Следующий зал поражает роскошью: высокие потолки, золочёные узоры, мягкий свет, отражающийся от отполированного камня и металла. У окна стоит старик в золочёном балахоне. От него исходит спокойная, плотная сила. Он Грандмастер — это ясно сразу. Но опыт у него такой, что становится очевидно: он старше и сильнее прочих гелионтов, и именно здесь является настоящей точкой опоры всей этой системы.

Старик в золочёном балахоне говорит неторопливым, выверенным голосом:

— Здравствуйте, король Данила. Я — Хранитель Зенита. Как сообщили мои младшие братья, вы подвергли нашу обитель риску открытия миру.

Я подхожу ближе и бросаю взгляд на павлинов, неспешно разгуливающих по двору:

— Может, и так. Но неспециально.

— Неспециально можно открыть и врата в ад, — спокойно парирует он.

— А зачем вы вообще прячетесь в карманном измерении? — спрашиваю прямо.

Хранитель Зенита складывает руки на груди, словно возвращаясь к давно заученной формуле:

— Думаю, вы уже видели, на что способны гелионты.

— Интересное использование Солнечного Дара.

— Значит, вы в курсе Солнечной силы? — уточняет он. — Что ж, да, мы веками тренируемся и пестуем нашу мощь.

— Зачем? — повторяю я.

— Чтобы развить Солнечный Дар, нарастить потенциал и отточить контроль.

— Так зачем? — не отстаю я, не давая налить воды мне в уши.

Старик смотрит на меня чуть недовольно.

— Когда Тьма войдёт в людской мир, — отвечает Зенит, — мы должны будем с ней сражаться подготовленными. Больше никто не справится.

Я качаю головой:

— Что-то вы припозднились, уважаемый. Тьма уже пришла.

Хранитель Зенита хмурится:

— Что ты такое говоришь?

— Вот, смотрите, — говорю я и бросаю в него мыслеобраз, не фильтруя и не подчищая.

Образ уходит… и Зенит вдруг спрашивает с явным недоумением:

— Что это за чернокожая женщина, поедающая яблоки?

— Ой, не то, — качаю головой. Почему-то о Масасе в первую очередь подумал при слове Тьма. А что, она ведь темненькая!

Зенит вдруг зависает:

— Погоди, я её знаю. Она — член Организации!

— Верно, — подтверждаю. Что ж, теперь я доказал свою связь с Организацией, не уточняя конкретики, и если эльдорадцы решат меня убрать, то подумают трижды. — Вот она — ваша Тьма.

Бросаю новый образ, и старик видит жирного Гору, что нависает над всеми слоями Астрала.

— Ты должен войти в усадьбу, Филинов! — гремит Демон.

И я добавляю от себя, уже словами:

— Ну как? Годится под ваше виденье Тьмы? Зажравшийся астральный бог, который хочет своей жирной задницей усесться на весь мир. Тогда всем точно станет темно.

Хранитель Зенита долго молчит. Он не спорит и не отмахивается, только поджимает губы. Потом медленно, задумчиво произносит:

— В твоих словах… есть зерно истины, король Данила.

— Что, правда? — подозрительно смотрю на деда. — И вы даже не будете отмазываться и придумывать отговорки, чтобы еще лет пятьсот сидеть безвылазно в своем Эльдорадо и пить привезенный Иш-Текали кофе?

— За кого ты нас принимаешь! — ворчит Зенит. — Мы тут вообще-то не в баклуши бьем, как говорят у вас, русо, а готовимся к битве с Тьмой! Значит, Демоны уже решились вторгнуться в материальный мир? Что ж, сама судьба послала тебя в Эльдорадо предупредить о грядущем, король Данила.

Мои перепончатые пальцы! У старика аж глаза загорелись. Неужели это и правда не трусливый затворник, а нормальный дед, который действительно готовил молодёжь, чтобы надрать мировой угрозе задницу? Моё уважение, если так. А то что-то в последнее время складывается ощущение, будто о простых людях забочусь только я один. Не забывая, конечно, и о себе — но всё же забочусь.

— Ты можешь показать как твари наступают? — спрашивает Зенит.

— Да легко.

Я передаю новый мыслеобраз. Перед внутренним взором старика разворачивается картина того, как по всему миру один за другим раскрываются Астральные карманы, как люди становятся одержимыми или впадают в астральную кому.

Я удерживаю образ, не смягчая и не скрывая деталей. Лицо Зенита заметно осунулось.

— Ну что, так и будете сидеть в своём золочёном городе, дед? — спрашиваю с намеренной насмешкой.

— Да ни в жизнь! — восклицает старик. — Смотрю, ты уже что-то предпринял, и вполне удачно. Я имею в виду сканирующие артефактные системы. Это похвально для мирянина. Но давай обсудим всё более подробно.

— Да кто ж против, — усмехаюсь я.

* * *

Эльдорадо, карманное измерение

В своей келье Крист Весёлый звонит по связь-артефакту.

— Здесь король Данила, — докладывает гелионт.

— Да неужели? — доносится удивлённый голос Размысла, члена Организации и высшего менталиста. — Надо же, как удачно он нашёл Эльдорадо. Отлично! Уничтожь его!

— И как ты себе это представляешь? — ворчит Крист. — Мирянин сейчас с дедом Зенитом. Они уже час обсуждают что-то и, похоже, отлично спелись. Я не смогу выставить мирянина вражеским посланником.

— Уж постарайся, — бросает Размысл. — Разве не ты жаловался мне, что тебе надоело жить в тесной келье и предаваться ежедневным мучительным тренировкам? Вот твой шанс выбраться на свободу и вкусить мирской жизни. Председатель Хоттабыч примет тебя с распростертыми объятиями в Организацию. Знаешь, какие тут девушки? О, я же тебе показывал мыслеобразы.

— Ты же познакомишь меня с Гвиневрой? — облизнулся Крист, вспоминая изящный стан блондинки.

— Она уже спрашивала о тебе, кстати, — соврал высший менталист.

— Правда⁈

— Да, ей не терпится узнать тебя поближе, если ты понимаешь, о чём я, — заверяет Размысл. — Мои рассказы о тебе очень сильно заинтриговали эту крошку, и она уже вся на изводе. Но сначала — дело. Убей Филинова, и я разрешу тебе прекратить шпионить за Зенитом.

— Я не знаю, как это устроить! — Крист проглотил слюни, пытаясь не думать о пышном бюсте леди Целительницы.

— Ты как гелионт имеешь доступ к люменам, — бросает Размысл. — Укради шары и используй против Филинова с Зенитом, устрани обоих, а потом скажи остальным братьям, что это устроил Филинов.

— Братья не поверят, — качает головой Крист.

— Тогда, как убьёшь старика с менталистом, сразу беги. Я устрою тебе райский отпуск. Ты сможешь пожить наедине с Гвиневрой в вилле с видом на морской пляж.

— Правда⁈

— Конечно, мой друг. Ты заслужил своей верной работой, — Размысл усмехается. — Ну всё, действуй.

* * *

Мы с Зенитом в итоге усаживаемся в кресла в углу и успеваем обсудить многое. Судя по его рассказам, монахи Эльдорадо правда веками готовили себя к битве с «Тьмой», но не конкретно с Горой, а с любым сильнейшим врагом человечества, кем бы тот не окажется. Солнечники заправляют всей обителью и культивируют свой Дар больше всех, но также здесь есть и другие маги, которые больше выступают поддержкой солнечникам. В общем, Зенит пытался готовиться