— К сожалению, не могу, нужно готовиться к войне. На Земле появился Белый Рой, мы активно им противодействуем. — Рассказал изумлённой Люмерии о недавних событиях на родной планете и заодно напомнил, что не являюсь её правителем. Почему-то вспомнилась книга «Как управлять миром, не привлекая внимания санитаров».

— Это временно! — махнула она рукой. — Хочешь, возьми с собой Рейзана! Раз твоя раса до сих пор не вышла в космос, целый флот на орбите сразу заставит их сдаться!

— Пока не могу, у них слишком слабые двигатели, полёт займёт целую вечность. Сами справимся, а ты пока занимайся производством и не забывай про разведку! Очень важно заранее обнаружить прибытие Роя.

Мы отправили навстречу дроны и расставили наблюдательные станции в ближайших системах, вопрос, появятся ли там вообще жуки или сразу прыгнут к Эксинусу. Оставалось надеяться на лучшее и активно следить за нужным направлением.

— Всё сделаю! — Люмерия прижалась ко мне страстным поцелуем, спросив с лёгкой грустью: — Останетесь хотя бы на завтрак?

— Конечно, и на большую пресс-конференцию. Покажем журналистам счастливые лица.

Прощание вышло неожиданно грустным, хотелось остаться и узнать русалку лучше. Увы, нас обоих сковывал долг перед собственными мирами. Надеюсь, после победы у меня появится достаточно времени на всех жён… нужно спросить у знакомых дворян, как они управляются с большими гаремами. Не устанавливают же они очерёдность посещений?

Ступив на борт «Гладиуса» и выслушав поток шутливых поздравлений от девушек и ехидствующего ИИ, попросил всех собраться в кают-компании для важного объявления. Заинтригованные инопланетянки и землянки занимали места за круглым столом с голографом, пожирая меня любопытствующим взглядами.

— Ваши насмешки навели меня на одну мысль. Извиняюсь за задержку, порой я тот ещё тугодум. — Встал на одно колено перед удачно севшими вместе Валькирией, Фокси и Рокси, протягивая им сразу три кольца: — Вы выйдете за меня замуж?

Оказывается, я сильно переоценил уровень криков в зале на свадьбе с Люмерией, они не шли ни в какое сравнение с поднявшимся на «Гладиусе» визгом. Никогда бы не подумал, что мои девушки умеют издавать такие звуки! В ушах сначала зазвенело, а потом я и вовсе потерял слух, надеюсь, временно.

— Наконец-то дождалась! — Валькирия очень странно улыбалась. — Повезло же мне, была у Игоря первой, стала последней!

— Просто мы слишком заняты войной с жуками, — хохотнула необычно весёлая лолька. Она моментально сцапала кольцо и нацепила его на безымянный палец. — Красиво! Это вроде бриллиант? Можно царапать стёкла!

— Да, очень пригодится, когда понадобится сбежать из прозрачной клетки, — тихо фыркнула Фокси. Любуясь своим кольцом, хитрая лисичка словно между делом задала вопрос: — А можно мне такое же на хвост? И браслет на лодыжку!

— Тогда я хочу на уши! — немедленно отреагировала эльсийка.

— Блин, а мне и просить некуда, — расстроенно вздохнула лолька, зачем-то посмотрев вниз. — Получается, я единственная не выделяюсь, да? Кто там в гареме Игоря из необычных рас? Волчица, змея, скат, теперь вот русалка добавилась!

— Они говорят так, словно нас тут с тобой нет, — нахмурилась Мэй, обращаясь к Вике.

— Ну так вы аристократки, а я самая что ни на есть простолюдинка! — Рокси показала язык им обеим, изрядно всех повеселив.

Подождав, пока девушки слегка успокоятся, а ко мне вернётся слух, попросил минуту внимания.

— Предлагаю устроить из нашей свадьбы шоу вселенского масштаба. Анонсируем заранее, за два-три месяца по времени Легиона, забронируем лучшее место в галактике, откроем продажу билетов, организуем трансляцию по всей вселенной. И обязательно благотворительный сбор. — Я немного опасался, что девушкам не понравится идея, но они, напротив, отнеслись к ней с большим энтузиазмом.

— Лучший день в моей жизни станет известен во всей вселенной? Отлично! Всегда мечтала стать знаменитой. — По тону Рокси было невозможно определить, говорит она всерьёз или это очередной сарказм. — Кто займётся организацией?

— Я! — в унисон воскликнули Валькирия и Фокси, уставившись друг на друга весьма недобрыми взглядами. — Вообще-то именно со мной у Игоря было лучшее свидание!

Вторую фразу они тоже умудрились выкрикнуть одновременно, обстановка в кают-компании резко накалилась. Нужно срочно что-то сделать, пока не дошло до драки, в исходе которой я вообще не был уверен.

— Ни о чём не думайте, я найду организатора, — предложил обеим, услышав почти одинаковое фырканье. — Нам нужно сосредоточиться на Верданоксе. Вэл, как там дела? Мне в последнее время не до чтения докладов.

— Ну да, ты был очень занят, — вздохнула эльсийка, легко переключившись на другую задачу.

Дела на Верданоксе шли очень неплохо. Отбив большой кусок территории, мы построили целую сеть небольших автономных форпостов с опорой на крупные крепости. Жуки предприняли попытку выбить нас, но собранный ими Прилив не шёл ни в какое сравнение с прошлыми нескончаемыми ордами. Похоже, Жёлтый Рой обломал клыки о крепкий орешек горного плато и исчерпал резервы, не зря мы потратили столько времени и сил на его оборону. Наконец пришла пора пожинать плоды собственного успеха.

Число артиллерийских башен выросло до десяти, и они методично разносили в пыль все ульи в ближайших окрестностях, раз за разом прорываясь через оборону дровосеков. Когда в одной точке появлялось слишком много тварей, «Молот» летел в гости и уничтожал редких особей. Одновременно постоянно запускались новые автоматизированные заводы, безостановочно штампующие боевых роботов и конвертопланы, а из башни выходили Легионеры и бронетехника. Вот и пригодились собранная биомасса и изъевшие плато шахты.

В один момент Фокси приказала остановить продвижение и взять небольшой перерыв на зачистку и укрепление позиций. Оставшиеся не у дел Легионеры отправились в Касстру праздновать и отсыпаться. Все дома и гостиницы моментально оказались заполнены, не говоря о барах и борделях.

Тем, кто не успел занять себе жильё, приходилось отправляться в разбросанные по плато форпосты или участвовать в рутинных охранных миссиях. На удивление, никто не жаловался. Лидеры крупных команд и кланов единогласно поддержали Фокси в мнении, что лучше как следует подготовиться и не упускать победу на ровном месте.

— Хорошие показатели, — кивнул с удовлетворением. За равнодушными цифрами скрывались орды уничтоженных тварей, кредиты текли на счета «Центурии» бурной рекой, грозившей превратиться в настоящий водопад. — Можем приступать к следующему этапу.

— А чем тогда мы занимались последние недели? — удивилась Валькирия.

— Готовили плацдарм, накапливали резервы, сейчас я говорю именно об активной фазе наступления. Сама посмотри.