С этими словами Диамон поднялся и, распрощавшись с Кольди, вышел. Девушка осталась одна, взгляд ее упал на книгу, на изображение Сильвестра, погибающего в пламени огня. «Какая же я была дура, что не рассказала все сразу! – подумала Кольди. – Оказалось, что бояться нечего и никакого Врага в Айринге нет и в помине. – Но тут Кольди осеклась. – Кто-то же есть, и он называет себя Иррагоном. Он убил Мирандила, властвует над Туманными островами, владеет Черным флотом. И он хочет, чтобы все верили, что он и есть тот самый Враг. Правильно, что Альмир не послушал Интру Катру. Сейчас главный враг – Островная империя и ее огромный флот». – Мысленно Кольди пожелала успеха Альмиру и эльфам.

«Все их тревоги напрасны», – улыбнулась Кольди. Она представила, как после победы эльфов вернется в Белтар и доложит Ректору, что Врага нет. И все вздохнут с облегчением. А Черный флот и этого хитрого мага с Туманных островов эльфы уничтожат, чтобы больше не убивал никого. Кольди закрыла книгу и встала. «Теперь можно пойти и прогуляться!» – решила она и направилась по коридорам дворца к выходу. По дороге ей встретились всего две эльфийки и один молодой эльф, проводившие ее равнодушными взглядами.

В момент, когда Кольди уже выходила из дворца, раздался оглушительный взрыв. Грохот был такой, словно тысячи камней обрушились на ничего не подозревающий город. И Кольди в первые мгновения так и подумала, что появился Черный флот и маг Иррагон атаковал эльфийскую столицу. Но эльфы, дежурившие у входа, бросились не к набережной, а внутрь дворца. Кто-то закричал, поднялась тревога. Западное крыло, в котором располагалась библиотека, оказалось охвачено огнем, который яростно набрасывался на ветви Тронного дерева, на книги и каменные перегородки, опаляя их до черноты.

Эльфы быстро разобрались, что случилось, и стали с помощью магии тушить и усмирять пожар. Однако вода, которую они обрушили на горящую библиотеку, была бессильна. Остановить распространение огня удалось только с помощью магической сферы, закрывшей доступ воздуху. Беда была в том, что все сильнейшие маги ушли с королем или с Альмиром на войну, Мудрейший Диамон погиб при взрыве, а оставшиеся во дворце эльфы никогда не сталкивались с такой мощной магией.

– Вот она! – выкрикнула эльфийка, указывая на Кольди. – Это она дала Мудрейшему амулет.

Ничего не понимавшую девушку немедленно окружили эльфы. Их лица, красивые и строгие, на этот раз выражали лишь ненависть и решимость.

– Она встречалась с Иррагоном, она продалась ему! – обвинительным тоном заявила эльфийка. – Враг подослал ее. На ее руках кровь эльфов!

Кольди удивленно и испуганно смотрела на эльфов. Какой Враг, ведь его не существует! – хотела воскликнуть она, но слова застряли в горле.

– Виновна! – крикнул эльф, стоявший справа.

– Судить! – отозвались другие эльфы.

Кольди схватили и куда-то поволокли. Немедленно был созван Совет Старейшин (членов которого оставалось в городе всего трое, четвертый – Диамон – погиб). Привели испуганную и ничего не понимающую Кольди. Девушка предстала перед тремя старейшинами, сидевшими в Зале Суда в высоких, вырезанных из камня креслах. Самое большое и высокое пустовало – оно принадлежало погибшему Диамону. Еще три кресла также оставались пустыми – их хозяева отправились вместе с королем к северной границе. Судили Кольди трое: Берилл, Тинарен и Лирамил, всем им было уже за семьсот лет.

Первой дали слово эльфийке, видевшей Кольди в библиотеке. Звали ее Тивели.

– Мне показалось странным, – сказала эльфийка, – что человеческая женщина проводит время в нашей библиотеке и целыми днями читает книги. Я обратилась к Мудрейшему, пусть светлой будет память о нем, и он очень заинтересовался. Я не могла знать тогда, что все так трагически закончится…

Берилл, старейший из оставшихся в Совете, тяжело вздохнул и перевел взгляд с эльфийки на Кольди. Девушка поежилась. Она понимала эльфийский и только сейчас стала догадываться, в чем ее пытаются обвинить. Неужели эльфы считают, что она намеренно устроила взрыв, что хотела смерти Диамону? Но ведь это не так! Кольди хотела тут же крикнуть, что она не виновна, но передумала, решив дождаться момента, когда ей дадут слово.

– Мудрейший допросил человеческую женщину и выяснил, что она встречалась на Туманных островах с Врагом, – продолжила свой рассказ Тивели. – Или с кем-то, кто прикрывался его именем. Враг дал ей амулет. Эта женщина тайно пронесла его в Ильтарен, в библиотеку, а затем вручила Мудрейшему.

– Что было дальше, мы знаем, – остановил эльфийку Тинарен. – Человек сослужила прекрасную службу Врагу.

– Врагу ли? – возразил Лирамил. – Я полагаю, что это был всего лишь кто-то из Его прихвостней. Сам Враг не стал бы путаться с амулетом и полагаться на случай.

– Возможно, – Тинарен не стал спорить. – Но факт остается фактом – эта женщина виновна в смерти эльфа и в предательстве.

Кольди хотела объяснить, но ее опередил Берилл.

– Я не могу согласиться с тем, что человеческая женщина желала смерти именно Диамону или вообще понимала, что является лишь орудием в чужой игре, – сказал он. – Послушаем же, что скажет она сама.

Получив возможность оправдаться, Кольди растерялась. От волнения у нее пересохло в горле, мысли путались, и то, что казалось до сих пор простым и логичным, затуманилось. Ведь речь шла о жизни или смерти! Кольди не хотела умирать. Очень не хотела. И боялась, что ее не поймут и ей не поверят.

– Я действительно разговаривала с кем-то сразу после гибели Мирандила, – сказала девушка. – Но амулет я нашла раньше, и никто не вручал его мне. Иррагон даже не упоминал его и ничего не требовал от меня. Он сказал лишь, что в вашей библиотеке я найду новые знания и ответы на интересующие меня вопросы. Я… не хотела никому зла. Я думала, что амулет принадлежал Мирандилу и сохранила его как память. Я не знала… что так все получится. – Слезы навернулись на глаза Кольди.

– Думаю, она лжет, – заявил Тинарен.

Лирамил согласно кивнул. Все вопросительно посмотрели на Берилла. Именно он должен был вынести окончательное решение. Судьба Кольди была в его руках. Старый эльф не отрываясь смотрел на девушку. Он допускал, что она