Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 74

Глава 19

Свобода

Над горизонтом вставало ленивое утреннее солнце, его первые лучи распороли клубы стелющегося по траве тумана. Небо быстро светлело, но воздух все еще оставался сырым и зябким.

Егор потянулся и наподдал носком ботинка валявшийся в пыли камушек. Молодой журналист любил поспать часов до десяти утра, а то и до полудня, и чувствовал себя не до конца отдохнувшим, хотя предыдущим вечером на ночлег устроился, едва стемнело. Но за час до рассвета всех разбудил Крест, пояснив, что это время суток в Зоне можно считать наиболее спокойным, когда ночные обитатели уходят спать, а прочие еще не проснулись. Быстро позавтракав, отряд покинул убежище в центральном корпусе РЛС и через два часа вышел на грунтовку, ведущую от Чистогаловки к базе «Анархии» в Копачах.

Егор проводил взглядом улетевший в кусты камень и повернулся к Виталику. Он избегал смотреть на сталкера, ему жалко было с ним расставаться, и от этого возникала какая-то неловкость, лишняя и неуместная.

– Что же, – вздохнул Крест, – работа выполнена. Через лес я вас провел, на дорогу доставил.

– Да, – кивнул журналист, – сейчас.

Он забрал у Вайса деньги и передал их сталкеру.

– Куда вы теперь? – пряча «франклинов» в карман, спросил Виталик.

Егор пожал плечами.

– Не знаю еще. Сейчас посовещаемся и решим.

– Чего тут совещаться? На север идти – под «выжигатель» попадешь, за эту дорогу уже заходить опасно. На западе «кошмаровка», на востоке база «Анархии», за ней «холодильник», а на юг повернете – обратно придете.

– К «Анархии» мы, скорее всего, не пойдем. Может, попробуем на «кошмаровку» издалека глянуть, а может, сразу обратно повернем…

– Жаль, что не к «фрименам», было бы по пути. Я как раз туда нацелился. Отосплюсь да куревом разживусь, надеюсь и гранат у Жмота отжать чуток.

– Крест, а тебе про «выжигатель» что известно?

– Немного, – пожал плечами Виталик. – Говорят, что излучатель какой-то работает, который мозги всем, кто сунется, выжигает. Делает из людей зомби, вот и все.

– Откуда это известно?

– Ну, как откуда? – удивился Крест вопросу. – Это все знают. Бывает, уходит сталкер к центру Зоны в надежде – хабар отыскать получше, а потом его встречают через несколько дней, а он уже и не тот вовсе, а зомби. Мычит, рычит, постреливает, если патроны остались, не соображает ничего. И справиться с ним непросто, боли не чувствует.

– И что же, – не отставал Егор, – если все знают, что там «выжигатель», так чего же ходят?

– Да по слухам есть места какие-то, где «выжигатель» не достает, многие верят в эти россказни. Были раньше попытки пройти, вешки даже выставлялись.

– Не вышло?

– Так уроды эти, сектанты… Вешки снимают, обстреливают. Чего ты думаешь? Конечно, ходили, пытались… – разгорячился Крест. – И прошли бы все-таки, даже и сквозь «выжигатель» прошли, если бы не эти…

И Виталик прибавил несколько витиеватых выражений. Из разговора Егор постарался выудить как можно больше информации о «выжигателе» и неведомых сектантах, но ничего путного не получилось, так как Виталик и сам знал об этом немного. За воображаемый периметр действия «выжигателя» не заходил, в боях с сектантами не участвовал, зомби видел лишь однажды, да и то предпочел от него убежать.

– А чего с ним делать-то? – оправдывался Крест. – Патроны на него тратить? Вот еще! Догнать – не догонит, взять у него нечего… Мой был совсем оборванный, хуже последнего бродяги.

Сталкер подозрительно взглянул на Егора.

– Вы уж не думаете ли к саркофагу пройти? Если вдруг чего, то бросьте эту затею. Или хоть оружие свое мне оставьте… завещайте. Зачем добру пропадать?

– Если бы мы пошли, ты согласился нас сопровождать?

– Ни в коем случае, у меня голова на плечах есть, она неплохо держится, и я расставаться с ней не тороплюсь.

– Ну, а если бы карта была, с безопасными проходами?

– И тогда не сунусь, – отрезал Виталик. – Проходы проходами, а мутантов и сектантов еще никто не отменял. Я лучше подальше от «выжигателя» держаться буду, мне хабара хватает. Пообтешусь еще пару лет и бизнес здесь свой организую. А ты лучше провожай американцев да заходи к «фрименам». Я у них на пару дней думаю зависнуть, найдешь меня… Ладно, я потопал. Бывай, Мародер.

– Удачи!

