— Какое отношение счастливый брак имеет к политике? Вы, русские, вечно все усложняете — если не рефлексировать, то успех и счастье совместимы. Или ты думаешь, что это не так?

— Не думаю, просто не знаю. Если не сойдемся характерами?

— Ну мы же не завтра под венец пойдем, это минимум лет на пять история, пока еще все договорятся. Потом еще лет пять будем идеальной парой с картинки, для этого не обязательно спать в одной постели и жить в одном доме, а когда сделаешь мне детей, двух, а лучше трех, разойдемся, не вижу проблемы. Что тебя не устраивает? — увидела Сэнди недоумение у меня во взгляде.

— Я, если кратко выразить, не могу соотнести твое спокойное отношение к варианту временного брака и одновременно желание обрести устойчивость как королевы провинции.

— Эм… Ясно, — вдруг даже слегка покраснела смутившаяся девушка. — Предположу, что про альтерген ты еще не в курсе?

— Нет.

— Тогда понимаю, как только что в твоих глазах выглядела, — еще больше смутилась Сэнди. — Дело в том, что пребывание в сумраке меняет человека на уровне генома. Я уже измененная и никогда не смогу иметь детей от обычных людей. Вы же, избранные, носители альтергена. Ваши дети будут иными, отличными от обычных людей — быстрее, выше, сильнее и скорее всего с возможностями, которые можно будет назвать той самой магией. Насчет моей прямоты — на планете сейчас всего сорок семь ковенантов мужского пола, плюс еще несколько сотен побывавших в сумраке измененных, так что для тебя не должно быть удивительным, что планируя свою жизнь я хочу выбрать самого лучшего. Но это все аргументы из разряда материальных причин, для меня немаловажную роль играет тот факт, что когда я впервые тебя увидела, когда ты спас мне жизнь, я, сам понимаешь…

Договорить Сэнди не успела — где-то на грани слышимости раздался неприятный звук, словно огромная натянутая струна лопнула.

Глава 13

Небоскреб-улей ощутимо вздрогнул, так что воздушная терраса пошла ходуном. Толстое стекло пола под нами заскрежетало, в соседней секции паутиной поползли трещины.

Выдернув из-за стола растерянную Сэнди, я потащил ее за собой к выходу. Немного не успел — воздушная терраса содрогнулась еще раз, потеряв опору и кренясь в падении. Рядом брызгало осколками стекло, валилась в кучу мебель и гнулся металл, пол перед нами вставал на дыбы. Мы уже были совсем неподалеку от лестницы — с громким металлическим звоном сейчас лопнувшей в месте крепления к парящей площадке. Добежать до края не успели совсем чуть-чуть — одна из стеклянных плит пола вырвалась из креплений, и мы вместе с ней ухнули вниз.

Летели совсем недолго, воткнувшись в густые пальмовые ветви. Падение они пусть немного, но смягчили, хотя от удара воздух из груди выбило, еще и Сэнди упала сверху. Хорошо на траву приземлились, а не утоптанную тропинку неподалеку.

Дух я перевести не успел, потому что в нас летела металлическая балка. Схватив Сэнди, перекатился с ней в сторону и вздыбившейся землей нас подбросило на пару метров. Рухнули неподалеку от зарослей кустов, и я накрыл девушку собой — сверху посыпались обломки и мебель, ветки, полетела пыль. Несколько долгих секунд, еще пара ударов крупных обломков ударилось в землю неподалеку и все затихло.

Прислушался к ощущениям. Вроде цел.

— Ты как? — спросил я у лежащей подо мной Сэнди.

— Н-не знаю.

Аккуратно встал, осмотрелся. Подал девушке руку, помогая подняться — платье порвано, несколько царапин, но на удивление падение для нас обошлось без последствий. Хотя совсем рядом скрежетало и искрило в грудах успокаивающихся обломков вполне серьезно, повезло просто невероятно.

К нам от границы зеленого заповедника-вольера уже бежали охранники секретной службы. Пыли между тем становилось все больше, она поднималась густыми клубами, но я все же видел, что самым первым бежит мужчина с небольшим брюшком и в светло-голубом галстуке. Он уже был совсем рядом, вдруг сбившись с шага и едва не упав. Споткнулся, склонился вперед взмахнув руками в попытке сохранить равновесие все же рухнул, прочертив лицом по траве. Прополз немного вперед, цепляя землю скрюченными пальцами, а после прыжком вскочил на ноги и выпрямился прямо перед нами. Глаза его уже стали полностью черными, в обрамлении темных прожилок под кожей.

Все случилось так быстро, что я просто не понял — вокруг уже не пыль, а сумрачная мгла. Увидев облик демонической твари, в которую трансформировался охранник, Сэнди отшатнулась и испуганно завизжала. Я же наоборот шагнул впереди и ударил ногой прямо в нависающее над пряжкой ремня брюшко.

Сумрачная мгла уже здесь, способности изменились, так что грузный и наверняка в обычном состоянии опасный как носорог мужчина отлетел метров на пять, сбив бегущую следом женщину из охраны. Третий телохранитель, в ярком красном галстуке, бегущий самым последним, вдруг припал на все четыре конечности и прыгнул, причем не на меня, а на отшатнувшуюся чуть в сторону Сэнди. Сбив его прыжок толчком плеча, добавил ногой в голову — услышав хруст позвонков.

Обернулся, протянул руку упавшей на спину Сэнди, подтолкнув ее себе за спину. Сжал кулак, почувствовал материализовавшийся перстень — легкое движение и в руке возник пылающий меч. Вновь бросившийся на меня охранник с синим галстуком быстро умер, а невысокая женщина в брючном костюме глядя на меч замерла и ощерилась. Вдруг она истошно завизжала — как банши, аж воздухом упруго дохнуло. Её лицо густо покрылось паутиной черных прожилок, а секундой позже бывшая телохранительница сорвалась с места и в несколько прыжков скрылась в сумраке.

Вырвав из наплечной кобуры телохранителя с синим галстуком компактный пистолет кинул его Сэнди, себе забрал оружие у красного галстука. Отметил, как девушка уверенно и без лишних вопросов взяла оружие, проверяя наличие патрона в патроннике. Вот даже не сомневался — она ведь из Чикаго, наоборот удивился бы если б замешкалась, не зная с какой стороны браться.

Огибая остатки рухнувшей террасы, быстрым шагом и часто оглядываясь подошли к пролому в заборе заповедника-вольера. Здесь все в битом стекле и металлических рваных ошметках, так что я подхватил Сэнди на руки, преодолевая препятствие — в своих открытых сандалиях она бы здесь точно поранилась.

Оказавшись в пляжной зоне, двинулись в сторону вертолетной площадки, от которой я рассчитывал попасть в стеклянный купол полусферы к лифтовой