Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 68

– Спускайся! – потребовал вскоре Тони и, когда Джим освободил лестницу, поднялся на самый верх, где на небольшой площадке располагался редуктор и ручной ворот.

Некоторое время сверху доносилось кряхтенье, однако ходовой винт не крутился.

– Ну чего ты там? – нетерпеливо спросил Джим.

– Погоди, видать, стопор здесь где-то… – отозвался Тони, и узкий луч его фонаря заскользил по ржавым зубчатым колесам. – Вот он, нашел…

Послышался щелчок, и Тони вернулся к рукояти. Теперь дело пошло сразу. Зубчатки закрутились, застучала от небольшого люфта рукоять, и винтовая рейка поползла вниз, освобождая блокированные ворота.

Однако в первые пару мгновений ничего не произошло. Ничем не сдерживаемые створки стояли не шелохнувшись, спаянные за долгий срок слоями ржавчины и пыли. Но сила многотонной массы воды, так долго ждавшей момента освобождения, постепенно начала одерживать верх. В створках щелкнуло в одном месте, потом в другом, прыснула струйка воды, а затем ворота с грохотом врезались в стопорящую их ходовую рейку, и из образовавшейся между ними щели ударил фонтан.

Тони закрутил рукоять быстрее, поток воды стал усиливаться. Не дожидаясь потопа, Джим подхватил оставшиеся трофеи и стал взбираться по плотине наверх. К тому времени, когда он оказался вровень с Тони, внизу уже ревел бушующий поток, вода уносилась прочь по давно забытому руслу, с корнем выворачивая молодые деревца и заставляя дрожать в струях длинные травы.

Открыв ворота полностью, Тони перепрыгнул с площадки на плотину, и они с Джимом пару минут наблюдали волнующую картину торжества стихии, а затем двинулись по берегу в сторону спорткомплекса, изредка подсвечивая себе фонариками, переключенными на режим инфрафона.

76

К тому времени, когда Джим и Тони достигли дальнего края озера, вода уже настолько спала, что стал виден грот, куда уходил пока полузатопленный бетонный желоб. Перепуганные обитатели затопленной пещеры – змеи, водяные насекомые и тритоны торопливо покидали бывшее жилье, уходя вслед за убегающей водой.

– Сколько до рассвета? – спросил Тони, поглядывая на темно-серое небо с двумя слабыми лунами.

– Думаю, часов пять.

– И еще полчаса ждать придется.

Джим посветил в воду фонарем, прикидывая глубину у входа в пещеру, и согласно кивнул:

– Да, полчасика подождать придется.

– У тебя фильтровочная трубка есть?

– Свою посеял?

– В дальнем кармане лежит.

Джим подал напарнику питьевой мундштук с тонким мембранным мешком на конце. Достаточно было лишь опустить мешочек в воду, и он сейчас же заполнялся водой, но обратно ее не выпускал.

Изучив при свете фонарика берег, Тони наклонился и наполнил мешок, а затем с наслаждением стал пить, потягивая воду через фильтр.

– Озерная получше будет? – спросил Джим.

– На, сам попробуй, тут еще много.

Джим взял мундштук и стал пить, поглядывая на метавшихся по воде змей.

Канал мелел на глазах, вода уносилась по новому руслу, вскоре охрана секретного объекта должна была узнать об этом.

– Нужно идти, Тони, ждать больше нельзя, – сказал Джим, убирая мундштук. – Ботинки у нас крепкие, авось никто не покусает.

– Уверен, что не покусает, – сказал Тони и первым стал спускаться на зыбкую почву берега.

Почти сразу его ноги погрузились в ил по колено, однако дальше оказался бетон, и идти стало не так уж сложно.

Джим двинулся за напарником, светя фонариком по сторонам, где серые змеи, которых тут было в изобилии, жадно набрасывались на своих жертв, вынужденно вышедших из укрытий.

Послышался шум турбин, Джим с Тони тотчас погасили фонари, однако дискорама прошла далеко, и вскоре ее уже не стало слышно.

Постепенно дно желоба стало подниматься, ила под ногами стало меньше – едва по щиколотку. Когда напарники вошли в пещеру, появилось неясное эхо, дробившееся журчанием множества ручейков, стекавших по каменистым, покрытым коричневыми водорослями стенам.

Огромные водяные пауки беспокойно перебегали с места на место, пахло йодом.

Снаружи снова прошла дискорама. На этот раз ближе к пещере. Напарники пошли быстрее.

– Стена… – сообщил Тони, останавливаясь перед свисавшими, словно занавес, пластинчатыми водорослями.

– А где-то здесь должны быть кабельные каналы, – сказал Джим, шаря фонариком по боковой стене. Но повсюду были только водоросли.

Тони стал смотреть со своей стороны, однако повезло все же Джиму – он заметил необычно правильное расположение водяных растений и предположил, что они растут на прямоугольной дверце.

