— Их тоже не станет, — мрачно уточнила принцесса. — Орбитальные орудия по площадям бьют. Они за века столько энергии накопили, что всю поверхность в пепел превратить могут.

«Идеальный вариант, — подумал Санек. — Сдохнуть и утащить за собой всю планету».

— И при такой угрозе муты захватили город Орел, — саркастически произнес Санек. — Вопрос: почему ваша Королева их не наказала? Не нашла виновных?

— Конвенция, — проворчал Демьян. — Все города автономны. В дела друг друга не лезут. Если Королевы начнут выяснять, кто из них главная, такое начнется! Куда там мутам!

— То есть, если на ваш город нападут, другие Королевы даже не почешутся? — уточнил он.

— Такова конвенция, — вздохнул Демьян. — Один город, одна Королева. Дальше сами.

— А были случаи, когда орбитальные орудия использовали?

— Были, — ответила принцесса. — Один раз. Этого хватило. Потом все их доминанты тоже что-то вроде конвенции заключили. Те, кого не сожгли. А сожгли многих. Королева Выборга не церемонилась. Теперь рядом с ней не одна мертвая плешь, а две. Но у них там море рядом, с ресурсами полегче. Я тебе говорила, Санек, что этот внешний шаман, хитрюга, меня в жены звал?

— Не говорила. Но интересное предложение. Было. А ты что же?

— А я его в консорты пригласила, — Принцесса хихикнула. — Сама. Я же тогда не знала, что этот, — кивок на Демьяна, — у него с ладоней кормится. А Лии Дек еще и вид делал, что раздумывает. Если бы не ты, он бы дождался когда я трансформу пройду, и спокойненько в город вошел. Со мной вместе. А дальше уже без меня. Все наши схемы, мощности, репликаторы я бы ему сама передала.

Да, согласился с ней Санек. Скорее всего так бы и вышло.

Но и Лии Дека осуждать он тоже не мог. Когда над тобой висит этакий орбитальный Дамоклов меч, еще и не так раскорячишься.

Нет, Санек шамана не осуждал. Но если бы возникла нужда, прикончил бы снова. И снова. Потому что врага осуждать не обязательно. Суд — это для мирного времени. А для военного существует плазменная пушка.

Жаль, что Игнат блефовал, когда грозился выжечь Гнездо. Это под силу только Королеве. Она может. И с большой вероятностью — сделает, когда придет в себя. Как верно заметил Демьян, она женщина. А на что способна женщина, которая полагает себя обманутой и преданной… Об этом Санек мог только догадываться.

Но стоит прояснить еще кое-что.

— Вы Лии Деком контактировали лично? — уточнил Санек.

— Нет. Только через Игната. И он предпринимал меры безопасности, — угрюмо проворчал экс-консорт. — И всю парфюмерию шамана тщательно проверили. Для принявшего блокиратор, эффект сглаживался. Особенно если не дышать в первые секунды. И директивы, отданные под воздействием, принимались как приоритетные. Откуда мне было знать, что на них, — кивок на Седьмую, — эта химия не работает.

— Работает, — возразил Санек. — И на них, и на меня. Только мы умеем справляться, а ты — нет. Принцесса, где здесь можно переодеться?

Вопрос был риторический. Через ИИ скафа у Санька имелся доступ к Системе. Санек «видел» весь этаж и контролировал все системы наблюдения и защиты. А значит мог активировать любой из находящихся на этаже дронов-охранников. Или все шесть разом. Тем не менее переоблачаясь в комби, ножи и лазер Санек все-таки взял.

Когда он появился в зале, из которого вышел, атмосфера там изрядно накалилась. Без всяких феромонов было понятно, что жизнь экс-регента висит на волоске. Оружие у него отобрали. Да и с оружием он вряд ли мог противостоять Неженке. Стоит принцессе сказать «фас», а ей этого очень, очень хотелось, и мужественную элитную особь разберут на суповой набор.

Впрочем, держался Демьян неплохо. И судя по цвету татушки-индикатора под контролем не был.

И появлению Санька, похоже, обрадовался. Ненадолго.

— Подъем! — скомандовал Санек. — Пойдем будить вашу Королеву.

— Нет!!!

Экс-консорт не просто вскочил. Он аж подпрыгнул. Куда делась недавнее хладнокровие.

— Почему? — спросил Санек, жестом останавливая обеих девочек.

— Нельзя!

Санек вопросительно взглянул на Жеку.

— Не вижу препятствий, — холодно проговорила она.

Умница. Заперла эмоции в одном из потоков.

— Ты не понимаешь! — воскликнул Демьян.

Он был в панике.

— Поясни, — сказал Санек. — Но имей в виду: им, — кивок на Неженку и принцессу, — я доверяю, а тебе — нет.

— Им-то что! — буквально взвыл Демьян. — А нас она…

И наконец сумел взять себя в руки:

— Ты не понимаешь… Как тебя, Александр. Мы ничего не сможем. Ты убил Лии Дека, да, на тебя не действует их парфюмерия, но тут другое. И у меня тоже больше нет той защиты, которую дал шаман. Ее нет! Ни у тебя, ни у меня! Ты не знаешь, как это. Она на тебя глянет и ты будешь делать все, что она велит. Тварь! — С яростью прошипел Демьян. — Мы для нее как шахматы. Такие вот фигурки. — Он расставил пальцы примерно на дециметр. — Ты станешь тем, кем она захочет. Может ферзем, может пешкой. Или вообще с доски скинет!

— Она сделает его своим консортом, — внезапно проговорила Седьмая.

— С чего ты взяла, девочка? — Демьян повернулся к ней так резко, что Неженка подалась вперед и предупреждающе рыкнула.

— Потому что я — принцесса, прим, — недовольно проговорила Седьмая. — Я знаю. А ты забываешься. Знай свое место, солдат.

Санек шагнул к ней, положил руку на ее плечо:

— Мы договорились, помнишь? Они — твои люди, но не твои рабы. Я не сомневаюсь в их верности городу и тебе. И ты не сомневайся.

Поймал удивленный взгляд Демьяна, но продолжил:

— Не беспокойся. Я не стану игрушкой твоей мамы. Но если ты скажешь