Вампир на мое спокойствие только сильнее разозлился.

– Сатти! Я чувствую, как теряю тебя, твое доверие. Что мне сделать, чтобы вернуть симпатию, которую ты испытывала ко мне после плена у Адия в горах?

– Это так не работает, – покачала я головой. – И зачем ты послал Рэйвен следить за мной?

– Если буду следить я – ты обидишься, – смутился он. – Ты не хотела бы сходить вечером на прогулку?

– Свидание?

– Нет. Дружеская встреча. Расскажешь о ваших планах и догадках. Может, вместе сообразим, как избавиться от Богини раз и навсегда.

– Было бы здорово, – немного подумав, ответила я. – Но перед турниром я хочу все внимание посвятить учебе. Про опасность в лице Мойры я не забываю ни на секунду.

– Я настаиваю, – улыбнулся вампир, и в его взгляде появилось что-то жесткое. – Я зайду за тобой в библиотеку и провожу до комнат.

– Хорошо, – сдалась я. Не потому, что решилась на свидание, а потому что хотела поскорее попасть на урок к магистру Серевилу. Брувз рассказывал, что дракон прекрасный преподаватель и его лекции на вес золота.

Добежав к дверям аудитории, я пригладила растрепанную косу и постучала. Лекция уже началась.

– Входите, – раздался зычный голос, и я толкнула створку.

– Доброго дня без лун. Простите за опоздание. Разрешите сесть, – скороговоркой выпалила я.

Дракон просто кивнул, но мимолетно мне улыбнулся, отчего в уголках глаз собрались лучики морщинок.

– Для вновь прибывших повторяю, тема урока – «Защита от природной драконьей магии подчинения».

Я села к Ронарике.

«Риан?» – только и спросила подруга.

«Пригласил на вечернюю прогулку из библиотеки к общежитию».

Она хмыкнула.

«Почему тогда у Шерха получилось принудить темных в таверне у Мирека и самого хозяина? Ведь они знали защитные?»

«Знать и успеть применить – разные вещи, Сатти. Тем более принц драконов сильнее обычного дракона в искусстве подчинения».

Серевил сделал непонятный пас рукой, при котором нужно было успеть проговорить: «Прионитиламо».

– Я учу вас этому, потому что жизнь непредсказуема, иногда защититься нужно и от близкого друга. – Объясняя это, он взглянул на демоницу из-под маленьких кругляшей очков, словно знал об их отношениях с Шерхом.

– Давайте попрактикуемся. Желающие?

Естественно, никто руку не поднял.

– Милвин, прошу вас, – вызвал магистр.

Парень нехотя встал, заметно нервничая, и спустился к помосту преподавателя.

– Итак, я на счет «три» воспользуюсь магией подчинения, а ты попробуешь мне противостоять. – Дождавшись кивка студента, он продолжил: – Раз, два, три. – Серевил вскинул руки, и Милвина согнуло в поклоне.

Дракон тут же снял подчинение.

– Студент Милвин, вы даже не попробовали!

– Я… я боюсь подчинения, магистр. Я совсем не храбрец.

И тогда дракон изрек то, что я впоследствии повторяла как «Отче наш».

– Быть храбрым, мой мальчик, не значит не бояться. Быть храбрым – значит быть испуганным, но все равно делать правильные вещи и пытаться победить страх. – И уже тверже: – Еще раз, Милвин.

Получилось! Магистр бросил подчинение в парня, но тот успел проговорить два слова и взмахнуть руками. Его движение напомнило то, как на Земле изображали птицу, когда играли с тенью.

Мы захлопали, а Милвин покраснел.

– Отлично. Садись на место, – похвалил его Серевил. – Есть еще желающие?

Теперь абсолютно все подняли руки. Урок закончился, и Рони потянула меня за руку к аудитории, где преподавал Шерх. Дракон как раз выходил.

– Рика? – увидел он нас, вернее демоницу, и тут же улыбнулся.

Ронарика смущенно вернула улыбку, но потом посерьезнела и попросила:

– Надо поговорить.

Мы зашли в услужливо открытые драконом двери.

– Я слушаю.

– Сатти, поясни Шерохсину свои мысли о Богине.

Я излила соображения, ящер задумался.

– Ты права. Есть браслет, который делается из горного металла. На него после наносят заклинания. Он сдерживает нашу звериную сущность, но опасен. Если дракон умрет с таким браслетом на руке, то его душа, заключенная в теле, не уйдет в туман: она просто исчезнет, растворится в мире. Насколько я знаю, наши браслеты никогда не носили другие расы.

– То есть он запирает душу в одном теле? – уточнила я. – Ни войти, ни выйти? И если, к примеру, я буду носить его, Мойра не сможет завладеть моим телом?

– Теоретически да.

– Значит, если защелкнуть такое украшение на руке того, в ком будет на тот момент Богиня, она не сможет убежать, запертая в теле?

– Да, возможно. Но убить придется и того, в кого она вселится, а этого нельзя допустить! – возмутилась Ронарика.

– Не злись. Я просто просчитываю варианты, – пошла я на попятный. – Шерх, ты сможешь достать много таких браслетов?

– Хочешь обезопасить всю Академию? А если кто-то умрет? Об их душе ты подумала? – прошипел дракон.

– Ладно! – стараясь оставаться спокойной, ответила я. – У тебя есть идеи получше? Вперед, а я послушаю!

– Эй! Успокойтесь оба! Шерохсин, достань, пожалуйста, сколько сможешь, таких браслетов. Сатти, нам пора на полигон, а потом в библиотеку, – сказала демоница, чем прекратила спор.

Глава 17

Эриса. Сестра Риана

Достала меня эта поездка! С корабля на сушу, с земли на судно. Порталы до сих пор не работают, и никто не думает, как это исправить, а нам плестись на другой конец света. Еще и с кем.

Темный Бог. Нет, мне нравилось то, каким он стал, воскреснув Первым вампиром. Но прошла почти половина года, удача была на моей стороне, и я думала, что избежала учебы.

Я слышала, как Аббадон позвал избранную на поляне. Это больше, чем любовь. Я знала, что это не мое дело, но брат из-за Саттии решил преподавать в Академии, а тут оказалось, что и Первый от нее без ума.

Наблюдая его взгляд и интонацию там, в лесу на привале, я поняла, почему он умер Богом и воскрес. Ради нее. Скорее всего, из-за его любви к человеческой девушке мы получим адекватного правителя, лидера, а не сумасшедшего Бога. Это хорошо, но брата мне было искренне жаль. Надеюсь, что Лория сумеет утешить его разбитое сердце, потому что тягаться с Первым за девушку Риан не сможет.

– Она точно не смотрит сейчас? – Я, наверное, в десятый раз задала этот вопрос Аббадону.

– Точно.

– Почему ты хочешь сохранить это в тайне от Саттии?

И снова увидела на его лице легкий румянец, когда он говорил о ней.

– Мир не рухнет, если она спокойно будет готовиться к турниру, а со всем остальным я разберусь сам.

Я кивнула, пряча улыбку. Святые алхимики, как он бережет ее, а нам отдуваться.

Лагерь на поляне мигом свернули, учуяв чужаков, которых уже ждали.

– Двадцать. Черные балахоны,