– Послушай, Тесс, – начал капитан. – Кровопролития на корабле я не потерплю, так что будь так добра…

– Расслабься, кэп, – спокойно перебила его Амазонка. – Я отходчивая. И не могу долго сердиться на эту милую мордашку. – Она обняла Саманту за плечо и прислонила к себе. Из-за сильной разницы в росте Сэм уткнулась носом четко в грудь Валькирии.

– В следующий раз надо тоже будет как-нибудь нашкодить, – с ноткой зависти произнес капитан, наблюдая, куда угодила бедная Саманта.

– Тебе со мной не совладать, красавчик, – подмигнула ему Валькирия и отпустила девушку. – Но вот от сэндвича я бы не отказалась.

– Тесс, послушай, а это, случайно, не мой халат на тебе? – вставил свое слово Майк.

– Наверное, твой… он мне мал в плечах, – помялась девушка.

– Я к тому, что, почему на тебе мой халат? – продолжил здоровяк.

– Потому что пока он не на тебе, а у меня своего нет, – абсолютно спокойно ответила Тесс.

Майк лишь вопросительно развел руками. И понимая, что с этой ситуацией уже ничего не поделать, повернулся в кресле в сторону приборной панели.

– Давайте по местам, ребята, – произнес капитан. – Мы потеряли здесь хренову тучу времени, и еще неизвестно, сколько потеряем на Луне. А Лео надо спасать. Единственное, что меня успокаивает, если мы не нашли здесь его труп, значит, он зачем-то нужен пиратам, значит, он еще жив.

– Или его труп выкинули в космос, – Выдвинула свою версию Тесс. – Или им решили украсить свой корабль мясники, или продадут его на биомассу, или…

Алекс жестом попросил Тесс прекратить.

– Или продали в сексуальное рабство, – подытожила-таки Валькирия.

Капитан повернулся в сторону приборной панели и запустил два рабочих двигателя корабля. Хотя работали они не идеально, но все же работали. Все энергосистемы также функционировали благодаря Саманте. Спокойно выдохнув, что Странник еще может лететь, капитан проложил курс на Луну. Нужно было спасать Ника.

Глава 6

Корабль, конечно, летел значительно медленнее, чем того бы хотелось экипажу, но все же летел. Скоро в иллюминаторы показалась волшебная голубая колыбель человечества – Земля. Саманта сидела в кают-компании и не могла оторвать глаз от окна: она не была на Земле с самого детства. Уже забыла, каково это, видеть голубое небо, купаться в настоящем океане, гулять в настоящем лесу. Все это она делала еще совсем маленькой, и остались лишь отрывочные воспоминания. Марс стал ее новым домом, но Марс пока еще не был так гостеприимен. Никакого кислорода, искусственные резервуары с водой, желтое небо, тусклое Солнце. Жизнь процветала только в искусственных городах-куполах, остальная планета все еще была безжизненной холодной пустыней с пылевыми бурями и бешеной радиацией. Саманта уже плохо помнила, как они с отцом покинули такую прекрасную планету, как Земля. Помнила только, что это произошло сразу после смерти мамы, что и стало основной причиной переезда. Джина заметила столь пристальный взгляд Саманты и подошла к ней:

– Откуда ты родом, Сэм?

– Канада, Ванкувер, – ответила девушка, не отрывая взгляда от голубых океанов и зеленых материков. – У меня остались фотографии из детства, которые мы часто пересматривали с отцом. Но я мало помню, каково это было, расти на Земле.

– Земля – наш дом, – кивнула Джина. – Марс или любая другая планета еще долго не смогут стать такими же, как Земля. Об этом нужно помнить.

– А ты откуда, Джи? – оторвалась, наконец, от окна Саманта и повернулась к собеседнице.

– Я почти твоя соседка. Город Сиэтл, Вашингтон. Мой дед работал в НАСА еще до объединения космических агентств. Отец служил в морской пехоте, а мать была ученым в университете. В какой-то степени я пошла по стопам их всех. Даже пострелять пришлось, как отец. Весь экипаж Странника был с Земли. Здесь же формировалась наша программа.

– Давайте как-нибудь слетаем на Землю. Я уже забыла, каково оно там.

– С Валькирией на борту это пока маловероятно, но я думаю, конечно, слетаем, – улыбнулась Джина. – Не скитаться же вечно по периферии.

Алекс и Майк тем временем переговаривались на мостике, продолжая сидеть на своих местах. Корабль благополучно продолжал лететь, но в его полной надежности уверенности не было, поэтому они предпочли не сходить со своих мест, чтобы как можно быстрее среагировать на любую нештатную ситуацию.

– Лекс, я видел твой взгляд, когда мы узнали о волшебных перемещениях этого пиратского корабля. Тогда не стал спрашивать, но неужели ты думаешь, они летают на…

– Гиперприводе, – не дав закончить Майку, сказал Алекс. – У этих сволочей есть гиперпривод.

– Черт возьми, но это же невозможно. Корабли разобраны, гиперприводы сняты, все же было засекречено.

– Вопрос в том, куда потом пошли эти снятые гиперприводы. Об их дальнейшей судьбе мы не знаем. Неизвестно откуда появились, неизвестно куда делись.

– Может, этим пиратам как-то удалось проникнуть в секретные архивы, дали кому-то на лапу и удалось заполучить один из них. Так же как ты заполучил Странник.

– Не, маловероятно. Странник – просто корабль. Со своими прибамбасами, но все же он почти такой же, как любой другой. С приводами все сложнее. Простой взяткой его не заполучить. Я не удивлюсь, если у главаря этих пиратов, как его там… Кортеса вроде, есть какие-то связи в более высоких кругах. Подумай только, на приводе эти ублюдки могут делать что угодно, и мы уже в этом убедились. Влететь в самое сердце системы, прямо под носом у Земли, сделать свои грязные дела и за считанные минуты улетучиться. Идеальная схема. Ты пытался связаться с коммуникатором Лео? – спросил Алекс после небольшой паузы.

– Постоянно пытаюсь. Никакого ответа.

На радаре, как назло, один за другим стали появляться патрули. Пираты будто знали, где и в какое время нужно было появиться, чтобы не нарваться ни на один из них. Приборы Странника пару раз зафиксировали стороннее сканирование, но, к счастью, ни один из патрулей ничего подозрительного не зафиксировал, и досмотр миновал. Надо было отдать должное Валькирии: сделанные ею документы были безупречны.

Саманта продолжала разглядывать Землю. Из-за неподвижности звезд создавалось впечатление, что корабль стоит на месте, а планета медленно проплывает мимо. Такой маленький оазис жизни посреди бескрайнего космоса. Когда Земля начала удаляться, Саманта взяла из холодильника пару пакетов с сэндвичами и пошла наверх, в инженерный отсек. Нужно было следить за работой двигателей,