— Признаться, я хотел дать вам поблажку, когда увидел построение, это меня заинтересовало, — продолжил я, попутно подходя к сержанту, чтобы снять печать. — Но вот исполнение построения… Пары мгновений было достаточно, чтобы понять, что всё это выглядит весьма посредственно. Как заинтересовали, так же быстро и разочаровали. Вы слишком осторожничаете, стрелкам так и вовсе навыка не хватает. И с таким уровнем подготовки вы рассчитываете побеждать, если в городе монстры посильнее заведутся?

— О чём это вы? — спросил Белоусов, — Какие монстры в городе?

— До меня дошли сведения, что такое может случиться в ближайшее время. — ответил я. — Вы думали я просто так роту гонять начал, от дурости в голове?

Дурость здесь также занимала своё почётное место, но зачем солдатам знать об этом.

— Я предлагаю вам способ и помочь местным, и самим выжить, — сказал я. — В одиночку мне будет не так просто за всем уследить. В конце концов, я капитан роты, а значит, рота должна стать моей рукой там, где я не успеваю. Баранов!

— Да, капитан, — тут же откликнулся лейтенант.

— Приведи бойцов в порядок, и отправь кого-нибудь за целителем, — распорядился я, направляясь к каменному пеньку, где оставил свой палаш. — Уже полчаса прошло, а его всё нет.

— Будет сделанно. — ответил лейтенант, и принялся выполнять распоряжения.

Я же пристегнув палаш уселся на пенёк, достал папиросу из портсигара и закурил, наблюдая, как солдаты оживлённо обсуждают произошедшее, а лейтенант с группой солдат суетится, выполняя приказ, и когда докурил, принялся организовывать уже полноценную тренировку, которая заняла у меня всё утро, но потом, едва я успел остановить тренировочный артефакт и передать его лейтенанту, в моей голове раздался знакомый басистый голос.

— Хал, ну ты как, готов? — спросил по безмолвной речи Седой. — Самое время начинать.

— Что, прямо сейчас? — передал я в ответ.

— Ну а чего тянуть-то? — спросил Седой. — У меня уже всё готово, дело за тобой.

— Так у меня ещё дежурство не закончилось, — передал в ответ я.

— А у тебя что, заместителя нет? Ты капитан или кто? — голос Седого звучал с насмешкой.

— Ладно, — передал в ответ я. — Только дай мне время отдать последние распоряжения и переодеться. А куда идти-то?

— А зачем тебе идти? — также насмешливо спросил Седой. — У тебя ж прямо у башни за летницей мой грач стоит.

— Отлично, — ответил я, проигнорировав его насмешливый тон. — Жди, скоро буду.

Глава 18

— Седой, — бросил я зов великану по безмолвной речи, глядя на столбик с птицей, виднеющийся в кустарнике, выросшем прямо под лестницей, ведущей ко входу башни. — А раньше не мог сказать, что у тебя грач прямо у моей квартиры стоит?

Я стоял прямо у кирпичного основания лестницы, выстроенного отвесной стеной под укрытием охотника. Не хотелось бы, чтобы рота увидела меня в таком одеянии, рано ещё им меня таким видеть.

— Так ты не спрашивал, — услышал я голос Седого. Его тон звучал всё с той же насмешкой. Впрочем это было справедливо, я действительно мог поинтересоваться нет ли какой статуи недалеко от меня.

— Впустишь? — спросил я.

— Напомни мне, чтобы я научил тебя заходить самостоятельно, — услышал я Седого и после его слов кусты зашевелились, а воздух рядом со столбиком грача принялся подергиваться искажениями. — Заходи.

В этот раз никуда прыгать не пришлось, и на том спасибо, я уверенно сделал шаг прямо в кусты, где образовалось облако искажений и в одно мгновение оказался в коридоре среди стеллажей, полных книг, рукописей и свитков. Темнота в коридоре была недолгой: чаши, на стеллажах загорелись магическим огнём, осветив дальнейший путь. Я быстро направился в сторону логова Седого, так как уже знал куда идти и не хотел ещё больше вынуждать его ждать.

Обитель Седого в очередной раз меня удивила, теперь она напоминала скорее оружейную, чем мастерскую: по кругу, аккурат у ступеней, ведущих к стеллажам, стояли самые настоящие оружейные шкафы увешанные всевозможным оружием.

— Рад, что ты согласился, Хал, — сказал Седой. Он стоял спиной ко мне и возился с каким-то оружием у верстака, от которого торчало только расписное древко, украшенное символами. Он поднял оружие, которое оказалось односторонней секирой с широким лезвием на одной стороне и коротким шипом на обратной, осмотрел символы у лезвия и пальцем проверил остроту, затем крутанул секиру и положил на стол.

— Всё мастеришь? — спросил я.

— Так, — ответил Седой, повернувшись ко мне. — Приводил в порядок свой запылившийся арсенал.

Я подошёл и оглядел секиру, от которой веяло силой, это ощущалось всем нутром. Тут явно не только зачарования наложены, от неё веет какой-то древней магией.

— Добротная секира, — сказал я. — Подозреваю, ты её возьмёшь с собой туда, куда ты меня поведёшь.

— Я думал взять что-то другое, — сказал великан скрестив руки на груди и усевшись на верстак. — Но потом подумал: какого чёрта? Давно не выпадала возможность помахать моим любимым оружием, чего б не взять.

— До этого ты оружие и не брал вовсе, — подметил я. — И что-то ты больно сильно радуешься грядущей вылазке.

— Посиди пару десятков лет на одном месте, охотясь только на тварей Зоны, скучая от однообразия дней — такой же станешь. — сказал Седой. — Что до оружия… В этом не было необходимости. Пока культисты не стали прибегать к хитростям против меня. Их трюки и магия не вредят мне, но очень мешают, потому в этот раз я нападу как человек и маг.

— Вон оно как? И куда мы пойдём? — спросил я.

— Сейчас всё расскажу, — сказал Седой, проходя к своему письменному столу, который был в этот раз пуст, если не считать множество символов на поверхности и статуэтку грача, которая служила ещё и пепельницей. — Присядь.

Великан полез в ящик стола и достал оттуда тёмную бутыль и пару стаканов.

— Нет, Седой, — поспешил сказать я, присаживаясь. — Перед серьёзными делами я не пью.

— А это не выпивка, — ответил он. — Это сок. Из кое-каких ягод. Очень рекомендую. Я его притащил сюда из дома.

— Подозреваю, что сок этот с