— Да! Убейте этих ублюдков! — раздались одобрительные крики от «Жестянщиков».

— А ну заткнулись! — рявкнул на них Рико, и голоса тут же смолкли.

— Ну, что ты мне хочешь сказать? — угрожающе спросил Юджин, вообще не отвлекавшийся ни на что и глядевший на Ругера так, будто взглядом хочет его прошить.

— Я… я… — словно пытаясь проглотить воздух, будто ему его не хватает, промямлил Ругер.

— Значит, слушай сюда, — сказал Юджин, — сейчас забираешь своих дружков, валите назад на свой корабль, а потом разворачиваетесь и отбываете восвояси со всем флотом. Доступно объясняю?

— Но…

— Никаких «но». Есть у вас счеты с «Жестянщиками» — ваше дело. Но сводить их вы будете без нас и не нашими руками…

— Но вы же здесь и…

— Тебе слова никто не давал, — рыкнул Юджин, — так что рот закрой. Слушай дальше. Если вы попытаетесь нас обмануть или вообще не послушаетесь — сначала мы разнесем ваши лоханки, а затем вернемся к вашей станции и превратим ее в руины вместе со всеми, кто в тот момент будет находиться на борту. Усек?

Ругер, глядящий на Юджина хоть и с опаской, но уже с нескрываемой злобой, кивнул.

Рико этот взгляд совершенно не понравился. В нем прямо чувствовалась опасность. Хотя какая тут может быть опасность? Местные для них и для «Ро-Кота» не страшнее обезьян для конкистадоров.

Хотя… обезьяны, как Рико читал и слышал, иногда могут стать самым настоящим бедствием для людей, живущих рядом. Но они-то — он, Хороняка и Юджин, не собираются тут жить. Найдут Либерти и Марго и свалят отсюда домой…

Меж тем Ругер поднялся на ноги, махнул своим и, опалив старателей еще одни ненавидящим взглядом, отправился назад к шлюзу.

— Хороняка! — позвал Юджин. — Докладывай, что там и как.

— Понял…

Юджин повернулся к «Жестянщику».

— Тебя как звать?

— Кирилл…

— Ну надо же… — поразился Юджин, — нормальное имя…

— А бывают ненормальные? — набычился тот.

— Нет, имею в виду, что там, откуда мы пришли, такое имя тоже есть, — пояснил Юджин.

«Жестянщик» продолжал вопросительно глядеть на него.

— Где тот хаб, о котором ты говорил? И наш корабль, он все еще там?

— Без понятия, — пожал плечами Кирилл, — мы туда давно не совались. Смысл? Ну а показать, где он… Вы что, собрались лезть внутрь хаба?

— Нам нужно найти своих.

— Кто вы вообще такие и откуда взялись? И что за корабль у вас и… ваших подруг? Я такого в жизни не видел, — заявил Кирилл.

— Мы издалека. Очень издалека, — ответил вместо Юджина Рико.

— И… у вас тоже деворары?

Юджин хрюкнул.

— Да, у нас тоже есть деворары, — стараясь сохранить серьезное выражение лица, ответил Рико.

В этот раз ему очень не хотелось вести диалог, тщательно скрывая, что они прилетели из другого мира, где деворарами называют мелких паразитов, особой опасности не представляющих, в отличие от этих мест. Не хотелось врать и юлить, чтобы не попасть впросак. Поэтому он решил пойти по самому простому пути.

— Но ваши корабли… они… другие!

— Где находится хаб? — пропустив жирный намек «Жестянщика», спросил Рико.

— А как вы смогли заставить Ругера отступить? Вы что, серьезно можете уничтожить весь их флот? — продолжал допытываться Кирилл, проигнорировав вопрос.

— Слушай, друг, — вмешался Юджин, — давай ты на наши вопросы будешь отвечать. Окей? Или, как и с Ругером, придется перейти к угрозам. А времени у нас мало, пугать некогда, потому сразу начнем кровавую вакханалию. Оно тебе надо?

— Вы не похожи на людей, способных устроить резню, — нагло заявил Кирилл, — иначе бы давно ее начали…

— Никогда не поздно, — буркнул Юджин, — ты говорить будешь?

— Хорошо, хорошо, — закивал головой Кирилл, — это не очень далеко отсюда. Две системы всего пролететь и…

— Точнее. Координаты или ориентиры дай, — приказал Юджин.

Пока Кирилл объяснял, как опознать нужную старателям систему, на связь вышел Хороняка.

— Наши новые друзья улетают. Все корабли развернулись и валят туда, откуда пришли.

— Вот и отлично, — вздохнул Юджин, — нет у меня настроения устраивать бойню…

— Эти сволочи так просто не отступят, — вмешался Кирилл, — они хуже гиен. Обязательно ударят в спину.

— Нам это не грозит, — заверил его Юджин.

— Поверьте, вам это тоже грозит. Ругер душу продаст, чтобы заполучить и изучить ваш корабль. Он ведь тогда местным царьком станет…

— Пусть попробует.

— О, он попробует, даже не сомневайтесь! Когда уходил, вы не могли не заметить, как он на вас смотрел. Готов спорить на что угодно — мысленно он уже с вас живых кожу на ремни спускает. Так что теперь он ваш враг. Причем враг опасный.

— Одним больше, одним меньше, — пожал плечами Юджин.

— И много желающих с вами проделать что-то подобное?

— Хватает, — вновь пожал плечами Юджин, — человек двести точно наберется.

— Этернийцев забыл, — напомнил Рико, — и картель «пыли».

— А, ну еще плюс-минус полмиллиарда, — уточнил Юджин.

— Даже боюсь спрашивать, как вы заставили столько людей вас ненавидеть и желать вам смерти, — поежился Кирилл.

— Мы общительные, — весело ответил Рико. — Так, вернемся к нашим делам. У вас есть схема станции, ну, или хоть что-то, чтобы мы могли понять, где там что…

— Есть, — кивнул Кирилл, — но… вы сами не справитесь.

— Не понял? — поднял бровь Рико.

— Это не обычный пассажирский хаб, а специализированный. Это далеко не одно и то же.

— А разница в чем? — нахмурился Юджин.

— Сразу видно, что вы не местные… — хмыкнул Кирилл. — Разница в том, что специализированный хаб, а точнее его системы все еще работают. Ну, хотя бы частично.

— Уверен?

— Их на века строили. Что им пара столетий?

— У вас тут все это происходит два столетия? — поразился Рико.

— Около того. Если честно, я и сам уже не знаю… Когда занимаешься одним лишь выживанием, некогда глядеть на календари…

— Так что с хабом? — вернул Юджин разговор в прежнее русло.

— Ах да, система опознает вас как чужаков и начнет все блокировать, или даже защитные меры примет.

— Какие?

— Турели, газ, чего там только нет…

— Ни хрена себе «хаб»!

— Да… так что вам нужен проводник.

— Намекнул так намекнул! — хмыкнул Юджин. — И, конечно же, у вас такой найдется.

— Найдется, — кивнул Кирилл, — я.

— Та-а-ак… уповать на бескорыстие и считать тебя самаритянином мы, уж извини, не будем, — усмехнулся Юджин. — Чего хочешь взамен?

— А что у вас есть? Оружие, технологии, техника, броня?

— У нас много чего есть. Чего конкретно хочешь?

— Всего и понемногу. А в идеале всего и по максимуму.

— За услуги проводника «все и по максимуму» — много, — с улыбкой заметил Юджин.

— А что если… — Кирилл то ли собирался с мыслями, чтобы озвучить свое предложение, или же набирался