набок, смешиваясь с яркой цифровой вакханалией из помех. Акутагава попытался закричать, но у него не оказалось рта, и вскоре он сам раздробился на части, ощущая себя множественном отдельных процессов. Гулкое биение сердца, судорога в ноге, сокращение желудка, бегающие глаза под веками, пульсация в висках, разливающийся жар по мышцам, искры на кончиках пальцев, холод в ладонях. Мысли расплетаются в линии и будто бы падают вниз, где кружатся в зацикленном потоке. Его сознание пребывает везде, в каждой точке пустого пространства, что дышит, вздымаясь и опускаясь как грудь — и в нем колышутся ощущения, то вспыхивая болью, то угасая в зудящих уколах. Фантомное тело горит, разматываясь в натянутую плоть, сухожилия напряжены до предела, попытка перевернуться в пустоте заканчивается головокружительным полетом куда-то в сторону словно от инерции сильного удара. Раздаётся оглушительный звук струны кото, рвущий пространство; вместе с ним разрывается и сам Акутагава.

[████ЫШЕ█ИЕ Д██УСТИ█ОГО ███ВНЯ ТЕ██ЕРАТУРЫ ██НТРАЛ██ОГО ЯДРА]

[Н██ЗВЕСТНО█_И█КЛЮ██НИЕ_0x0██031█]

[СБ█Й_ЯДРА_0x██0█43█]

[АНО█АЛЬН█Й_СБР█С_0x00█34██]

[К██ТИЧЕС█АЯ_ОШИ█КА_С█ЕРТ█_0x99███711]

[Ф██СИРОВ███АЯ ПЕР██АГР█ЗКА С██Т███]

Приоткрытая полость рта, перемалывающая сашими с морским ежом. Белоснежные зубы, розовый влажный язык, узкие полоски губ, окаймленные жесткой щетиной. Еда опускается по горлу, приподнимая и опуская выпирающий кадык. Рука из титанового сплава, обшитая тонким защитным покрытием из углеродной сетки опускает бамбуковые палочки и кладёт их поперёк шестиугольного блюда. Тонкие пальцы обхватывают запотевшую бутылку сакэ и пополняют пустую пиалу. Струны кото выдают меланхоличную, трогательную мелодию. Ясубицу залпом выпивает сакэ.

— В общем, произошла огромная ошибка. На задании по уничижению нарколаборатории вы убрали старшего сына лидера корпорации «Харвест»... — губы Ясубицу продолжали двигаться, но изо рта не выдавалось ни единого звука. Вдруг он ударил по столу и оскалился, его правое плечо задергалось в судорогах. — Ебаный гайдзин! Требует! Харакири! Сука!..

Ясубицу застыл. Струна кото издала последний звук, эхом разлетевшийся по ресторану. За окном не было ни зданий, ни неба — только чернеющая глотка ночи. Акутагава поднялся с пола и вышел в основной зал. Обездвиженные официанты с подносами в руках и посетители за столами, замершие в недосказанности, напоминали зависшую симуляцию. Открылся лифт, словно приглашая его внутрь. Он зашёл в него и выбрал на сенсорной панели первый этаж. Рядом с ним появилась проекция Кевина и прислонилась к стенке кабины.

— Кристофер закрыл глаза, думая о неубранной постели дома. Все, чего он хотел — это просто уснуть, — произнес Кевин, закуривая сигарету.

— Я так и не закончил роман. Хотя, честно говоря, я не помню, о чем хотел писать дальше, что должно было произойти — ведь Кристофера тогда убили. Возможно, на этом можно было бы и закончить.

— Странное хобби.

— Я тоже, судя по всему, уже мертв. И ты тоже. Вся моя жизнь была путём смерти.

— Помнишь, как учил нас Ясубицу?

— Да. И мы сделали свой выбор.

— Я покажу им Бога смерти, — сказал Кевин, выстреливая сигаретой в раскрывшиеся дверцы лифта.

