— Ты куда прешь⁈ — взревел татуированный здоровяк, чей стол перевернул поверженный наемник. Тот ошалело поднял голову, не понимая, что происходит, и тут же получил мощный удар в лоб, отправивший его в окончательный нокаут.

— Еще пива! — рявкнул второй громила, как две капли похожий на татуированного. — Два раза по пять литров, крабов, кальмаров и сухариков с несколькими соусами. И стол нам организуйте!

Бармен, полноватый старик с перекинутым через плечо полотенцем, ринулся к кранам для разлива пенного напитка, ну а я снова переключился на продолжающийся махач.

Оставшиеся наемники решили атаковать одновременно. Первый направил на неё свой магический луч, а второй бросил артефакт, который начал вращаться в воздухе, создавая вокруг них защитное поле.

Маргарита не дрогнула. Она неожиданно взмахнула палочкой и создала двойника, который отвлёк внимание второго наемника. Пока тот пытался разобраться, какой из образов настоящий, Маргарита нанесла удар мощным белоснежным потоком, разбивая защитный барьер.

Пришедший в себя после удара татуированного наемник попытался нанести коварный удар ножом, но Маргарита снова уклонилась, ловко перехватив его руку и выкрутив её таким образом, что он сам оказался прижатым к стене.

Оставшийся без защиты бедолага попытался сбежать, но Маргарита одним движением руки создала энергетическое кольцо, которое захватило его и удержало на месте. Теперь все трое лежали на полу, полностью обессилевшие.

Подобравшись поближе, я смог расслышать, что именно Шумилова говорит этим наемникам.

— А ну-ка ещё раз повтори, что ты про меня сказал… — яростно прошипела девушка.

Один из бандитов, плотно прижатый к стене, нервно сглотнул, чувствуя себя крайне некомфортно под пристальным взглядом Шумиловой.

— Э-э… ну, типа, сделал комплимент… — пробормотал он, пытаясь найти хоть какую-то нейтральную формулировку.

Маргарита презрительно фыркнула.

— То есть фраза «у этой сучки зачетная жопа» — это, по-твоему, комплимент?

Она сильнее выкрутила его ладонь, из-за чего наемник завыл от боли.

— Так она… действительно… зачетная… аАаАаааАаа!!!

Я присел за барную стойку, заказал себе кружку светлого нефильтрованного и продолжил с интересом наблюдать за происходящим. Как и остальные несколько десятков человек, получивших бесплатное предоставление.

— Вы думаете, что можете говорить кому угодно что угодно? Что вам всё сойдёт с рук? Ошибаетесь. Очень серьёзно ошибаетесь.

Валявшийся на полу мужик попытался подняться, но Шумилова резко повернулась в его сторону.

— Что-то хочешь добавить? Или недостаточно получил?

Тот демонстративно поднял руки и отложил палочку в сторону. Шумилова же снова повернулась к прижатому к стене наемнику и прошептала ему на ухо:

— Слушай внимательно, жалкое подобие волшебника. Если я когда-нибудь снова услышу, что кто-то из вас сказал обо мне хоть одно непотребное слово, то следующая наша встреча станет для вас последней. Я понятно изъясняюсь?

Все трое одновременно закивали. Кажется, конфликт был исчерпан.

Гильдия наемников была оживленным местом, наполненным людьми разного калибра и происхождения. Тут можно было встретить как и отъявленных бандитов, находящихся в розыске в других странах, так и вполне себе приличных магов, решивших делать карьеру на походах в волшебный лес.

Барная стойка была центром всей активности. Массивная деревянная столешница, на которой стояло множество пустых кружек и тарелок с остатками еды, свидетельствовала о бурной жизни заведения.

За ней стоял бармен — пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, который легко управлялся с заказами, смешивая напитки с помощью ловких движений рук и редких магических заклинаний. Его движения были точными и уверенными, как у опытного бойца. Впрочем, уверен, что когда-то в прошлом у него тоже было наемническое прошлое.

Рядом с ним на специальных крюках висело множество разнообразных бутылок — от обычных вин и настоек до редких эликсиров, способных восстановить силы или придать магической энергии. На некоторых из них были наклейки с предупреждением о сильном воздействии, и бармен всегда строго контролировал, кому и что отпускалось.

Заламинированные задания, разложенные за барной стойкой, привлекали внимание всех присутствующих. Листы бумаги с кратким описанием целей, наград и потенциальных угроз были аккуратно прикреплены к деревянной поверхности. Каждый из наемников мог подойти, изучить предложения и выбрать то, что подходило ему по силам и интересам.

Насколько я помню, именно бармены и являлись фактическими главами гильдий наемников. Они следили за порядком, принимали заявки на получение и распределяли команды по заданиям.

Сам зал был заполнен разнообразием персонажей. Некоторые из них носили тяжелые кольчуги и держали в руках мощные мечи, другие предпочитали легкую броню и короткие клинки. В этом не было ничего удивительного, ведь в волшебном лесу было трудно обойтись без зачарованного оружия.

Само собой, у каждого из наемников при себе была волшебная палочка, но были и несколько человек с характерными магическими посохами, которыми массово пользовались на африканском континенте. Слышал, мощь заклинаний у них кратно больше, но вот скорость и вариативность использования сильно страдают. Надо будет прикупить такой в будущем, чтобы немного попрактиковаться. Вдруг понравится.

Наемники сидели за столами, обсуждая последние новости и планы, кто-то стоял у бара, наслаждаясь напитками и обмениваясь шутками. Казалось, что народ по щелчку пальцев забыл о случившемся конфликте. Они даже поломанный стол успели восстановить, пока Шумилова неторопливо шла к барной стойке.

— А вы умеете заводить друзей, — весело сказал я, салютнув бокалом с пивом. — Мы же вроде за помощью пришли, а вы потенциальных провожатых калечите.

Деканша явно не оценила моего приподнятого настроения. Ну или ей не понравилось, что я заказал себе пива. Ну или она просто по жизни недовольна— с Шумиловой никогда не угадаешь.

— Эти слабаки способны только на волшебных кроликов охотиться, — недовольно произнесла девушка. — И то, если за их спинами соберется еще несколько таких же «грозных отрядов».

Говорила деканша нарочито громко, чтобы оскорбившая ее троица обязательно услышала сказанное. Те лишь скрипнули зубами, но ничего не сделали и продолжили молча пить свое пиво.

Раз позволяют себя унижать при других наемниках, значит действительно слабаки. Причем, не особо умные слабаки, раз сразу не поняли, что имеют дело с очень опытным бойцом.

А вообще есть у меня подозрение, что это трое — залетные перцы. Шумилову, как никак, в городе каждая собака знала. Что неудивительно, ведь связываться с деканшей никто не хотел. Больно взрывной у нее был характер…

Девушка дважды стукнула пальцем