Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 89

– И за эти годы он трижды пытался сбежать, – напомнил король.

– Все верно, – согласился Деррен. – Но ведь многие другие восставшие против вас получили свободу. Я бы хотел от имени своего рода предложить выкуп за жизнь отца, столько, сколько вы сочтете нужным. Конечно, я понимаю, что глупо было бы просить у вас простить его полностью так легко. Поэтому наш род заплатит необходимую сумму, а Лэндон Финч останется в тюрьме и лишится права носить свою фамилию. Он станет простолюдином и больше не будет представлять опасности для короны.

В зале многие перешептывались, обсуждая, насколько интересно королю такое предложение. Гарри Ослепленный жестом приказал людям соблюдать тишину.

– Любопытно, а что сам Лэндон думает по этому поводу? Согласен ли ты с сыном?

Финч побледнел, но, взяв себя в руки, ответил:

– Мой сын еще юн и не очень хорошо разбирается в таких делах. Как по мне, уж лучше умереть Финчем, чем сгнить в камере простолюдином.

Этот ответ удовлетворил короля, и он вынес вердикт о смертной казни, которая по традиции должна была состояться через семь дней со дня приговора. До этого момента Лэндон Финч отправлялся в одиночную камеру для смертников. Волкодлаков также решено было казнить, так как клан Железных Клыков нарушил уговор и не вернул принцессу Анну домой добровольно. Они останутся ожидать смерти в своей старой камере. Такова была воля Гарри Ослепленного.

– Следующий вопрос, – произнес король, когда осужденных увели из тронного зала. – Как Хель оказалась в столь поздний час так далеко от дворца?

Девушка вышла вперед вместе с волчицей.

– Ваше величество, я лишь прогуливалась, изучая город, и немного заблудилась.

– Ты оказалась в нужное время в нужном месте и помогла задержать опасных преступников, – мягко сказал король Гарри. – Я благодарен тебе за помощь. Чего ты хочешь взамен?

– Спасибо большое, но вы и так мне дали кров, и я не смею просить о большем.

– Хорошо, – кивнул король. – Тогда я оставляю за тобой право на вознаграждение. Воспользуйся им, когда сочтешь нужным.

– Спасибо, ваше величество, – откланялась Хель и поспешно вышла из тронного зала на свежий воздух.

Ее сильно мутило: только что из-за нее осудили на смерть Граку. Она не хотела этого. Однако ведь именно она позвала стражу, которая схватила беглецов. Его спутники предлагали ее убить, но он не дал им совершить этого, а она отправила парня на казнь. Но было еще какое-то ощущение, которое зародилось в тот момент, когда Хель увидела Граку в Бральдаре. Его нужно было остановить, она чувствовала это, поэтому и позвала стражу. «Теперь я не принадлежу к клану Железных Клыков», – напомнила Хель сама себе, и в этот момент ее нагнала Анна.

– Как ты? – спросила она подругу.

– Так себе, – честно ответила Хель. – Я училась с ним в школе.

– Это ты про того молодого волкодлака, что отец приговорил к казни?

– Да.

– Понятно, – кивнула Анна.

Повисла неловкая пауза, Хель чувствовала, что принцесса хочет что-то спросить, но не решается. Впрочем, сейчас это было даже к лучшему, ее все еще сильно мутило.

– Где ты была вчера весь день?

– Я расскажу тебе, дай только приду в себя. Мне как-то нехорошо.

– Пойдем на кухню, выпьем чаю, – предложила Анна.

– Давай, – согласилась Хель.

Через пятнадцать минут они сидели за столом с дымящимся чаем и малиновым вареньем. После нескольких ложек варенья и чашки иван-чая Хель почувствовала себя лучше и перешла к рассказу о вчерашнем дне.

После завтрака стояла хорошая погода, и они с Веревочкой пошли прогуляться в порт. Там она увидела странных людей в белых масках, которые тащили на корабль клетку с накинутой на нее черной тканью. В какой-то момент ткань слетела, и Хель разглядела существо, сидевшее внутри. Им оказался безликий. Все это выглядело очень странно. Часть людей в масках погрузилась на корабль и отбыла с клеткой вниз по реке. А остальные отправились обратно в город. Хель проследила за ними. Оказалось, что их не менее сотни, они заняли весь постоялый двор на Еловой улице. Анна внимательно выслушала историю и сказала, что поможет ей разобраться с этим.

– В обед большая часть из них оседлала лошадей и умчалась по направлению к выезду из города. Во дворе их осталось человек десять, – подытожила Хель.

– Надо бы расспросить о них Андуза, – предложила Анна. – Андуз служит в городской страже, наверняка он знает о таком многочисленном отряде в столице.

– Да, хорошая мысль. Я от отца слышала, что безликих очень мало и с каждым годом все трудней охотиться на них. А тут некие люди, скрывающие лица, с живым безликим! Не понимаю…

– Согласна, очень подозрительно. Предлагаю прямо сейчас наведаться к Андузу.

Андуз Фейн жил на западной окраине столицы в небольшом одноэтажном каменном доме. Анне нравилась тяга ее друга к минимализму без излишеств. Редкое качество в кругу благородных фамилий Бральдара. Сегодня у Андуза был выходной, и он колол дрова во дворе. Увидев Анну с подругой, парень положил топор и приветливо замахал рукой.

– Привет, какими судьбами? А я как раз достал из погреба вишневый компот, будете?

– Не откажемся, спасибо, – улыбнувшись, ответила Анна.

Они прошли в дом, и Андуз налил им освежающий напиток, а волчице подкинул кусок вяленого мяса. После чего девушки рассказали ему о людях в белых масках.

– Да, я видел их, – подтвердил командир Западных ворот. – Они прибыли в Бральдар в начале лета и остановились в «Куриную Косточку». Ведут себя тихо, с местными не общаются и совсем не пьют.

– Ого! – присвистнула Хель. – Значит, ты наблюдаешь за ними.

Андуз Фейн кивнул и разлил новую порцию вишневого компота.

– Постоялый двор, в котором они расположились, находится недалеко от наших ворот, моя зона ответственности. И клетки я эти видел. Даже пару раз с парнями проверяли, что в них.

– И как? – полюбопытствовала Анна.

– Один раз мы видели в них тупорота, а еще раз волка, – пожал плечами Андуз.

– Конечно! Безликие редко принимают свое истинное обличие! – воскликнула Хель.

– Ну, на безликих мы и не думали, – развел руками Андуз. – Хотя ничего предосудительного в транспортировке безликих лично я не вижу. Интересно, для чего они им?

– Сами не знаем, – поджав губы, сказала принцесса.

– С каждым годом безликих все меньше и меньше в наших краях, – пояснила Хель. – А тут появляются некие люди в белых масках и вылавливают их. Не с этим ли связано их исчезновение? – перешла

Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 89