— Эй! Ты в порядке? — Резко махнул я рукой у него перед самым носом, пытаясь рассеять его ступор.

— А? — Отреагировал он, и в его глазах, наконец, мелькнула искорка осознания происходящего. — Я… да, вроде…

— Куда лететь-то? Где этот твой офис? Давай координаты, тут вся планета — это огромный город.

Он заёрзал, потянулся к своему банковскому идентификатору на запястье, и в этот момент я с досадой вспомнил, что до сих пор не стряс с него деньги. Десять миллионов кредитов за спасение, которые он так лихо выжулил у Лирианы за координаты Осколков Роя, и заодно, пара сотен тысяч в качестве благодарности для Елены. Будет ей на её женские мелочи. Хотя сдаётся мне, едва она увидит здешние голографические каталоги и аукционы, где можно купить практически что угодно, от платьев из наноткани до собственных звездолётов, причём с чертовски быстрой доставкой, не идущей чета даже московской, то тут же и спустит всё до последнего кредита. Надо будет, кстати, и самому не забыть основательно прибарахлиться, пополняя базу данных для копирования. Только на этот раз подойти к делу с истинно стратегическим размахом, не хватая первое попавшееся, а выискивая по-настоящему уникальные и полезные вещи — экзотические сплавы, продвинутые схемы, артефакты, если такие будут в наличии.

И обязательно раздобыть образцы местных лекарственных препаратов для Фармацевта. Возможно, инопланетные биохимические формулы и принципы действия натолкнут его гениальный разум на что-нибудь особенное. Он, конечно, своё дело знает, и пилюли для повышения характеристик сделает, которые мне и были нужны от него в первую очередь, но его навык ими отнюдь не ограничивается. По сути, он способен синтезировать что угодно, была бы достаточная мотивация, ресурсы и чётко сформулированное техзадание. Я всё ещё не забыл свою заветную идею заполучить нечто вроде универсальной сыворотки суперсолдата, катализатора, который выведет базовые физические и ментальные кондиции человеческого тела на запредельный уровень, на который уже будет накладываться прогрессия Системы, умножая их в геометрической прогрессии.

Это же будет просто невероятно: обычный человек, принявший эликсир, становится на порядок сильнее, быстрее, выносливее, а потом поверх этого он ещё и получает уровни, статы и умения. Учитывая, какие монстры водятся в галактике, человечеству это не помешает.

— А… — Снова протянул Каррик, наконец-то активировав свой браслет. — Сейчас скину…

— Только не мне! — Резко остановил я его, увидев, как он ищет мои контакты. — Отправляй Рийсе, она же за штурвалом. Я тут пассажир.

— Хм… — Задумчиво протянула девушка, получив пакет данных. Её глаза пробежались по сложной трёхмерной карте, выстроившейся в воздухе перед ней. — Забавно. Координаты буквально в паре кварталов от того места, где мы подобрали тебя с Урзул'Рагом.

Я поднялся с кресла, подошёл к ней и всмотрелся в проецируемую голограмму. Прокачанная характеристика интеллекта здорово выручала в таких вещах, память превращалась в идеальный архив, из которого я мог выудить мельчайшие обрывки данных, мгновенно структурируя и обобщая их. По изгибам виртуальных улиц, по расположению транспортных артерий и других приметных мест, которые я запомнил, сразу опознал наш маршрут. Место, где у нас была небольшая стычка с местными, и даже нашёл тот самый пролёт, на котором я впервые появился в этом мире, ошалевший и ничего не понимающий. Но тут моё внимание зацепилось за кое-что странное.

Башня, в которой у Каррика был офис, — была местом, где проводился тот самый турнир, с которого мы с орком и сбежали, оставив за собой груду тел. Слишком уж невероятное совпадение, чтобы быть простой случайностью.

— Послушай. — Я повернулся к нему, и в моём голосе зазвучали стальные нотки. — Что тебя связывает с корпорацией, которая транслирует бои без правил? Ты что, на них работаешь? Захотел получить награду за мою голову?

— Ничего меня с ними не связывает. — Он посмотрел на меня прямо, но в его глазах читалась лёгкая паника. Видимо, он почуял, к чему клоню. — Просто недвижимость на Ксенотопии, стоит запредельных денег. Цены такие, что даже у состоятельных контрабандистов глаза на лоб лезут. Арендовать полноценное здание, не говоря уже о его покупке, непозволительная роскошь. Поэтому я, как и многие другие свободные предприниматели, снимаю небольшой офис на самых нижних этажах этой башни, ближе к трущобам и поверхности планеты. Там подешевле. Да и бываю я там раз в полгода, не чаще. Это частая практика. Владельцы таких комплексов специально сдают часть помещений под мелкий бизнес, деньги лишними не бывают. Чем ниже помещение, тем аренда ниже, и наоборот.

— Всё равно чертовски смахивает на подставу. — Не отступил я, и мои подозрения никуда не делись, лишь обросли новыми деталями. — Ладно, будь, по-твоему. В любом случае летим туда. С проблемами, если они вдруг вылезут, будем разбираться по ходу дела. Благо, инструментов для разборок у нас предостаточно.

* * *

— Глава! О, Просветлённый Яр'Глакх!

Рабочий кабинет главы корпорации располагался на самом острие шпиля, венчавшего главную башню корпоративного квартала. Сюда в обитель главы могущественной корпорации, чьи щупальца простирались далеко за пределы простых трансляций боёв без правил, нарушая торжественную тишину, в которой Яр'Глакх предавался отдыху, ворвался его личный помощник. Существо, напоминающее помесь богомола с многоножкой, в порыве подобострастия рухнуло ниц, стукнувшись хитиновыми конечностями о перламутровый пол. Его длинная, змеевидная шея изогнулась, а голова с фасетчатыми глазами прижалась к поверхности.

— Да будет ваша жизнь прекрасной и долгой, о Великий! Мне только что поступило сообщение от одного из осведомителей, работающих в космопорте! Одна цель из списка интересующих вас разумных оказалась на Ксентопии.

Инопланетянин, свившийся полукольцом в огромном, вырезанном из полупрозрачного кристалла кресле, наслаждался открывающимся с головокружительной высоты видом на город. Он медленно, с явной неохотой перевёл на подчинённого безразличный, холодный взгляд.

— Ты сейчас вообще о чём бормочешь? Какие цели? Какой список?

Помощник опешил, замер, его мандибулы беспомощно задвигались, подбирая нужные слова. Под тяжёлым, давящим взглядом он нашёл в себе силы продолжить, стараясь говорить максимально аккуратно и почтительно.

— Возможно, вы соизволите припомнить ту неприятную ситуацию, что случилась некоторое время назад. Наш сотрудник, администратор турнира, позарившись на мизерное вознаграждение от третьей стороны, попытался подставить двух участников, грубо нарушив служебные инструкции.