— Я поймаю! — кричал вампир, скользя через тень.

Влад поймал Эдди в воздухе, и с грохотом приземлился обеими ногами на почву. А битва продолжалась, и, казалось, мифическим тварям нет конца и края, они все нападали на нас, растопырив корявые пальцы на лапах, и пытались схватить каждого из нас. Вот же незадача, никакого укрытия, они застали нас врасплох.

— Парни! И ты Хлоя! Не сдаёмся! Нам нужно выстоять! Очень большая цена на кону! — подбадривал я ребят.

Мой меч не знал пощады, стрела арбалета Рэймонда летала туда-сюда, даже копье Маврикия, которым мы убили «Войну», участвовало в битве, в руках отца Алексия не оставляя не единого шанса крылатым убийцам. Марк беспощадно разрывал плоть горгулий, а Хлоя и Дэлани убивали их сгустками магической энергии.

Своей рукой я уничтожил последнюю, и перед нами образовалась большая каменная куча. Посмотрев на измученных друзей, которые частично были покрыты каменной кровью существ и своим потом, я промолвил: «Защита у сына дьявола очень хороша, даже не представляю что будет дальше, когда мы ближе подойдем к Риму».

— Главное, Эдди сохранили в целости! — рявкнул Влад, который все это время не спускал с него глаз.

— Надо идти! Может, какой транспорт попадется! — проговорила Хлоя.

— Она права! Идем! — приказал я.

Вскоре мы всё-таки добрались до города Больцано, разруха там была полная еще после того как Всадник «Чума» разбудил многие вулканы, и когда же теперь все восстановят? Бродя по улицам города и осматривая все объекты на своем пути в поисках пропитания и транспорта, мы зашли в одно здание, и чуть ли не попали под обстрел. В этот раз никакой угрозы не было, лишь испуганные люди, не умеющие обращаться с ружьями, стыренными в оружейной лавке. Объяснили им, что мы для них не несем никакой угрозы. Одна женщина поделилась с нами едой, а её муж любезно показал, где стоит рабочий микроавтобус, да, машинка, конечно, не под стать тому автобусу, что разбили, но колеса есть колеса, что тут скажешь. Поблагодарив встретившихся людей, Влад нажал педаль газа, наш путь лежал в город Рим. Через час пути мы увидели указатель «До Венеции двести миль» и стрелочка-указатель. Убедившись, что мы следуем по правильному маршруту, Влад прибавил еще скорости. Вот так, отдохнувшие в пути, мы добрались до Венеции, и заезжая на какой-то мост, я был удивлен. Город будто не затронул апокалипсис, там не было разрушений, и люди жили обычной жизнью.

— Это самый первый и самый древний мост через канал. Самый известный мост Венеции и один из символов города, построен в самой узкой части Гранд-канала. В детстве я был здесь! — произвел краткий курс географии города Рэймонд.

— Круто! А я нигде не был в детстве! — опустил загривок Флорин.

— Зато ты в детстве на самолете летал, и на тракторе землю пахал! — подколол его Влад.

— Не переживай! Зато ты сейчас наверстываешь! — подбодрил я юнца.

Ребята будто забыли серьезность нашей поездки, и искренне поржали над Флорином, но, проехав мост, мы обомлели от Венецианской красоты, город на воде, что с него взять-то. Огромный Гранд-канал — главная водная артерия Венеции, которая делит ее напополам. Как и много столетий назад, он течет практически через весь город, храня все его секреты и тайны. Наполненный изящными гондолами, окруженный уникальными образцами архитектуры, вот о чем я рассказываю, друзья. Но вскоре наши впечатления были испорчены, дело в том, что по улице города мы не гнали как на пожар, а медленно передвигались со скоростью двадцать километров в час, и бах, мы бампером микроавтобуса уперлись в какой-то невидимый барьер.

— Что это было? — буркнул за рулем Влад.

— Не что иное, как энергетический щит какого-то колдуна, ну, или ведьмы! — молвил Дэлани.

— А как нам его пробить? — поинтересовался я.

— Никак! У каждого мага свой рецепт этого заклинания! — добавила Хлоя.

— Что теперь нам делать? — снова спросил я наших колдунов.

— Только найти создателя сего купола!

Разозлившись, я вышел из автомобиля и ударил по невидимой стене, меч отскочил, словно от резиновой подушки.

— Не верю! Должно быть средс…

Не успел договорить, как мне в грудь прилетел синий сгусток чистой энергии, от такого удара я грохнулся на тротуарную плитку мостовой, и не мог пошевелиться.

— Вон она! Справа! — кричал Влад, пытаясь скользить сквозь тень, но ему это не удавалось.

Еле повернув голову, я увидел существо, но не под стать нашей рыжей бестии Хлое, там была совсем другая картина. Дряхлое, все в морщинах, старушечье лицо частично прикрывал капюшон черной мантии, она набирала раз за разом сгустки энергии, выпуская их в моих друзей своими костлявыми пальцами. Кто же это? Что-то крутилось у меня в голове, но сказать вслух я не мог из-за отсутствия речи, теперь я понимаю парня Эдди. Наши колдуны не растерялись и тоже атаковали эту старуху, но ее магия оказалась сильнее, и ведьма обездвижила всех из нашей скромной спасательной команды. Погрузив нас всех в наш же микроавтобус, она села за руль и куда-то повезла нас. Незнакомые места мелькали перед нашими глазами, а потом пошел пейзаж уже не такой красивый и замечательный, как только мы въехали в город. Серые и обшарпанные фасады домов, какие-то арки, туннели, тут она затормозила, и по очереди начала таскать нас в какое-то подземелье, но тут я больше рассказать ничего не могу, потому что вырубился.

Глава 15

В гостях у Арадии!

Очнулся я в темном и сыром помещении без окон, лишь только толстые железные двери отделяли меня от остального мира. Солнечный свет немного проходил через дырку с полкирпича в самом верху стены, я немного испугался, когда неожиданно услышал: «Малис! Это ты?»

Тьма была, хоть глаз выколи, но я потом уже понял, что со мною в этой камере сидит Марк.

— Да! Марк, дружище, это я!

— О! Хорошо, что я не один здесь! — раздался голос Флорина из дальнего угла.

— Да уж, это точно! — сказал я, и крикнул: — А ещё кто-нибудь здесь есть?

Но с обратной стороны была лишь тишина. Видимо, остальных держат в других камерах. А вообще, место, где нас держали, было очень похоже на тюрьму, но не на современную, а на темницу века так семнадцатого, где из местных обитателей были только крысы.

— Как будем выбираться? — спросил я у парней.

— Не знаю! Но пока вы были в отключке, я уже пытался трансформироваться, но у меня не получилось,