— В жизни каждого существует человек, которого ты записываешь в заклятые враги едва лишь встретившись, — спокойно ответил я. — Вот он такой враг. Я не остановлюсь, пока не увижу, как его пепел растворяется в грязи.

В глазах Котова снова мелькнуло уважение.

— Позвольте узнать, как вы меня нашли? — вдруг спросил я.

Сменил я тему не просто так, а чтобы успокоиться. Внутри меня давно уже тлели угли, и только одно лишь упоминание Воронова было способно разжечь пламя гнева.

— Мы шли по следу артефактов, — легко ответил Котов.

— Ивушкин в порядке?

— Вы дружны? — взгляд Калинина стал внимателен.

— Он помогает мне с артефактами, — не стал скрывать я. — И я нанял его учить молодое дарование.

— Аннабель Крестовски, — Котов сверился с бумагами.

А я-то думал, что они для антуража на столе лежали.

— Да, весьма талантливая девочка, — кивнул я. — Это все, что вы хотели у меня узнать?

— Осталось еще несколько вопросов, — недовольно ответил Калинин.

Он был старшим в их команде и явно не в восторге от нашей милой беседы в целом.

— У меня тогда встречная просьба, — я улыбнулся краешком губ. — Вы же предлагаете сотрудничество, так? Я вам информацию, а вы…

— А мы не арестовываем вас, — жёстко закончил за меня Калинин.

— Нет, не угадали, — я усмехнулся. — Помощь с регистрацией клана.

Ух, моей наглости позавидовали бы сейчас сами боги, если бы существовали. То же самое подумали и сотрудники тайной императорской службы.

Я любовался на их обалдевшие лица и внутренне хохотал.

— Вы понимаете, что просите⁈ — взорвался Котов.

— Зачем вам клан? Вы же Зарницкий, — не глянув на коллегу, спросил Калинин.

Я чуть прищурился на его вопрос, не понимая, к чему он клонит.

— Боюсь, что не силен в нюансах бюрократии, — развел я руками. — Что вы имеете в виду?

— Вы и так часть клана. Вашего отца. Вы не знали? — Калинин ответил с нотками иронии.

— Такой информации нет в пособиях для лишенных магии, — с улыбкой сказал я. — Буду благодарен любой консультации по этому вопросу.

Конечно, я изображал вежливость, а мысленно душил Тень, которая должна была это все узнать. Вернусь и устрою ей последний день Помпей.

Нет, конечно, я допускал мысли, что там тоже не все так просто. Но я должен был знать все варианты.

— Вам предоставят информацию, — сухо сказал Калинин.

— Значит, это не последняя наша встреча?

— Конечно.

— И всё-таки, вы не ответили на мой вопрос про Ивушкина, — напомнил я.

— Максим Александрович в полном порядке.

— А артефакты? — спросил я невзначай. — Его рук дело?

— Нет, он помогал… — речь Котова оборвал суровый взгляд коллеги.

— Вы весьма любопытны, — осек меня Калинин.

— Вдруг ещё с чем смогу помочь. Например, что вы знаете про абсолютную магию?

Котов открыл рот и сразу же его закрыл. Эх, сорвалась рыбка. Но вместо него ответил Калинин.

— Абсолютная магия — это миф. Чушь. Выдумка. Трубова погналась за ней и…

— Сгинула? — теперь я закончил фразу. — Хорошо, не сгинула, пропала. Не потому ли это случилось, что ваш миф на деле — реальность?

— А доказательства? — быстрое движение светлой брови.

— Логика. Косвенные предположения. Трубова сначала попала под взрыв, потом ее похитили. Это все не просто так.

Я посмотрел на свои ногти, показывая, что мне не очень-то интересен этот разговор. И это зацепило Калинина.

— Что вы об этом знаете?

— Я могу найти Трубову, если это вам так важно, но взамен прошу помощи с кланом. Идет?

Ответом мне было длительное молчание. Минуты на три, не меньше. Но результат все же был. Калинин резко встал из-за стола и вышел, оставив нас с Котовым в недоумении.

Несколько мгновений мы играли с ним в гляделки. Он сдался первый.

— Вы наделали в Дубровске много шума, — с нотками интереса начал Котов. — Информация дошла до Мосграда.

Мне такая слава не особо понравилась, хотя те люди, которые посылали за мной убийц и так в курсе, где я живу. Поэтому я не стал ничего отвечать Котову, лишь отпил остывший кофе.

— Вы весьма неординарная личность, Тимофей Викторович.

— Приму, как комплимент, — сухо улыбнулся я.

— Это меня в вас и поражает. То, что написано о вас в отчетах, и то, что я вижу сейчас… Будто два разных человека.

От этой фразы у меня мурашки по спине побежали. Нет, он не может знать, что я попаданец.

И я угадал.

— История знает много случаев, когда маги, лишенные силы менялись, — закончил Котов.

— Вся жизнь промелькнула перед глазами. Подумал, пересмотрел, переродился, — подтвердил я его догадки и даже особо не соврал.

— Но Мосград все равно еще вас опасается. Да и те стычки с местными показали, что вы еще тот задира.

— Задира? Не смешите меня. На меня и моих магов напали, я вынужден был защищаться.

— Именно поэтому вы сидите здесь, а не в камере.

— Я должен быть за это благодарен? — я начинал злиться, не понимая, к чему он ведет.

— Это наше доброжелательное к вам отношение.

— И на том спасибо, — мои глаза были холодны, не люблю, когда со мной играют.

Я терпел все это ради достижения своих целей. Думаю, сейчас Калинин стоит на ковре начальства, уговаривая согласиться на поиски Трубовой в обмен на мою просьбу. Если у него это получится, то я махом решу назойливую проблему с кланом.

Лишь бы после этого не появились другие.

— В любом случае это местные разборки, — вдруг сказал Котов.

— Только ли местные? — изогнул я бровь. — В городе засветился и антимаг, и телепортер. Хватит ли у этих самых местных денег для найма спецов такого уровня?

Судя по тому, как изменилось лицо Котова, он был в курсе нападений. А значит, я на правильном пути.

— Может, поэтому Мосграду так интересны мои дела в Дубровске? Он ведь так близко к столице.

Я говорил и чувствовал себя змеем-искусителем. Котов занервничал и