Акутагава вышел наружу и оказался на своей лестничной клетке. Отсканировав отпечаток пальцев на ручке двери, он вошёл в квартиру, разулся и тихо прошёл через спальню в ванную. Включил горячий душ. Клубы пара быстро заполнили узкую комнату, зеркало покрылось испариной, воздух стал влажным и удушливо жарким. Акутагава разделся и встал под обжигающий поток воды. Перед его глазами проявился застланный туманной дымкой пляж Камакура и силуэт отца, сгибающегося над водой.

— Я действительно стал убийцей, отец, — сказал Акутагава. Юдзу зачерпнул воду в глиняную чашку с разбитой ручкой.

— Ты помнишь? — спросил отец, выливая воду на песок. — Форма есть пустота, и нет пустоты помимо пустоты.

Акутагава кивнул и выключил воду в душе. Протерев тыльной стороной ладони запотевшее зеркало, он увидел в отражении своих глаз два красных огонька. Дверь в ванную приоткрылась.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Алиса, моргая заспанными глазами. Она стояла, запахнув на себе чёрный шелковый халат с изображением цветущей сакуры.

— Прощай, Алиса, — сказал Сэцуши и прошёл мимо нее в спальню. Открыв дверь на балкон, он положил руку на плечо Акутагавы, до сих пор продолжавшего пребывать в медитации. Акутагава очнулся и поднял глаза.

— Пора, — сказал Сэцуши.

Акутагава достал танто из ножен и распахнул рубашку.

009 ПРАВАЯ РУКА ОДОКУРО

Сэцуши очнулся. Из горизонтальной полосы на потолке, словно пустого разреза в пространстве, сочился холодный белый свет. Поначалу он был таким объемным и ярким, что нависал над глазами плотным облаком, размывая очертания комнаты; затем оптика адаптировалась, рассеивая свет, и он увидел над собой люминесцентную лампу. На оптическом интерфейсе одно за другим всплыли системные оповещения:

«СИСТЕМА ПРОМЕТЕЙ ВЕРСИЯ 2.2»

«СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ В НОРМЕ»

«АНАЛИЗ ПОДКЛЮЧЁННЫХ ИМПЛАНТАЦИЙ...»

«ОБНАРУЖЕНО 32 ИМПЛАНТАЦИИ, 31 ЛИЦЕНЗИРОВАННАЯ, 1 НЕУСТАНОВЛЕННОГО ОБРАЗЦА»

«ОШИБКА ОБНАРУЖЕНИЯ ЦИФРОВОЙ ПОДПИСИ 0х000012, ПРИЧИНА: ОТСУТСТВИЕ ПОДПИСИ»

«ЭНЕРГООБЕСПЕЧЕНИЕ 98,8»

«АНАЛИЗ НЕЙРОКАРТЫ...»

«ОБНАРУЖЕНЫ АНОМАЛЬНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ В СТРУКТУРЕ, ОШИБКА 0х900003, ПРИЧИНА: НЕИЗВЕСТНО»

«НЕОБХОДИМА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ КАЛИБРОВКА»

«АНАЛИЗ БЛОКОВ ПАМЯТИ...»

— Блять, что ты вообще такое, — раздался мужской голос в глубине комнаты. Сэцуши повернул голову и увидел афроамериканца с длинными дредами, вылезающего из ванной с охлаждающей жидкостью. Содрогаясь от холода, он расстегнул обтягивающийся термокостюм, оголился и стал растирать себя полотенцем. — Не то человек, не то машина... Просто охуеть...

«18391 из 1229002»

— Очнулся? Эй? Ты меня слишишь? Подай знак, если у тебя мозг, или что там вместо него, не расплавился окончательно.

«89021 из 1229002»

— Ебануться, конечно, вы ребята мутите... Мало того, что ты напичкан военными имплантами, так еще вместо мозга у тебя какая-то цифровая