– Ну-ка, подсади меня…

Тони стал у стены и выставил колено. Джим привычно встал на него ногой, ухватился за голову и, рывком подтянувшись, поставил обе ноги Тони на плечи.

– Упс-с! – прошипел тот, ощутив рядом с лицом перепачканные илом ботинки.

– Стой смирно, мне держаться не за что… Ага, вот она, дверца.

– Заперта?

Джим поддел дверцу ножом, и она поддалась.

– Открыта. Только сильно проржавела, если сильнее дернуть, может вывалиться.

– Пролезть можно?

– Можно.

Джим посветил в канал фонарем, несколько небольших змей испуганно шарахнулись под уцелевшие кабели.

– Ну что там, плохо?

– Нормально. Грязновато, конечно, но до потолка метра полтора будет.

– Повезло тебе, можешь даже не нагибаться, – съязвил Тони.

– Стой ровнее! – приказал Джим. Он оттолкнулся от плеч напарника, лег животом на край канала, затем вогнал нож между кабелями и без труда втащил себя внутрь.

Ломики, гайковерт и трос были напарникам больше не нужны, однако оставлять следы было нельзя, и все трофеи Тони отдал Джиму. Потом с его помощью забрался в канал и аккуратно прикрыл за собой дверцу.

77

Полковник Эйкер жил на предприятии, в небольшой комнате, располагавшейся над его рабочим кабинетом. Это было удобно, и он ничего не пропускал – ни конфликтов охранников ночной смены, ни жалоб разработчиков на произвол охраны, не пускавшей с чертежами в соседний корпус. Полковник всегда был на месте.

В этот раз его разбудил звонок дежурного по бюро згаппо. Тому позвонили из полиции, а в полицию из ирригационной службы, и сообщили, что «озеро номер двенадцать» уходит в реку Сакуга. По отводному руслу.

Полковник не понимал смысла сказанного, пока дежурный не растолковал ему, что «озеро номер двенадцать» прикрывает спорткомплекс с тыла, поскольку заполняет всю сеть старых горных выработок.

– Теоретически, сэр, диверсанты теперь могут взорвать перегородки и ворваться на секретный объект из подвалов.

– А куда же ушла вода из озера? – напоследок спросил Эйкер.

– Кто-то открыл шлюз, сэр. Полиция уже ищет злоумышленников.

– Поднимите дискораму, пусть пройдет над озером! Мы должны получить больше информации!

– Слушаюсь, сэр!

После разговора с дежурным полковник вызвал начальника охраны и потребовал, чтобы тот отправил к озеру группу быстрого реагирования.

– Пусть заберутся во все открывшиеся пещеры и тщательным образом их обследуют, понимаете, лейтенант?

– Так точно, сэр!

– И дайте мне еще двоих… нет, лучше четверых охранников, чтобы они спустились со мной в подвал на тот случай, если кто-то сумел туда проникнуть.

– Сию минуту, сэр, – ответил лейтенант, однако Эйкер успел заметить на его лице легкую усмешку.

«Должно быть, он считает меня паникером. Мальчишка, геллисовская морда!» – выругался про себя полковник и бросил быстрый взгляд на письменный стол. В нижнем ящике, под стопкой карт, находился пульт управления двумя сотнями фугасов, заложенных в основание предприятия. Один поворот ключа – и все вокруг исчезнет, превратившись в окисленную пыль. Но это в крайнем случае. Только в самом крайнем случае.

Следом за лейтенантом Эйкер вышел в коридор и, ожидая четверых сопровождающих, невольно ощупал лежавший в кармане брюк тот самый ключ. Один поворот, и все.

Начальник охраны выбрал четверых из отдыхающей смены, и они пошли с полковником, не слишком довольные тем, что им приходится работать во время положенного отдыха.

Ночью на предприятии трудились лишь подразделения обслуживания и разработчики, для которых был дорог каждый час. Неделю назад один из заместителей главного конструктора, разоткровенничавшись с Эйкером, сообщил, что определенные успехи достигнуты и имеются даже действующие модели. Но работают они некорректно – не могут стабильно держать частоту.

– Дайте нам еще месяц, а лучше три месяца, сэр, и мы доведем это чудо до готовности, – просил инженер, как будто Эйкер мог мановением руки остановить канкуртские армады.

– Работайте, – сказал он тогда. – А мы, со своей стороны, будем делать все возможное.

Длинные коридоры, притихшие до утра «аквариумы» с прозрачными стенками. Отдел за отделом, блок за блоком, днем здесь сидели программисты, ристеры-фрикционщики и «конструкторы нижнего плана». Что это значит, Эйкер не знал, однако он понимал, что лишних работников здесь нет, так что каждый специалист ел свой хлеб не зря.

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 68