На тот момент, когда мы раздобыли этот не доделанный до конца артефакт, вопрос не стоял, чтобы отправиться за этими монстрами — мы их просто-напросто не смогли бы поймать. Может быть, и получилось бы убить, но не факт.

А вот сейчас, учитывая наши последние достижения, эта охота выглядела уже вполне реалистично. Тем более что у меня наконец-то появился кандидат для использования этой сферы молодости.

Так-то я уже провел аккуратно беседу с Аркошем, выясняя, согласится ли он использовать подобный страшный артефакт, если я его доделаю. Он имел право на него, учитывая, что присоединился к моему отряду одним из первых. И работал так хорошо, что давно, с моей точки зрения, отработал то, что я вылечил его от паралича. Так что я чувствовал, что должен старику. Я его очень уважаю и сильно ему обязан.

Но Аркош, как типичный житель Аргента, некромантию на дух не переносил. Знал, что я ей увлекаюсь, но смирялся с этим сугубо потому, что я его спас.

И что касается перспективы омоложения за счет некромантии, он совершенно однозначно сказал, что ни за что не будет использовать, даже находясь на смертном одре, подобный артефакт, сделанный могущественным некромантом после уничтожения с этой целью нескольких людей.

Такие дополнительные годы жизни ему абсолютно не нужны — ему будет стыдно их использовать, потому что у него есть свои принципы.

Это очень хорошо характеризовало Аркоша как человека, но означало также, что доделывать сферу молодости, чтобы предложить ему добавить себе лет восемь — десять жизни, как получится, не имело смысла. Вот я и забросил эту идею.

Ну что же, у Аркоша был приоритет на использование сферы молодости, но он не захотел им воспользоваться.

А ведь теперь у нас есть еще и такой кандидат на этот артефакт, как Гредбенк — самый дряхлый старик из тех, с кем мне приходилось когда-либо вести дела. Действительно, уже практически на ладан дышит, но это грандмаг-артефактор, и, что самое важное, нас уже очень многое с ним связывает.

Его внучка вошла в наш клан, выйдя замуж за моего брата, а это совсем другой уровень потенциального доверия. Так что, едва я сейчас увидел этот артефакт перед собой, так сразу о Гредбенке и подумал. Как говорится, запас карман не тянет, но смысл мне держать эту сферу молодости недоделанной, если ее можно и доделать, и использовать для того, чтобы продлить годы жизни очень хорошему и полезному человеку прямо сейчас?

Тем более что как артефактор он намного сильнее Джерела. По своему потенциалу, если ему дать те же самые знания, что я дал Джерелу, он будет способен намного его превзойти.

Те вещи, над которыми Джерел ломает голову месяцами, даже получив от меня четкие указания, как это делалось в будущем, думаю, Гредбенк будет щелкать как орешки. Ну да, учитывая тем более тот свиток по артефакторике древних, что я недавно нашел, перевел с языка высших демонов и принес Джерелу. Если Гредбенк с ним ознакомится, то сможет выйти на новый уровень. Может, и не станет подобен мастерам древних, но, по крайней мере, очень сильно к ним приблизится.

А если еще уговорить их с Джерелом работать вместе, это решит проблемы с заказами по артефакторике для нашего клана на годы вперед. Уверен практически, что этого задела двух серьезнейших мастеров нам хватит вплоть до самой войны с высшими демонами.

А ведь артефакторика у меня в клане по-прежнему одно из самых уязвимых направлений. Может быть, удастся со временем уговорить и Джерела, и Гредбенка войти в наш клан, и тогда мы разом заткнем дыру с нехваткой артефакторов, да так, что нам все еще и обзавидуются…

Ну и еще один важный момент, почему сферой молодости стоит заняться прямо сейчас и при помощи грандмага Гредбенка. Если я передам знания древних по артефакторике Гредбенку, договорившись с ним, что он использует потом на себе сферу молодости, то он, я уверен, быстро изготовит нам необходимые ловушки высочайшего качества, чтобы мы могли изловить этих тварей.

Все, решено. Отправляюсь к деду Донжетты как можно быстрее.

Книги по некромантии, запрошенные Терельтом, я нашел в следующем же пространственном хранилище. Засунул их в него обратно и забрал целиком это хранилище. Там много чего еще есть интересного, чему Терельт порадуется… А потом, авось, и меня порадует, найдя в этих старых книгах что-нибудь полезное для клана.

Вылез из тайника, старательно маскируя все следы своего в нем пребывания. Вернув камень на место, убедился, что следов особых на траве не оставил и ветки кустов не поломал.

Вернулся к месту, с которого просил Седнеша меня забрать, минут за десять до того, как открылся обратный портал. Выйдя из него уже около нашей Академии Дерзких в Таргалдоре, нашел Седнеша и попросил открыть мне коммуникационный портал к Гредбенку. Даже не устанавливая шатра молчания, связался с ним и спросил, не может ли он меня сейчас принять по одному делу, что ему может показаться достаточно интересным.

Старик вначале хмыкнул и скорчил красноречивую гримасу, явно призванную продемонстрировать, что готовится уже к смерти и для него сейчас не осталось интересных дел. Но потом, улыбнувшись, согласился все же принять меня немедленно.

Я поблагодарил его за данное согласие и тут же попросил Седнеша открыть портал к его особняку.

Мы так быстро договорились с грандмагом о визите, что, когда я заходил в его дом, он даже не успел слуг прислать меня встретить.

К счастью, внешняя дверь была открыта. Это может показаться неосторожностью, но все же это особняк грандмага-артефактора. Уверен, что вся территория вокруг особняка опутана множественными системами сигнализации. Так что кто бы ни появился поблизости, он еще до двери не успеет добраться, а Гредбенк уже будет знать о его приходе. И учитывая, что он грандмаг, если тут появится тот, с кем он не сможет разобраться, то его и закрытая дверь не остановит…

Я рванул внутрь, ведь приглашение у меня уже имелось. Во внутренних коридорах, по крайней мере в тех, что вели к лаборатории, где Гредбенк постоянно днем был, я уже и сам неплохо разбирался.

Да, здорово, конечно, что мне пришла в голову эта идея с браком Донжетты и Тивадара в свое время. Практически уверен, что не ошибся, они будут прекрасной парой. А если еще и с Гредбенком все получится, что я задумал…

На полпути меня все же встретил запыхавшийся пожилой слуга и повел меня