Но чем ближе мы подходили, тем более явственно виделось, что точка вытянута в прямоугольник.

Как только я это осознал, следующей мыслью было: это выход.

Ещё бы увидеть над дверью светящуюся табличку: Exit.

Но такие таблички остались в моём родном мире. Даже в Баракушити их уже не было. А уж тут и подавно!

Хотя, кто его знает, куда приведёт нас портал?

Я вздохнул и, поправив обмякшую Юнмей, прибавил шагу. Хотелось уже покинуть этот бесконечный переход.

И хоть выход мы и увидели, идти к нему пришлось ещё очень долго.

Причём, идти и прислушиваться к рычанию и завыванию за спиной.

Идти и понимать, что, когда мы выйдем на той стороне портала, сразу же вслед за нами выйдут и монстры.

Была надежда, что дверь — это дверь, как в императорской академии магии или в доме Хэчиро Такаги. И я на той стороне успею её заблокировать. Потому что, если выход из портала будет в такой же светящийся столб, то может оказаться совсем грустно.

А если учесть, что чем дальше, тем всё больше прямоугольник выхода вытягивался, то…

На каком-то этапе, я даже не заметил, когда мне стало всё равно, что там — дверь или цилиндр. Лишь бы поскорее выбраться отсюда. Потому что Юнмей давно уже была без сознания, а меня мутило нипадецки. Да и Моня тоже начал запинаться…

Я шёл и не сводил глаз со всё вытягивающегося пятна, свечение которого всё больше и больше приобретало голубоватый электрический оттенок, такой же, как в портальной пещере.

Скорей бы уже! И не важно, что там!

Важно, конечно, но скорее бы этот длинный переход закончился!

Рано или поздно заканчивается всё.

И портальный переход не стал исключением.

Мы вдруг вывалились в точно такой же столб, только стоял он на постаменте.

Постамент же находился в лаборатории.

Понять, что это именно лаборатория, мне не составило труда — я в своей жизни повидал всяких. От школьных и университетских, до подпольных лабораторий наркодиллеров.

Но рассматривать, что тут есть, находясь при этом в светящемся цилиндре, в который вот-вот вывалятся монстры в несчётном количестве, так себе идея. Всё равно отсюда я видел не так много — только огромные установки явно электронного оборудования. Свет из портального цилиндра падал на всевозможные экраны, приборы, клавиатуры — явно центр управления чем-то. Неужели для управления порталом нужно столько всего?

Или портал — это ещё не всё? Тем более, что чуть дальше в темноту уходили ряды высоких цилиндров со стеклянными стенками. Некоторые из них были явно заполнены чем-то, а некоторые пустовали.

Я решил, что изучу содержимое лаборатории попозже, а сейчас нужно было как минимум спуститься с пьедестала и быстро найти, где укрыться. А если учесть, что высота постамента была метра два — два с половиной, а Юнмей находилась без сознания, то задача предстояла не самая простая.

Пришлось сначала попросить Моню спрыгнуть, а потом, подставив спину, принять бесчувственную Юнмей.

Моня так и сделал. Спрыгивая, он едва не упал. И тут же подошёл на дрожащих ногах к постаменту и привалился к нему, словно стоять без опоры у него не было сил.

Мне было непривычно видеть монстрёныша таким ослабленным, но особого выбора у нас не было.

Приняв Юнмей, Моня дождался, пока спущусь я. Его спина помогла мне не разбиться.

В другой ситуации я легко спрыгнул бы, но сейчас буквально сполз.

И тут же потянул Моню с Юнмей, которая осталась на его спине, за высокий ящик пульта управления. Понятно, что это не очень-то защитит нас, но хотя бы уберёмся с глаз.

Сделали мы это, надо сказать, очень вовремя. Потому что рычание внезапно стало громким и послышались стуки когтей о пол — монстры прибыли и теперь спрыгивали на пол.

Мне было интересно, они такие же ослабленные, как мы или прибыли бодрячком? И я аккуратно выглянул из-за угла.

Тут были и арратаны, и крысоподобные хахрнууды, и Агуйн Баавгаи, и змеи, и Кутуруку, и воины тумана будантай дайчин, и даже теневые пауки! А также другие монстры, которых я до этого не встречал. Портальный переход потрепал и их. Но не в такой степени, как нас. Всё же для них этот мир был родным. Они по большому счёту возвращались домой.

Монстров было много. Очень много! Гораздо больше, того количества, какое было в портальной пещере. Как будто они услышали зов и понеслись что было сил изо всех уголков того мира… Хорошо бы если бы оно было так — получилось бы, что мы одним махом освободили весь мир от иномирных захватчиков.

К моему удивлению, твари не стали искать нас, а с озлобленным рычанием, полным ненависти, кинулись в глубь лаборатории, туда, где рядами стояли цилиндры, но мимо них… То есть, монстры неслись, не обращая на цилиндры никакого внимания.

Хотя нет, внимание-то как раз обращали — старались держаться на расстоянии. И если вдруг соседи оттесняли какого монстра к цилиндру, монстр дёргался, как прокажённый и отскакивал подальше. Словно брезговал или сильно боялся. И не просто сильно, а до ужаса.

Меня это их поведение заинтересовало, но разглядеть получше, не подставившись, я не мог. Мне из-за пульта, к сожалению, не было видно, что именно происходит и куда конкретно они направились. А выглянуть или поменять местоположение я не мог, потому что монстры всё прибывали и прибывали. И все, едва спрыгнув с постамента, немедленно устремлялись в одну сторону. Как будто точно знали, куда им надо.

Это было интересно! Неужели они думали, что и мы отправились туда же?

Но достаточно было взять наш след, чтобы понять: мы остались тут. Мы наследили и след был горячим, его трудно было не почувствовать. Однако, монстры не обращали на него никакого внимания.

Не то чтобы я был не рад, что они пробегали мимо! Но это была странность, и мне хотелось понять, в чём дело.

Возможно, их привлекло что-то другое.

Интересно что оказалось настолько значимым или привлекательным для монстров, что они забыли про нас? Они ведь далеко не глупы, я в этом уже не раз убедился.

Мне очень хотелось посмотреть, что там происходит, но Юнмей всё ещё была без чувств, поэтому я попросил Моню:

— Пригляди за ней, брат! Я скоро вернусь.

Моня в ответ даже не курлыкнул. Он просто