанностью, а длинные паучьи пальцы двигались с неестественной точностью, будто дирижируя невидимым оркестром мертвецов. Зомби вокруг него двигались слаженно, синхронно, почти как живые солдаты на параде, образуя защитную фалангу вокруг своего хозяина.

— Псионики мать их… Еще и зомбированные, — я сплюнул сгусток крови на пол автобуса. — У нас серьёзные проблемы.

Диана глянула в окно, её лицо исказилось от ярости.

— Первый автобус уже на подходе к метро, — она кивнула в сторону машины, которая была метрах в пятидесяти впереди нас, прокладывая путь через толпу мертвецов. — Но с такими тварями им не справиться.

Я выхватил рацию и вызвал первый автобус.

— Рогов, ты меня слышишь? У нас три зомби-псионика на площади. Придется действовать вместе, иначе нас прихлопнут как ебаных мух!

Рация затрещала, и сквозь помехи донесся холодный голос:

— Вижу их. Но говорю сразу, Эхо ослабла — Кукловод уже перехватывает контроль над нашими марионетками.

— Так значит напои ее маслом по самые уши! Мне тебя учить что-ли⁈ Действуй! — рявкнул я, отключая рацию. — Водитель, держись за первым автобусом! Диана, готовься к бою! Гончий, твоя задача — координировать эвакуацию!

Наш автобус ускорился, стараясь не отставать от первого. Впереди я видел, как транспорт с Роговым уже прорывался через заслоны мертвецов к входу в метро. Из дверей подземки внезапно раздались залпы — бойцы Рогова открыли организованный огонь. Несколько человек с автоматами и дробовиками заняли позиции на ступенях, методично очищая дорогу от зомби. Среди них я заметил двоих с гранатометами — их выстрелы разносили плотные скопления мертвецов на куски, раскидывая части тел и внутренности по асфальту.

— Они расчищают коридор! — крикнул Гончий, указывая на подкрепление.

Первый автобус с визгом тормозов остановился у входа в метро, и я увидел, как Рогов и Эхо выбрались наружу. Их лица были бледными от напряжения — ментальная дуэль с зомби-Кукловодом уже началась. Эхо шаталась,