Сова оказалась в коридоре совсем недалеко от рубки, и как раз вышла из эйкиновского арсенала, который случайно нашла. В трусость лидера изгоев я не верил, поэтому после нескольких попыток дознаться я выяснил, что Сова нашла в арсенале ту самую гоблинскую «штунну». Зачем Опаска нажала на спуск в небольшом помещении, сложно сказать, но она это сделала.

Надо ли говорить, что отскакивающий снаряд довольно быстро нашёл свою цель и обездвижил… И что Сова очень попросила меня никому не рассказывать об этом. Ну что ж, хранить секреты я умел.

А вот то, что в наших руках оказалось несколько стреляющих пух, было просто отлично. Потому что в моих руках это всё было грозным оружием.

* * *

Теперь, используя выдавшуюся минутку, я решил использовать награду за убийства, ведь её накопилось уже достаточное количество… Правда, меня снова отвлекли, и это был Груздь.

Он уже ходил по челноку эдаким крутышом, покручивая кинжал и хвалясь новым 2-ым рангом — наш лазутчик стал вдвойне полезнее, ведь у него открылась новая способность, подаренная самим классом. Он научился взламывать замки.

Так-то я подозревал, что, как и в любой игре, у замков наверняка есть какая-то сложность. Но чтобы это проверить, эти замки надо было найти. И счастью, Хойро наткнулся в грузовом отсеке на один закрытый сундук, в котором обнаружилось — о, чудо! — гора обычного пинга… и даже два золотых.

Две единицы мета-пинга!

Какие имбецилы везли мета-пинг на такое рисковое задание, я даже предположить не брался. Но теперь я держал в руке золотой шарик, один из которых Хойро отдал мне без вопросов, и пытался уловить свои ощущения.

Эта штука может телепортировать по Вселенной материальные предметы… Световые года или парсеки, чего там ещё есть в галактике? В общем, расстояния, которые мой мозг просто не мог себе представить, обнулялись при помощи этой энергии.

И теперь эта штука в руках человечества… Теоретически. Пока что она в моих виртуальных руках.

— Вот честно, — сказал Груздь, которому я дал подержать мета-пинг, — Ни хрена.

— Ты о чём?

— Ну, наверное, у меня хотя бы, как в кино, волосы должен ветер шевелить, и такой свет с небес, и ангельское пение «о-о-о-о»… Но ни фига нет.

Я усмехнулся. В принципе, лазутчик прекрасно описал охватившее меня смятение. Я тоже ожидал чего-то большего, когда в моих руках окажется то, ради чего Великие Очаги так рубятся.

Понятно, что самый вкусный пирог — это чёрный пинг. Но он настолько редкий, что ради его получения стабильную систему не выстроишь. Только заговоры, только предательства, только сливы Очагов…

А вот ради мета-пинга Великие Очаги и захватывают всю галактику, чтобы поставить на поток его добычу. Ну а там в процессе уж как повезёт, можно и чёрный пинг получить.

При этом истинная ценность чёрного пинга известна лишь архайям. Да и нужен он только им, по большому счёту, чтобы вытащить закисшие в виртуале мозги в реальный мир…

Я вспомнил проклятого пирата из голливудского фильма, который что-то там говорил про «привкус тлена во рту». Видимо, привкус виртуала тоже осточертел архайям, если они так мечтают выбраться из него.

— Хойро, — спросил я у свина, который рылся в одном из сундуков, — А как с помощью этой энергии перемещать материю в реальности?

— Когда люди делать первую базу, и когда ваш Хранитель сам делать подключение игроков, то вы иметь поиск нужных профессий, — пропыхтел свин, доставая что-то из ящика, — О, а это есть неплохой пакет!

— Пакет? — переспросил Груздь. Мы с ним видели перед собой только большой чёрный куб, который Хойро пытался засунуть в инвентарь, но не мог.

Я вдруг вспомнил, о чём мне рассказывал свин. Что свою базу он строил из таких вот «пакетов», которые принёс с собой, подключившись к Параллаксу.

Заметив, что свин неохотно отвечает, я решил ему напомнить, что так-то мы сейчас в одинаковых условиях. И у свина они даже похуже — не каждый день его предаёт собственный Высший Совет.

Понимая, что нужно доверять друг другу, Хойро рассказал, что это строительный пакет с «алтарём». Для его распаковывания нужен навык и много пинга… Кстати, если добавить мета-пинг, то Очаг Сюнэ вполне мог бы, как и Очаг Исхюров, материализовать в нашей Солнечной Системе сервер.

В общем, нужна была Точка Респауна. Потом после распаковки на алтарь клали Камень Хранителя, и всё это активировали Ключом Хранителя… В итоге получалась новая база.

Я лишь поджал губы, услышав, наконец-то, полный расклад. Камня Хранителя у меня не было, но Хойро сказал, что для первого раза он не нужен — Хранитель Человечества займёт любой удобный предмет.

Размышляя над этим, я всё-таки решил заняться своим развитием. И в задумчивости уставился на выскочившее передо мной меню:

Желаете использовать награду?

1. Использовать для повышения общих характеристик?

2. Использовать для развития класса?

3. Использовать для повышения ранга?

4. Использовать на удачу?

И ежу было понятно, что сейчас, на 3-ем ранге, мне выпавшего с пачки игроков опыта не хватит, чтобы подняться на следующий. И да, Бинтуронга я очень хотел прокачать, но что-то мне подсказывало, что хоть раз я должен рискнуть.

А когда рисковать? Быть может, скоро мы попадём в такой замес, что лишнее умение очень даже пригодится.

— Груздь, ты веришь в удачу? — спросил я, сильно сомневаясь.

— Архар, — усмехнулся тот, поняв, над чем я так загрузился, и неожиданно серьёзно заявил, — Я верю в то, что чувак, который раздолбал за один день несколько крейсеров — это не простой чувак.

— Жёлудь! — встрепенулся Хойро, который тоже догадался, — Ты иметь большой риск! А вдруг ты иметь мусорный навык?

Груздь Понт почесал подбородок:

— Не, ну если так, то да, будет обидно.

Да уж, подсказал так подсказал. Меня отвлёк динамик. В который Пятайя важно заявила:

«Мы делать приближение к пункту назначения. Я делать отключение автопилота и иметь посадку».

Челнок чуть повело в сторону — видимо, Пятайя закладывала вираж. Больше времени на сомнения не было, поэтому, плюнув на всё, я нажал кнопку «использовать на удачу».

Поздравляем!

Ваш навык «управление механизмами эйкинов» значительно улучшен. Теперь вы мастерски владеете любыми сложными аппаратами, созданными Великим Очагом Эйкинов.

У меня округлились глаза от того, как зашумели мозги. Вот вроде бы я стоял просто в грузовом