— Возиться придётся долго, — отозвался он, но с готовностью встал в стойку. Феликс занял позицию напротив него.

Эта схватка действительно вышла долгой и закончилась победой Артура — Феликс его недооценил.

Убедившись, что «спартанец» легко уделывает обычного человека и даже без оснащения способен на равных держаться против тяжёлого пехотинца, я довольно кивнул и бросил ведьмам:

— Он ваш.

Эмеральд с довольной улыбкой подошла к нему, протягивая руки. Артур нахмурился, не зная, как реагировать: угрозы он не видел, но что от него нужно этой девушке?

Неловко вышло. Эмеральд просто не дотягивалась до двухметрового гиганта.

— С этого момента ты принадлежишь им, — я указал на ведьм. — Теперь они твои хозяйки. Эмеральд, Эмбер и Джейд.

— Как тебя зовут? — спросила Эмеральд.

— Артур, госпожа, — назвал своё имя телохранитель.

Всё верно. У «спартанцев» не было фамилий — Орлов являлся исключением из правила, фамилию ему дал Медведев. Только имена. Сто тысяч «спартанцев» — имён на всех не хватит. Интересно, как они будут выкручиваться?

— Возьми её на руки, — скомандовал я.

«Спартанец» ловко перекинул девушку через плечо очень симпатичной попкой вперёд, и Эмеральд недовольно запищала, дрыгая ногами.

Снежка проследила мой взгляд и нахмурилась:

— Не смотри.

— Я просто сравнивал, — я приобнял её за плечи.

— Да ну⁈

— Твоя лучше, — шепнул я ей, и она опять покраснела. Но хмуриться перестала.

— Почему ты выполнил приказ именно так? — спросил я Артура.

— Чтобы одна рука оставалась свободной, — браво отрапортовал телохранитель.

— Возьми её на обе руки, как берут маленьких детей, — уточнил я команду.

«Спартанец» удивился, но приказ выполнил. Ведьма, наконец-то оказавшаяся в нужном положении, взяла его голову в ладони и приникла к губам Артура долгим поцелуем.

Артур обмяк, но ношу свою удержал. Я прислушался к ощущениям симбионта — что-то отзывалось по линии Примы, но слишком далеко, а лапать ведьм, когда рядом стоит невеста, было чревато скандалом. Но сам момент установления контроля был заметен без слов: «спартанец» ловко перехватил Эмеральд под колени и за талию, и усадил к себе на плечо — явно получил телепатический приказ. Эмеральд облизнулась, источая удовольствие от того, что под её контролем теперь находится такой сильный, способный, идеальный слуга.

— Проверим… — я сделал приглашающий жест. «Спартанец» отпустил Эмеральд и перешёл к спаррингу. И мне пришлось туго: к навыкам Артура явно добавилось мастерство, почерпнутое из сети Ковена. Гонял он меня по всей площадке, и мне пришлось ускориться, чтобы выдержать этот поединок.

— А теперь в МПД…

С этим вышла заминка. Феликс снял мобильный пехотный доспех, но он уступал по размерам «спартанцу». «Деспота» нужно было калибровать под нового носителя.

Я позвонил Михалычу.

Ответа не было.

— АЛ?

— Она трахается, — лаконично сообщил симбионт.

— И не со мной⁈ — удивился я.

— Зато по-настоящему, — на голограмме очень злая Микаэла не могла заменить какую-то деталь у «Эспады» и крыла на всех языках механиков, сборщиков и создателей этого пылесоса.

Я узнал, что моя любовница весьма подкована в ругательствах не только на родном ей испанском. А учитывая, что крыла она в основном саму себя, влезать в это мозголюбство точно не стоило.

Я повернулся к ведьмам.

— С тестами в «элементалях» пока небольшая пауза. Есть одна тема, которую нам нужно обсудить.

— Мы слушаем, — пропели сёстры Салем.

Я сел на выступающий из грунта обломок стены, Снежка устроилась рядом, ведьмы расположились вокруг. Фамильяры остались стоять.

— Речь пойдёт о ваших подопечных, — начал я. — Я понимаю, что Ковену нет особого дела до прошлого тех, кто становится фамильярами. Но у них есть друзья, близкие, родные. Девушка Феликса очень зла на него, вы приобрели врага — и не одного, скорее всего.

— Это слишком мелкая проблема, чтобы обращать на неё внимание, — беззаботно отмахнулась Эмеральд.

— В случае Феликса — возможно, — я не стал отрицать очевидное. — Но его окружение — это актив, который вы могли бы использовать с выгодой для себя и Ковена. Его друзья, его связи…

— Мы подумаем об этом, Ведьмак, — пообещали ведьмы.

— С Винсентом всё намного сложнее, — перешёл я к основной проблеме. — Вы сделали фамильяром фактического монарха. Допустим, вы выполнили свою задачу, вам пришло время возвращаться. Вы забираете фамильяров с собой. Королевство останется без главы. Начнутся беспорядки. Это не в наших интересах и тем более не в интересах Департамента, оставлять за спиной мятежные островки.

Сёстры Салем нахмурились.

— Что ты предлагаешь? — спросила Эмбер.

— Если вы хотите забрать Винсента с собой и больше не думать о том, что было в его прошлом, ему придётся передать власть одному из своих братьев, — отозвался я. — Это самый лёгкий способ решить проблему. Правда, тогда он перестанет быть королём и потеряет своё влияние, что уменьшит его ценность как фамильяра, он останется с вами только как пилот мобильного доспеха.

— Что ещё можно сделать? — спросила Джейд.

— Это твой фамильяр, Эмбер, — я потёр переносицу, напряжённо обдумывая возможные перспективы. — Ты могла бы остаться с ним как его королева. Но это потребует от тебя много времени проводить в отрыве от Ковена. Это большая жертва для ведьмы. Зато Ковен получит мощный инструмент влияния. Под разумным руководством Матриарха королевская власть восстановит утраченный вес в обществе.

Это заставило их задуматься.

— Есть ещё кое-что, — заметила Эмеральд. — Винсент — носитель симбионта, полученного им от одержимого…

— А это значит… — подхватила Джейд.

— Мы можем использовать его… — добавила Эмбер.

— Для пробного потомства ведьм, — закончили все хором.

— Теория Ведьмака…

— О рождении новых ведьм…

— Так привлекательна…

— Секс?

— Размножение?

— Приятно.

— Но время ведьмы дорого…

— Особенно сейчас…

— Тратить его на беременность — расточительно…

— У Винсента есть фаворитка, — сказала Эмбер.

— Он может взять её с собой…

— Она молода и здорова…

— Нескольких фавориток, — предложила Джейд.

— Чтобы хватило на всех нас, — кивнула Эмеральд.

— А Герега может сделать пересадку эмбрионов, — подытожили они хором. — Во дворце они будут в относительной безопасности.

— Это хороший план, — подытожила Эмеральд их общее решение. — Что-то ещё, Ведьмак?

— Да, —