– Это ты меня ждёшь? – спросил он, подходя ближе.

– Возможно, – ответил я. – Меня Стен зовут, я пилот из корпорации «Деми-Марш». Есть просьба по твоей теме. Я с кладовщиками корпорации разругался напрочь. Кинули меня и при этом заявляют, что я сам виноват: мол, подставился. Так вот, у меня подучены базы по ремонту бытового оборудования, раньше с военными складами работал, вольнонаёмным там был, некондицию скупал – списанную, естественно. Вот хочу и у вас выкупить битое оборудование для последующего ремонта и продажи. А то баз набрал в долг, вся зарплата на них уходит, а дополнительного заработка кладовщики корпорации меня лишили.

– И всё? – изумлённо и с явным разочарованием поинтересовался интендант.

– Ну да. Кстати, дружка своего позови, видно же, что безопасник. И дежурного офицера крикните. Я тут с собой принёс – со всем уважением. Меня старик Бард научил, кладовщик с армейских складов отдела продаж.

– С пониманием парень, – ухмыльнулся интендант и подозвал двух других офицеров.

Прямо тут, в общем зале, я раскладывать принесённое не стал, мы прошли в помещение дежурного, где было всё необходимое, даже стаканы, и сервировали там стол. Мужчины выпили (и я тоже, поморщившись), закусили, одобрив натуральную мясную нарезку и лаваш, и стали расспрашивать, как кладовщики корпорации меня кинули. Я в подробностях рассказал.

Мой рассказ вызвал неоднозначную реакцию: кто-то одобрял меня, а кто-то – Крега. Мол, хоть и жёстко, но учит молодёжь правильно. Безопасник изучал меня колючим взглядом, всё о моих интересах у них расспрашивал. Мне это быстро надоело, и я скинул ему контакт генерала, попросив пробить, кто это. Тот пробил, побледнел, и больше вопросов ко мне не было. Более того, он стал относиться ко мне предупредительно вежливо, что сразу было замечено другими присутствующими.

– Ладно, договорились, есть у меня то, что тебе нужно. Давно списано, хотел уже отправить на переработку. Три малых контейнера, забитых под завязку. Отдам всё за… – Интендант, в отличие от меня явно выключивший автодоктор нейросети, начал пьяненько подсчитывать. – За пять тысяч.

– Чего?! – возмутился я. – Да никакая некондиция столько не стоит. Давай сбавляй цену.

– Нет, пять за всё. Но я тебе ещё три кофра отдам с битым оборудованием, тоже давно списанным. Тебе понравится. Может, что восстановишь. Всё с двойным назначением: и для военного, и для гражданского секторов.

– Ладно, согласен.

Мы заключили договор, который я внимательно проверил, даже отослал адвокату в «ЮрКор», после чего подписал его и перевёл деньги.

– Контейнеры будут ждать на границе нашей и частной зон, – пьяненько икнув, сообщил интендант.

Мы ещё около двух часов просидели, к нам заходили другие военные, стопочку принимали, знакомились со мной и уходили. Наконец мы с Бадом – так звали интенданта – обменялись контактами для дальнейшего сотрудничества и распрощались.

Добравшись до границы наших зон, я вызвал грузовую платформу корпорации. Груз, оплаченный мной (включая и контейнеры), уже ждал. Загрузил его, с трудом уместив на платформе, и полетел к буксиру. Там три дроида – один мой личный и два, приписанные к буксиру, – перенесли контейнеры и кофры в трюм, так как кубрик захламлять я не хотел.

Отпустив платформу, я прошёл на борт и отправился в каюту, где принял душ и завалился спать – просто спать, а не в капсулу. За последние дни я серьёзно поднял базу по пилотированию: осталось семь процентов до получения четвёртого уровня.

* * *

Проснулся я от звукового сигнала искина, пытавшегося меня разбудить. У моего шлюза находились военные, причём не только представители флотской службы безопасности, но и отделение бойцов в тяжёлых штурмовых скафах, уже выказывавших явное нетерпение.

Посмотрев на картинку, выдаваемую с камеры шлюзовой, я выругался:

– Крег, сволочь, наслал-таки проверяющих!

Во рту было гадостно, но в целом состояние ничего – спасибо зарядке и нейросети, вот только не выспался. Шлёпая босыми ногами, я прошёл к шлюзовой и впустил военных на борт, приплясывая босыми ногами на холодной палубе. Можно было и из каюты открыть створки, но по инструкции я должен встречать представителей власти у шлюза, вот и пришлось идти. Бойцы тут же разбежались по судну, осматривая все помещения.

– Ну, и что случилось? – хмуро спросил я, приветливо кивнув знакомому особисту. Это он со мной пил… о, всего четыре часа назад.

Он же ко мне и обратился официальным тоном:

– Господин Аг, вам по ошибке был передан кофр с особо ценным военным оборудованием. Вот у меня кофр, который вы должны были получить. Хотелось бы вернуть обратно то, что вам доставили по нелепой случайности.

– Да не проблема, я всё в трюм спустил, не смотрел ещё.

Сопровождающий безопасников техник скрылся в переходах, ведущих в сторону трюма. Видимо, он и должен был опознать ценный девайс.

– Может, вы оденетесь? – поинтересовался у меня второй безопасник.

– А кто в сворку шлюзовой ломился, обещая её выбить? Торопился как мог, – пробурчал я, смущённо подтянув трусы с синими цветочками.

Тут один из штатных дроидов буксира принёс мне из каюты пилотский служебный комбез, и я наконец оделся. В это время вернулся техник с кофром в руках и молча кивнул, подтверждая, что всё на месте. Военные оставили мне принесённый ими кофр и ушли.

Заперев створку и приказав отправить кофр в трюм, я только и пробормотал, возвращаясь в каюту досыпать:

– Дурдом.

* * *

Только через три недели я вспомнил про коробочку с чёрными бриллиантами. Даже не вспомнил, а наткнулся на них, когда полез в ящик стола и отодвинул в сторону офицерские пайки, которыми иногда пользовался, когда времени на готовку не было, а есть приготовленное синтезатором не хотелось (у меня вкус обострился, чувствовал разницу). Взяв пенал в руки, я открыл его, провёл пальцами по ряду камней, закрыл и вернул на место. В тот день, когда Крег меня кинул, я про эти камни просто забыл, поэтому они и остались у меня. А присовокупи я их к остальному, и их потерял бы в той нечестной сделке.

В эти три недели я фактически оборвал все контакты в корпорации. На станции бывал, но ходил к военным: уже знакомый безопасник сделал мне свободный вход. За это время я переработал и восстановил всё, что мог, из полученного мной в контейнерах, после чего договорился с техником военного транспортника, который совершал регулярные рейсы на Анаиду, а также