— В чем проблема? Аркан Высшей Магии легко накроет гораздо большую территорию, — прокомментировал лорд-председатель.

— Это так, однако в настоящее время комплекс и окружающие леса закрывает мощный барьер. Структура невероятная, протянулась на десятки километров, при этом плотность щитов по докладам очевидцев весьма и весьма серьезная, на уровне лучших башенных артефактов, — ответил ученый.

— Но это совершенно невозможно! Откуда столько энергии? — поразился глава Форин Офиса.

— Мы исходим из разведданных, в свое время колдуны проникали близко к барьеру и протестировали его силу, — отрезал академик, — Касательно источника, тут все понятно, Ангкор-Ват славится колоссальными стихийными выбросами, возможно они и пошли на строительство магической стены.

— Хмм… его не пробьет Аркан? — уточнил лорд-председатель.

— Пробьет, но львиная доля энергии будет погашена, тогда мы не сможем гарантировать уничтожение Ангкор-Вата, — пояснил специалист.

— Есть еще одна проблема, группа одаренных не может подойти близко к барьеру, там сейчас сосредоточено огромное количество воинов «лесной стражи». Они каким-то образом вычисляют сильных колдунов, поэтому возможен только дистанционный удар, — добавил директор Ми-6.

— Какое расстояние? — тут же уточнил академик.

— Двадцать-тридцать километров, да и то не сможем гарантировать безопасность ударной группы, — ответил разведчик.

— Никто и ничто не должно побеспокоить круг колдунов во время работы над Арканом Высшей Магии, последствия срыва вы примерно представляете, — тут же прикинул ученый, — Следовательно Ангкор-Ват с высокой долей вероятности останется невредим.

— Какой у нас выход? Вы тоже должны понимать, что Повелитель не примет никаких отговорок, — рубанул лорд-председатель.

— Против подобной защиты сработает только серия ударов, причем жестко синхронизированных, — ответил специалист, — Две, а лучше три группы высокоранговых магов должны одна за другой атаковать Ангкор-Ват. Задача архисложная, потребует невероятных ресурсов.

— А в чем сложность? Расположим колдунов на полянке, а они врежут как батарея пушек, — недоумевал лорд-председатель.

— Во-первых, колдуны не могут находиться близко друг от друга, им просто не хватит стихийных источников маны, да и заклинания будут мешать друг другу. Во-вторых, синхронизировать атаку почти невозможно, самые талантливые из нас могут удержать Аркан Высшей Магии считанные минуты, а сроки каста подобных заклинаний у всех разные, причем зависят от окружающих условий, времени дня, конкретного состояния одаренного, — ученый дал исчерпывающий ответ.

— Значит мы должны собрать три группы высших магов, они проведут тренировку недалеко от барьера и почти синхронно ударят, — невозмутимо суммировал лорд-председатель, он обоснованно считал, что для ресурсов огромной Империи нет ничего невозможного.

— Мы с огромным трудом наскребли колдунов на основную и дублирующую группы, — взял слово дипломат, — Сами знаете, что одаренные такого ранга весьма гордые и независимые люди, к тому же среди аборигенов их считанные единицы.

— Найдите третью группу, разбавьте существующие индусами и малайцами, можете даже парочку европейцев подрядить, — распорядился глава правительства и добавил, — У нас нет возможности отказаться, Ангкор-Ват должен быть уничтожен!

— Есть еще один вариант, можно попробовать применить артефакты королевских домов Бирмы и Бангладеш, согласно легендам, они когда-то остановили продвижение Империи Кхмеров на запад, — выдал ученый.

— И почему вы раньше молчали? — возмутился глава Форин Офиса, — Эти двое у нас на крючке, отдадут все, что потребуем.

— Беда в том, что реликвии могут использовать лишь члены правящих семей, причем ценой своей жизни, — академик озвучил в целом не новые условия, с амулетами большой силы так случалось сплошь и рядом.

— Ммм… это сложнее реализовать, — признал дипломат, но добавил, — Но если выделить значительные ресурсы, то шансы есть.

— Купите этих дикарей, дайте им деньги, оружие или лишите власти! — жестко припечатал лорд-председатель.

— Поищем рычаги давления, думаю, справимся, — подключился директор Ми-6, в этот раз две партии работали сообща.

* * *

Древней Бенгалией уже два десятка лет правил блистательный Лакшмана из династии Сена, прославленный король, умнейший политик, гениальный тактик, великолепный воин и могучий колдун. Только благодаря его усилиям королевство Бангладеш устояло перед Британией, которая в разное время направляла на страну несколько волн захватчиков. Бесчисленные армии раджапутов, белуджей и даже знаменитых гуркхов пробовали на прочность державу. Однако небольшая страна смогла устоять под натиском превосходящих сил, и дело не только в военных успехах.

Монарх умело использовал армию, но не забывал о дипломатических инструментах, экономических связях и прочем. Правитель не вставал в позу, активно искал компромисс, в итоге держава не покорилась захватчикам, правда ценой некоторых кабальных соглашений и уступок, ставящих Бенгалию в зависимость от Британской Империи. Тем не менее Лакшмана все еще оставался сувереном, а Туманный Альбион не смог продавить строительство своих военных баз и аэродромов на территории страны. Баланс дался с большим трудом, приходилось выполнять унизительные требования лайми, но те же индусы платили жизнями и независимостью.

— Ваше величество, я прибыл для того, чтобы передать просьбу Генриха Винчестера, — с ходу начал представитель Форин Офиса, — Мы знаем о том, что в сокровищнице рода Сена находится «Алая Звезда», артефакт, способный нанести урон нашему общему врагу. Пришел час применить древнее оружие.

— Хмм… о каком враге идет речь? Бенгалия в настоящий момент живет в мире со своими соседями, — нахмурился монарх.

— Призрак Империи Кхмеров близок к возрождению, необходимо решить проблему до того, как Цветущий Трон войдет в полную силу, — ответил британец.

— Мы уже принимали участие в вашей кампании в Сукотае, Бангладеш сделал весомый вклад в борьбу с врагом, — Лакшмана всем видом показал нежелание участвовать в дальнейшей эскалации, — Причем по моему мнению владыка Трех Башен делает все для того, чтобы не воевать с соседями.

— Это выглядит так, коварный колдун хочет выиграть время и нарастить силы, а потом начнет возвращение утраченных потомками владений, — заявил лайми.

— Допустим, что так, но почему Бенгалия должна делать столь весомый вклад в еще не начавшуюся войну? У нас даже нет общих границ с Сукотаем, и вы должны знать цену применения «Алой Звезды», — резонно заметил блистательный глава Дома Сена.

— В деле планируется участие Бенгалии и Бирмы, так как именно ваши предки, согласно летописям, остановили расширение Империи Кхмеров на запад, — извернулся скользкий дипломат, — Естественно при нашем активном участии, высокоранговые колдуны из Индийских колоний и Малайзии поддержат представителей двух королевств.

— Допустим Байиннаун согласится пожертвовать своей кровью ради сохранения государства, однако я пока не уверен в угрозе суверенитету Бенгалии и поэтому не готов обречь на смерть одного из своих отпрысков, — твердо ответил монарх.

— Я не отдам своих детей! — словно львица, защищающая котят, рыкнула королева Ваала.

В свое время Лакшмана сделал гениальный ход. Бангладеш не был един и монолитен. Клан Варнаси всегда действовал дерзко и независимо, используя