– Есть, иначе откуда бы я знал два фатальных варианта развития событий. Мы пойдем другим путем, третьим – мы будем попеременно останавливать слишком активное расширение, а потом слишком сильное сжатие, постараемся держать вселенную в среднем параметре.

– Для этого нужно жить вечно – разумное существо не способно столько жить и увидеть эти процессы воочию.

– Я живу вечно, что касается вас, то это увидят ваши потомки. На этом позитивной ноте закончим переговоры, можете лететь на свою планету, мой корабль покидает ваше пылевое облако.

– Благодарим тебя, Логун, просим еще раз не судить нас строго, мы достаточно наказаны. В последнюю нашу встречу ты передал нам контейнер и попросил вернуть, когда прибудешь снова. Ты прибыл, и мы возвращаем контейнер.

– Как же, помню, хорошо, что не забыли, где контейнер? – совершеннейшая импровизация, о контейнере, конечно, Логун не знал, но изобразил понимание, и получилось.

– На нашем корабле.

– Передадите на катер, который вас доставит на корабль.

Глава 15

Освобождение

Старейшины цивилизации Лотис удалились в совершенной уверенности, что очень легко отделались, могло быть гораздо хуже. А Ютел, как только они остались одни с Логуном, удивленно заметил.

– Поздравляю, Логун, блестящий дебют. Переговоры проведены на высшем уровне, и результаты обнадеживающие. Где нужно, ты говорил, при необходимости молчал, в результате взял под контроль целую цивилизацию, которая не давала жить спокойно Орфам столько времени.

– Спасибо за высокую оценку моих скромных способностей, без тебя такие переговоры не смоли бы состояться. Я учусь и отдаю должное твоему опыту. Мы узнали главное – Каниши держали под контролем Лотис и в то же время доверяли им. Как такое может быть, не понимаю?

– Скорее всего, потому что цивилизация Лотис – очень надежные хранители тайн, с ними установить контакт невозможно, совершенно другая форма жизни. Каниши использовали такую ситуацию в своих целях и сдали Лотис на хранение контейнер. Что за контейнер и какие он хранит тайны, узнаем, как только его доставят на корабль.

– Возможно, что так и есть, теперь это неважно. С Лотис заключен договор и можно забыть о них надолго.

Капитан доложил, что катер доставил старейшин на их корабль, забрал контейнер и вернулся.

– Какие будут указания?

– Что ты имеешь в виду, Кэтсу? Заводи катер в транспортный ангар и возвращаемся к планете Орф.

– А вдруг в этом контейнере мощнейшая взрывчатка или какое-то другое подобное устройство?

Такое предположение имело некоторую обоснованность.

– Капитан, положи катер в дрейф…

– Понял, Повелитель, исполняю.

Невероятное предположение, но кто знает. Контейнер может так рвануть, что от флагмана останутся одни воспоминания. Ютел решил подстраховаться и переговорить с Логуном, поделиться своими опасениями.

– Вряд ли Каниши отдали на хранение взрывчатку… – Ютел его перебил, Логун явно не понимал, о чем идет речь.

– Не хочу показаться подозрительным, однако учитывая последние события и боевые столкновения с флотами Лотис, может случиться так, что они подсунули нам взрывчатку, вместо той посылки, которую передал Логун из прошлого.

– Ты думаешь, могут осмелиться уничтожить корабль вместе со мной?

– А почему нет? Умирать не хотелось бы.

– Что ты предлагаешь?

– Я оставил катер в открытом космосе, давай пошлем роботов, пусть тщательно обследуют посылку. По результатам исследований примем решение.

– Хорошая идея, давай переключимся на роботов и поучаствуем в процессе.

Через некоторое время подготовили модуль и отправили к катеру, выгрузили роботизированные комплексы и забрали пилота. Можно начинать операцию, на связь вышли Лотис и поинтересовались, получил посылку Логун, все ли в порядке?

– Прошу не волноваться, получили, готовимся покинуть пылевое облако, все достигнутые договоренности выполним.

– Благодарим, Логун, мы уже готовим конвой с рудой лотиния для тебя.

– Хорошо.

На этом закончили и полностью переключились на катер, активизировали мобильный комплекс и направили в грузовой трюм. Осмотрели контейнер, своеобразной шестиугольной формы, сверху кольцо, видимо, для того, чтобы можно было погрузить или переместить, для удобства, одним словом. Размеры три метра в длину и три в высоту, немаленькая такая шкатулочка. Комплекс начал обследование обшивки, испещрённой узорами, сверху та же картина, узоры и сплошной монолит, никакого намека на замок и крышку.

– Что скажешь, Логун?

– Странно, проверяю свою базу данных, пока ничего похожего не обнаружил. Давай посмотрим, может он открывается с низу.

Задействовали подъёмник, приподняв контейнер. Снизу та же картина, узоры и никакого намека на люк или крышку. Вес контейнера при таких размерах в переводе на земные стандарты сорок три тонны, очень приличный.

– Может попробовать активировать с помощью узоров? Возможно, применен молекулярный способ. При правильной активации люк протаивает, как на наших кораблях.

– Я изучаю узоры, что-то есть в древних файлах, нужно время.

– Главное установить, бомба это или нет? Если нет, берем на корабль и потом не торопясь разбираемся, если бомба, то дело плохо. Пора приступить к сканированию.

– Давай начнем, – не торопясь просканировали, но ничего не увидели. Просканировали на предмет наличия взрывчатых веществ, антивещества и других компонентов, таких не обнаружили.

– Давай возьмём на борт, риск есть, но очень небольшой.

– Согласен, берем и возвращаемся, а то Лотис уже волнуются.

Завели катер в транспортный ангар, заключили в мощное силовое поле, если даже взорвется, ущерб будет минимальным, и стартовали. Проявились на орбите планеты Орф.

– Ну вот мы и дома, – Ютел подумал, что у него как раз дома никогда и не было, сколько себя помнит, приходилось скитаться по вселенной, а теперь вот здесь.

– Прибыла первая энергетическая установка.

– Предлагаешь начать прямо сейчас?

– А что тянуть, смонтируем, опробуем.

– Хорошо, начинай, только прежде нужно пообщаться с Ксором—Осуз.

Установку с орбиты доставили к центру управления, теперь для того, чтобы поместить ее на место Ксора, требовалось разобрать половину здания. Проблема вставала во весь рост и требовала вмешательства Логуна – Добров связался с Ютелом.

– Повелитель, я запустил завод по выпуску энергетических установок, одну из них только что доставили к центру управления, теперь необходимо ее смонтировать, правда, для этого придется разобрать половину здания.

– Это не выход, такой подход неприемлем, какие варианты еще есть?

– Вариантов несколько: смонтировать на поверхности рядом со зданием и подсоединить энергоподачу. Второй: смонтировать на верхней площадке здания и подавать энергию дистанционно.

– А приемные устройства имеются?

– Имеются, я проверял.

– Подожди, я поговорю с Логуном, – разговор состоялся в отсеке, где Логун колдовал над контейнером, доставленным Лотис.

– Ютел, это не проблема. Пойдем пообщаемся с Ксором и займёмся этим контейнером, он не дает мне покоя, – Ютел попросил Доброва подождать.

Они с Логуном спустились на нижние этажи комплекса в мощно экранированный