Они пожали друг другу руки, и Виталик зашагал по дороге на восток, поднимая песчаную пыль подошвами ботинок.

Не дойдя километр до западного блокпоста «Анархии», Крест наткнулся на один из патрулей. Пятеро бойцов в зеленых пятнистых комбинезонах лениво вышагивали по дороге в сторону Чистогаловки. Завидев одиночку, один из них отделился от общей группы и, выдвинувшись вперед, скомандовал:

– Стой, сталкер! Ты находишься на территории, подконтрольной отрядам «Анархии». Назови себя!

Виталик представился и получил приказ приблизиться.

– Аккаунт есть? – спросил командир патруля.

– Имеется, но редко пользуюсь.

Старший достал планшетник, немного повозился с ним и удовлетворенно кивнул, когда на экране компьютера показалась фотография Креста.

– Вроде похож. Куда двигаешься?

– К вам на склады.

– А с какой целью? – продолжал свои вопросы командир отряда, одновременно делая заметки в КПК.

– Денег оставить, – буркнул Крест, которого непривычные вопросы начали раздражать.

Старший хмыкнул и, оторвавшись от компьютера, сказал:

– Можешь оставить здесь и идти дальше.

Видя посеревшее лицо сталкера, он все же поспешил добавить:

– Да шутка, шутка! Не напрягайся так.

– Что случилось-то? – вспылил Виталик. – Что за допрос? Всегда спокойно приходил-уходил…

– Времена меняются, – пожав плечами, философски заметил командир, – слышал, что Зона на карантине сейчас?

– Да, кто-то говорил, – кивнул Крест, – а у вас чего?

– Не знаю, просто распоряжение вышло. Сам-то откуда идешь?

– С «Дуги».

– И чего ты там забыл? Ее давно уже всю распотрошили.

– Туристов провожал.

– Я чего-то не понял, – удивился старший, – ты здесь, а туристы где?

– Им в другую сторону надо. Они с проводником, зеленым еще. Мне по пути было, вот я с ними и шел.

– Понятно, – поморщился командир отряда, – откуда только они берутся? Карантин же!

– Ну, так это американцы, им всегда все можно, чего другим нельзя… – и Виталик характерно потер друг о дружку пальцы.

– Американцы? – насторожился «анархист». – А далеко ты их оставил?

– В паре километров отсюда, на дороге распрощался…

– А точнее?

– ЛЭП, что со станции идет, знаешь?

– Знаю.

– Вот где она дорогу пересекает, чуть левее валуны за дорогой. Возле этого места.

– Сколько их?

– Шестеро… и сталкер, Мародером кличут. А что, ты их знаешь?

Командир отряда не ответил, лишь щурил глаза, задумчиво глядя по сторонам, так, словно окружавшие дорогу деревья и покрытые мхом камни способны были помочь ему в принятии какого-то решения.

– Куда они потом собирались?

– Они сами еще не знают. Не решили, говорят.

– Ладно, – махнул рукой «анархист», – можешь идти.

– На базу-то вход свободный?

– Пока еще свободный.

– Ну, тогда я пошел.

Крест перехватил поудобнее лямки рюкзака и, не задерживаясь более, зашагал по дороге к блокпосту.

– Ну чего, Градус? – подошел к командиру один из бойцов. – Идем дальше или как?

– Вот думаю, эти пиндосы не те ли самые подозрительные личности, ради которых мы всю ночь бродим туда-сюда?

– Леший их знает, те или не те. Может, с Карцером связаться, пусть он и думает?

– Карцер-шмарцер, – пробормотал старший, – пока его вызываем, время-то идет. Сейчас мы вполне еще можем их догнать. Пара километров отсюда – это двадцать минут ходу, максимум полчаса. Далеко они уйти не смогут.

– И что потом?

– Допросим для начала, а там видно будет.

– Ну, тогда побежали?

– Впере-ед! – с подъемом пропел Градус, и отряд из пяти человек резвой трусцой устремился по дороге – в сторону, откуда пришел Виталик.

– Чума, ты с Карцером все же свяжись! – бросил на ходу командир одному из бойцов.

Через четверть часа отряд оказался на месте.

– Это здесь вроде, – сплюнул на землю командир.

Он запыхался и, тяжело дыша, стоял, согнувшись, опираясь руками на бедра. Отдохнув полминуты, вытер ладонью пот со лба, отер ее о штаны, окинул взором окрестности и спросил, обращаясь, скорее, к самому себе:

– И где их теперь искать?

В этот момент прорезалась рация.

– Градус, Градус, как слышишь? Карцер на связи.

Схватив передатчик, командир откликнулся на позывные, и, в пять секунд обрисовав ситуацию с «туристами», испросил план дальнейших действий.

– Ищите севернее, – донесся искаженный помехами ответ.

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 74