— А как тут, Марк? И если «практически», то как….

— Давай с конца. Есть возможность Даром лишить человека возможности использовать Дар. Менталисты это теоретически могут и я — нет, — отрезал он. — Но это не «защита от Дара», а атака разума одарённого. И ничем принципиально не отличается от пули в лоб — тоже защита от одарённого, в общем-то, — на что Медный, ухмыльнувшись кивнул, но продолжал вопросительно смотреть. — Так вот, тут в Теплице стоит не защита. А… ну что-то вроде аналога ЭМ-излучателя РЭБ, только на эфире.

— Помехи?

— Что-то вроде того. При рабочих генераторах с алхимическими элементами эфир становится не такой, точнее эфир-то такой, а вот воздействовать и управлять в новых условиях им надо по-другому. Ну и не стоит забывать, что эфирное тело не заинтересовано в смерти носителя, и просто блокирует попытки воспользоваться эфиром. Но последнее — теория. Практика же такова: твари в пределах добывающих границ утратят возможность использовать эфир.

— А люди?

— Смотри, — произнёс Марк, включив ещё не смонтированный генератор.

Медный поморщился — ощущение было не из приятных, но смотрел. И не зря: Марк телекинезом «жонглировал» в воздухе несколькими инструментами и канцелярскими принадлежностями.

— И если ты думаешь, что это потому, что я менталист, сильный одарённый, имею защиту — то «нет». Просто к этому полю надо привыкнуть: пара часов и эфирное тело разберётся, а одарённый почувствует, как использовать Дар в изменённых условиях.

— Так это же такое оружие!

— Не особо.

— А гранаты-генераторы? — настаивал Медный.

— Одноразовые… Ну вообще — возможно, — признал Марк, подумав. — Идея, кстати, неплохая. Но не очень.

— А почему?

— Деньги. Эти расходники, чтоб их, стоят как сопло от космолёта, — досадливо сообщил Марк. — И «да», конфигураторы напряжения эфира — расходники, — указал он на генератор. — Месяц штатной охоты-работы, несколько дней пиковой — и всё, менять. И тут, в Амазонии, это не просто оправдывается, а с лихвой окупается.

— Добыча с тварей, — понимающе покивал Медный.

— Угу. А вот граната… Ну считай тридцать тысяч рублей одна штука…

— СКОЛЬКО?!!

— Вот примерно такая же реакция у меня была, когда я рассчитывал генераторы, — усмехнулся Марк. — Генератор — рентабелен. Граната… очень узко применимое, специфическое оружие. На конкретного сверхсильного одарённого, которого иначе не взять, а взять ОЧЕНЬ надо, например.

— А животные не привыкнут? — уточнил, подумав, Медный.

— Правильный вопрос. Теоретически — привыкнут. Но на практике, если не косячить, а Теплица будет работать штатно — «нет». Просто не успеют. И даже если одна-две твари адаптируются — не критично. Информацией они не обмениваются, а если убегут — то вряд ли вернуться.

— А если не убегут — умрут, — кивнул Медный.

— Угу.

В общем, вины за собой Медный… Ну почти не чувствовал. БЫть безжалостным палачом Марк не требовал, никаких секретов эти типы не узнали…

— Не узнали, говоришь? — прищурился Марк. — Сам факт наличия этой защиты — секрет, Медный, — холодно сообщил он по связи, когда Медный был в своём кабинете в Сранчо.

— Ей… да чтоб его. Косяк, Марк? — вздохнул Медный.

— А я не знаю, — вдруг усмехнулся Марк. — А если не знаю — значит не косяк. Последствия могут быть, они вполне могут быть неприятными. А может и нет. Но тут не косяк, а непредвиденная ситуация и никаких претензий к твоим действиям у меня нет.

— Но я догадывался, что камера их может не удержать…

— Альтернативой было их убить. Ты не захотел, и я тебя прекрасно понимаю. У самого есть… — поморщился Марк, — пара-тройка врагов, которых стоило бы убить. Но…

— А что ты сделал? — поинтересовался Медный с интересом.

— Да запугал, вроде как. Не знаю, вроде притихли и меня это устраивает, — отмахнулся Марк. — Так что в твоём случае — без претензий. Но вот Ла Эме… ни черта про них хорошего не слышал, а дядька много рассказывал. Они не наёмники, Медный. они себя мнят «королями» Южной Америки и окрестностей. И я не понимаю, чем мы им могли помешать, если они на нас пытались напасть.

— А может они крышуют Манаус?

— Нет, судя по всему мне известному. Да и они всегда сначала говорят. Рыбу там пришлют завёрнутую в бумагу, ещё что-то такое же.

— Зачем⁈

— Дикари-с, — пожал плечами Марк. — В общем неприятно, но не критично. Учтём на будущее…

— Тревога! — вбежал в кабинет Медного боец.

— Работай, дон Кобрэ, — с улыбкой кивнул Марк, разрывая связь.

Впрочем, Медный почувствовал, как по медным проводникам пошло добавочное напряжение: очевидно, Икси приглядывала, и если будет что-то непосильное — без помощи он не останется.

А к Сранчо двигалось несколько десятков машин-развалюх, и несколько тысяч человек. И ни черта это Медному не нравилось: похоже, Ла Эме имел несколько большее влияние в Манаусе, нежели предполагал Марк.

А эта толпа, очевидно, должна была атаковать Сранчо, одновременно с атакой пятёркой Теплицы. Ну а так как приближающие — обычные жители фавел, без особой организации, они разминулись.

По крайней мере этот вывод напрашивался и из него стоило исходить. Вот только сама ситуация не слишком радовала Медного: почти пять тысяч человек, «да», с огнестрелом, но откровенно дрянным. «Да», вроде как пришли с войной… Но надо постараться разойтись мирно.

Ну не убивать же эту толпу народа, хотя защитные системы Сранчо позволяли. По крайней мере в данном конкретном случае имело смысл постараться избежать кровопролития.

Так что Медный, мысленно поморщившись, спустился к своему «стратегическому запасу меди». Не то, чтобы ему не нравился собственная крутизна и ум, но подобное использование Дара было довольно неприятно, да и имело долговременные последствия, к счастью, в дальней перспективе — скорее полезные.

Но вот пару недель после этого ему опять придётся обходится без Дара. Но что делать?

Так что к моменту, когда идущие впереди толпы люди оказались в паре десятков метров от ворот, те распахнулись. И из них, сотрясая тяжёлыми шагами почву, вышел Медный Гость.

— У-у-у!!! А-а-а!!! — заорала толпа, маша руками. — Сам дон Кобрэ, вива!!!

—