— Сын, ты сегодня переходишь все границы! — вздохнул отец, закатывая глаза. Но попытки гневно кричать на сына он оставил, уж больно сильные аргументы тот приводил, демонстрируя, что старшее поколение явно целиком и полностью проигрывает по гибкости ума. — Ладно, давай вернемся к делу, по которому я с тобой связывался ранее. Помнишь, что мы обсуждали с тобой союз с «Дерзкими» в рамках Академии? Я начинаю считать, что нам стоит выйти за рамки академии и предложить им полноценный союз… С этими деньгами и продемонстрированной поддержкой короля Эйсон сможет далеко пойти. В такой баснословно богатый клан сейчас хлынут проситься все кому не лень… Включая и архимагов… Если он начнет принимать всех подряд, то клан быстро разрастется, и на следующих соревнованиях по клановой иерархии может запрыгнуть в первую сотню так точно…

— Хорошо, отец, прямо сейчас свяжусь с Эйсоном, чтобы все это обсудить. Надеюсь, что он сохраняет еще заинтересованность…

Эйсон, новая Академия Дерзких в королевстве Таргалдор

Только закончил очередной разговор по поводу вступления в наш клан, как прямо у меня перед глазами появился личный запрос от Фанрика…

— Привет! — сказал он.

— Привет! — улыбнулся я. — Ты по поводу вступления в наш клан?

— Хорошая шутка, — хмыкнул Фанрик, — а, понятно! После всего произошедшего у тебя поток желающих вступить в ваш клан?

— Есть такое, — признался я. — Как дела студенческие?

— Спасибо, все хорошо. Вот даже в финал сегодня вышел, выбив твою сестру. Надеюсь, ты не в обиде за это?

— Это же соревнование, какие обиды! — сказал я.

Прежде чем продолжить, Фанрик взял небольшую паузу. Я понял, что он хочет поднять какой-то серьезный вопрос.

— Помнишь, ты предлагал в прошлом году моему отцу союз наших кланов?

— Было такое, — подтвердил я, начиная догадываться, что сейчас последует.

— Так вот… Тогда наш совет старейшин не оценил это предложение. Но мы с тобой заключили личный союз. А вот теперь… Наш клан созрел полностью и готов предложить «Дерзким» такой союз. Что скажешь?

Я долго думать не стал. В моих личных обстоятельствах ничего не изменилось. Клан «Ледяной буран», в котором я должен родиться примерно через два года, верный союзник «Огненного урагана». А моя мать точно сейчас член клана «Огненный ураган» и вот-вот должна познакомиться с моим отцом из «Ледяного бурана», а через несколько месяцев они уже и поженятся. Так что мне проблемы с «Огненным ураганом» ни к чему — наоборот, мне нужно, чтобы у него было все максимально хорошо…

— Да, времени прошло прилично, но я не буду капризничать и кривить нос, что тогда мое предложение было отвергнуто. Клан наш тогда никому не казался сильным, отказ был логичен. Так что я принимаю это предложение и готов подписать стандартное соглашение о сотрудничестве между союзными кланами. Ну а если вы захотите предложить другой вариант соглашения, то мне нужно будет увидеть его за пару дней до подписания… — сказал я.

Фанрик облегченно выдохнул, хоть и постарался сделать это незаметно. Наверное, действительно опасался, что я обижен на тот отказ и сейчас начну высказывать что-то негативное по этому поводу. И сказал:

— Спасибо, Эйсон! Рад, что наш личный союз превратится в союз наших кланов!

— Взаимно рад! До встречи! — сказал я и закрыл портал.

Ну что же, это неплохо… Новость о создании «Дерзкими» союза с третьим по силе кланом в стране заставит многих задуматься о том, стоит ли и дальше враждовать с нами, прямо или косвенно… Правда, станет ли это новостью для других, мы узнаем, когда в «Огненном урагане» определятся с форматом союзного соглашения. Стандартный вариант подразумевал открытое информирование всех о том, что между нами союз. Но были и случаи, когда такие вот союзы хранились в тайне. Мало ли какие задачи ставились кланами, и иногда было очень выгодно, чтобы вас считали не союзниками, а, например, врагами, не ожидая от двух кланов скоординированных действий. Политика!

Вечер прошел быстро и бестолково. Сосредоточиться ни на чем не удавалось. Только чем-то займешься, тут же новый коммуникационный портал от очередного желающего немедленно вступить в наш клан. Новости про «Дерзких» широко расходились по всей стране, так что претенденты на вступление в клан угомонились только ближе часам к десяти. После этого уже совсем невежливо без очень веской причины тревожить незнакомых людей запросами на беседу.

До этого я планировал вечером готовить новые порции «Болтуна», а ночью совершить вылазку на охоту, но все планы были спутаны этим потоком коммуникационных порталов, которые были замечены многими. В результате человек семь из клана подошли ко мне в разное время с озабоченным видом. Когда я давал им возможность высказаться, все как один высказывали свои опасения, что с новыми членами клана к нам могут проникнуть шпионы наших врагов, включая сектантов. Ясно, что не зная про мои возможности с «Болтуном», они должны были иметь такую озабоченность. И я был очень доволен этим. Приятно, когда члены клана думают о его будущем и о его безопасности. Каждого успокаивал, сообщая, что разработал такую систему приема в клан, что никто с враждебными целями к нам не проберется…

Конечно, и Седнеш с Юраком не удержались от такого же предупреждения для молодого неопытного кланлидера. Это было приятно и говорило о том, что определенная привязанность к нашему клану у них уже есть. Кто знает, может быть, настанет день, когда и они попросятся войти в состав «Дерзких»… Правда, как их собеседовать при помощи «Болтуна», я пока не знал. У меня еще нет гарантированного способа пробить пассивную защиту грандмага, чтобы он надышался «Болтуном» и поведал все свои тайны. С архимагами все же попроще, у них не такая качественная пассивная защита.

Так что, учитывая этот поток желающих к нам вступить, пришлось мне в десять вечера вместо охоты спуститься в подвал срочно изготавливать новые порции «Болтуна» для грядущего собеседования. Если число кандидатов на вступление в клан будет расти такими же темпами, то мне понадобится много порций, очень много… Илор тоже ко мне присоединился, хотя и до этого успел много «Болтуна» наклепать, его-то никто не отвлекал этими коммуникационными порталами.

— Чувствую, нам все равно понадобится так много, что запас не помешает, — сказал он.

Пока я работал, пришла в голову мысль, что должна была появиться раньше.