— Оставь это все, — махнул я рукой. — Завтра все вместе разберемся, составим списки, я подпишу благодарственные письма.

Я поморщился от такое перспективы, зевнул и пожелал всем спокойной ночи. Завтра опять в дорогу, опять в холод и в приключения. Очень хотелось выспаться.

Войдя в спальню, я вдруг понял, что решительно не понимаю, как хранить артефакт. Пришлось возвращаться к Антипкину.

— Григорий, а что с сейфом? Должны же были сегодня доставить, так?

— Все доставили, Алексей Николаевич, в лучшем виде. Я его как раз в вашей спальне и поставил. Для надежности.

Я озадаченно взлохматил уже отросшие волосы, подумал, что уже пора их срезать, вернулся в свою комнату и удивленно огляделся.

— И где сейф?

Григорий, будто зная, что у меня возникнет такой вопрос, появился у меня за спиной.

— Так вот, же он! — и показал на коробку из-под шляпы.

— Не понял.

— Вот, этого я и добивался, — он поднял указательный палец вверх. — Что ищут в первую очередь грабители? Здоровенный железный ящик. А тут обычная коробка для шляп. Туда никому в голове не придет заглянуть.

Я с интересом подошел к новому сейфу и взглянул магическим взглядом. Сразу же увидел переплетение стихийных нитей для сохранения формы и чистоты. Но самое интересное скрывалось внутри.

Когда я снял коробку, то увидел весьма модную щегольскую шляпу кричаще-малинового цвета. Меня едва не перекосило от такого издевательства над головным убором. Но судя по лицу Григория, это тоже была часть плана.

Если ее вытащить, то под ней была петля. И вот здесь уже было столько заклинаний, что я не сразу решился за нее дернуть.

— Нужно привязать к вашей ауре, — подсказал Григорий. — Можно до пяти человек доверить доступ.

Одна капля крови, и вот уже нити ярко вспыхнули, открывая мне нутро сейфа. А там… святые небеса! Чего тут только не было! Я будто смотрел через смотровое окно в кладовую. Полки, коробки, ящики! И все это размером примерно метр на метр. Чтобы достать конкретную вещь, нужно было протянуть руку. Причем, если поднять сам сейф, внутри пространство не меняло положение. Вот так магия! Это ж сколько такая красота стоит⁈ Немедленно нужно заказать еще несколько таких. И побольше.

Часть из полок была уже заняты, правда, без какой-либо логики. Камни свалены без сортировки, тут же лежали деньги и золотые монеты.

Я выбрал одну из небольших коробочек с мягкой подложкой, вытащил и поместил туда артефакт.

— Спасибо, Григорий, вот уж удивил, так удивил! — я пожал ему руку. — А есть такие для хранения одежды? А то я проходил мимо комнаты Василисы, и там все ее шкаф едва закрывался от обилия платьев!

Антипкин закашлялся, пытаясь скрыть смех.

— Что-нибудь придумаю, Алексей Николаевич, — кивнул он. — Доброй ночи!

Я еще несколько минут из интереса возился с сейфом, потом бросил это занятие, и решил немного почитать в кровати. Завтра предстоял тяжелый день, хорошо бы нормально лечь спать, но я зачем-то взял в руки книгу. Не прошло и нескольких минут, как я задремал.

И дальнейшие события показали, что тяга к знаниям пришлась мне на руку. Потому что буквально через полтора часа я внезапно открыл глаза и понял, что кто-то стоит посреди комнаты и смотрит на меня светящимися белым глазницами.

Глава 20

Белые сияющие глаза, чернеющий силуэт посреди комнаты и вспышки магических нитей, стремительно приближающихся ко мне, стали отличным поводом быстро проснуться.

В одну секунду скатившись с кровати, я поставил силовой щит и сразу же бросил над головой шарик света. Никогда нельзя исключать вероятность вторжения кого-то близкого, попавшего под влияние ментальной магии. Поэтому пускать в темноту смертоносное заклятие было бы неразумно.

Однако едва комната озарилась светом, перед глазами возник абсолютно незнакомый мужчина с испуганным выражением лица. Он чем-то напоминал крысу, которую загнали в угол. Он готов был бороться до конца. Особенно красноречиво об этом говорило заклинание, которое он вновь готовился отправить в мою сторону.

Одновременно со мной он вытянул вперед руку, и в воздухе засверкали воздушные плети. Только моя была создана из всех трех сил, а его только из стихийной.

Заклинания столкнулись с громким хлопком и вызвали хорошую взрывную волну. Она прошлась по краю моей кровати и почти разнесла ее в мелкие щепки. Несколько обломков увязли в силовом поле практически напротив моего лица и других не менее важных частей тела.

Незнакомец тем временем дернулся в сторону окна, явно желая в него выпрыгнуть и сбежать. Такое я ему позволить не мог.

Решительно хлестнув второй раз, я постарался спеленать нападавшего. Ответы были нужны мне гораздо больше, чем его жизнь. Конец заклинания обвил его ноги, и я резко дернул магические нити на себя. Противник упал, так и не добравшись до подоконника.

Впрочем, это не охладило его желание убить меня. В ответ незнакомец обрушил на меня целый каскад искрящихся молний. Они, как и щепки до этого, не смогли пробить силовое поле, но застревали в нем и мешали обзору.

Пришлось одновременно поддерживать плеть и пытаться обновить щит. Все это время незнакомец продолжал атаковать меня молниями. Они разлетались по всей спальне, оставляя заметные следы. Деревянные поверхности уже начинали дымиться, запах гари становился все более ощутимым, и появились сизые облачка дыма. Без срочных мер в любой момент может возникнуть пожар.

Мне нужна была небольшая пауза, чтобы сплести новую комбинацию, однако противник упорно не давал мне времени на это.

И я пошел на хитрость. Сначала полыхнул силой, направив ее в шар под потолком. От яркой вспышки мой противник ослеп. Это дало мне те самые нужные мне секунды, чтобы снять щит и создать рассеивающее заклинание.

Едва я его закончил и наполнил магией, почти мгновенно наступила тишина. Рассыпалась моя воздушная плеть, погасли молнии, которые уже хорошенько подпалили шторы, и в самом конце лопнул шар света.

Мы с незнакомцем оказались в полной темноте. Но когда меня такое останавливало? Быстро схватив с прикроватной тумбы тяжелую книгу, я метко швырнул её в неясный черный контур фигуры.

— Ах ты…! — закричал незнакомец, согнувшись вдвое.

Похоже, справочник оказался весьма увесистым и угодил точно в цель.

За дверью уже раздавались торопливые шаги Григория. Его походку я ни с чем не спутаю. Услышал шум и бежал меня спасать.

У меня было всего пара мгновений, чтобы подпрыгнуть к